夜色笼罩咸阳宫，明晃晃的火把点燃，昏红的火光取代了白日的日照。

宫中雕梁画栋的廊道上，白日那些看上去精美形象的异禽猛兽，在夜色掩映下，好似随时都会从柱木脱困，奔驰在这天下第一等森严的皇宫。

夜晚的咸阳宫，比之白昼，多了一丝神秘恐怖，少了一份光明宏伟。

一队队郎官披坚执锐，左手长戈右手火把，穿梭来往，不放过任何一个可疑之人，他们有权拦住任何一人。

“郎官”其实应该是“廊官”，意为廊下之官兵，“郎”通“廊”，故称“郎官”，又名禁卫军。

一队郎官，置一下郎。

五个下郎，置一中郎。

五个中郎，置一上郎。

所有上郎，统归郎中令管辖。

郎中令，为秦国上卿，年俸两千石。

“站住！”

两个正在宫道上一前一后，踽踽而行的身影，和一队郎官迎面撞上，这队郎官的下郎立刻叫停二人。

“诺。”

二人依言止步。

不止步不行，郎官有先斩后奏之权。

他们要是不听郎官呼喝继续行走，下一秒迎接他们的就是锋利的青铜长戈。

下郎举起手掌，所有郎官全部止步，二十个哔啵作响的火把驱散黑暗，照耀的两人纤毫毕现。

先者是一个身穿青黑粗麻宦官服的小宦官，后者是一个脸带黑色面纱，身穿锦绣朝服的人。

下郎视线越过小宦官，落在身后的蒙面人身上。

在皇宫中蒙面行走？

下郎视线扫过蒙面人的袍袖，看到上面有黑色洇染，认出那是干涸的血迹，瞳孔收缩。

他一只手背在身后腰间，松开又紧握——这是要所有郎官全员戒备的意思。

“咚”

二十把长戈轻轻顿地。

下郎听到声音，知道所有郎官都已做好了作战准备，全神贯注地盯着蒙面人，声音低沉地道:“口令！”

“月明。”小宦官答道。

下郎内心稍松，点了点头，口令是对的。

咸阳宫，夜间口令一个时辰一变，且毫无规律。

“他是什么人？”下郎眼睛盯着蒙面人，问的却是小宦官。

这是因为咸阳宫还有个潜在的规矩，尽量不要盘问那些能答对口令，异于常人的人。

谁也不知道，这里面有没有为始皇帝处理暗中事宜，不得见光之人——比如那些来无影，去无踪的暗卫。

除了暗卫统领盖聂，副统领赵高，所有还活着的中郎以下的郎官，就没见过其他暗卫。

“我是川，在章台宫当差。这是李廷尉，陛下命我送李廷尉出宫。”

廷尉！

下郎一愣，匆忙拱手见礼。

“拜见廷尉大人！”

廷尉是秦国上卿，年俸两千石的大官，他一个小小下郎，年俸不过一百五十石，距离廷尉差之甚远。

“免礼，我可以走了吧？”含含糊糊，口齿不清的声音，自蒙面人嘴中传出来。“今夜，这是斯被拦阻的第七次！”

在皇宫中带个黑面纱，哪个巡逻的兄弟敢把你放过去？

下郎听出李斯的不满，亦是不满地心说：“放行！”

甲胄齐鸣，一队郎官让开一条通道，供小宦官和蒙面人穿行而过。

再小宦官和蒙面人走到郎官通道一半时，下郎状似无意地道:“川，你侍候陛下多久了？快轮值了吧？”

那叫做川的小宦官脚步不停，声音里却透出一丝笑意：“不会，我是酉时上任，侍候陛下不到半个时辰，要子时一刻才能轮值的。”

章台宫宦官轮值，是三个时辰外加一刻钟，这种隐秘事，不在章台宫当值是很难知晓的。

下郎这才完全放松下来，冲着已经走出郎官通道的小宦官喊道:“辛苦了！”

小宦官没有回应，蒙面人那含含糊糊，口齿不清的恼怒声音却是传了回来：“类似话语，斯也听过七次了！”

下郎嘿嘿一笑，冲着自己的弟兄们耸耸肩膀，笑道:“小心无大错嘛。”

众郎官们会心一笑。

这就是他们这些底层小官的生存之道。

如果他们今夜放跑的那个蒙面人是刺客，依照秦法，他们一整队郎官，都要受枭首之刑。

“嘘，廷尉大人还没走远。”

“大哥以后要换个问法了，其他队也这么问，不够安全了。”

“就你小子谨慎，这事交给你，想出来一个其他队没有的问法，兄弟们凑钱送你进楼台吃一顿！”