夜色如幕。

方阳吹熄灯火，正准备休息时。

外面，突然传来窸窸窣窣的声音，夹杂着呵斥，怒骂，惨叫……

他神色一紧，走出屋子。

铃儿也跑了出来。

可怜兮兮的小脸上尽是恐惧。

“少……少爷。”

“噤声。”

方阳抓紧朴刀，身上气血奔涌。

走出后院，穿过石质的屏风。

走到门口。

开出一条小缝，向外望去。

漆黑的街道上。

一群身着白衣的人，提着灯笼，缓步走着。

为首那人，戴着四方巾，手上捧着一根足足两尺的香。

香还燃烧着。

每走到一户人家，就停下来，敲敲门。

“苍天已死，黄天当立。请香拜神，福佑一方。”

“请香拜神，福佑一方。”

“……”

一群人高喊着，等待着里面开门。

声音越来越大。

直至重复十声之后。

啪嗒，啪嗒……

几粒碎银子从门缝里扔了出来。

为首那人掂量了一下，塞到袖子里。之后，身后护法点燃了一根儿稍细些的香，插在这家门口。

便继续举着香来到了下一家。

就这样，他一家一家得走着，讨要香火钱。

哪怕再破的门户，也绝不放过。

给的多了，安然笑纳。

但只要给的少了，身后那些人便面无表情得吆喝口号。

如百鬼过境，直到掏够钱为止。

“拜香教。”

方阳脑海中突然多出了这三个字。

这个月，他已经从街坊邻居口中，听过数次这个名字。

传闻，拜香教原本是群，恶霸。

靠着抢劫商户，村民过活。

成不了什么气候。

但随着世道越来越乱，民不聊生，还有各种妖魔乱世。

一个稍有文化的土匪头子，不知从哪儿摸了半本儿《太平经》。

摇身一晃，成立了拜香教。

信仰黄天为神明。

专门勒索大户，商户，逼他们请香，少则十两，多则数百两。

请香的安然无恙，不请的就直接灭满门。

刚开始，官府还筹备银子剿灭拜香教，但随着旱灾到来，流民遍地。

无数被逼上绝路的民众，加入了拜香教，于是，这教众越剿越多。

到现在，已如蝗虫过境，根本剿不完了。

而且最关键的是，之前拜香教还只勒索富户，可现在已经是人人勒索。

完全忘记了初衷。

那些曾经贫苦的流民，把屠刀挥向了更加贫苦的民众身上。

屠龙者，终成恶龙。

“拜香教不是还在江洲府吗？怎么这么快就到平谷县了？不应该呀。”

方阳内心疑惑。

很快注意那些人群中竟有熟悉的身影。

张五，王六……

都是附近黑虎帮的帮众。

此刻也装模作样地披着白麻衣，手举着香，收取钱财。

嘴里还喊着拜香教的口号。

“黑虎帮也加入拜香教了。还是说，这股拜香教成员，根本就是黑虎帮假冒的，就是为了勒索钱财？”

方阳眯着眼，越想越觉得有可能。

黑虎帮本来就是一群地痞混混，荤素不忌，行事野蛮。

平时或许不敢这么做，

但现在，世道越来越乱了，衙门还在为妖魔的事自顾不暇。

哪有功夫管这些人？

更何况，据他所知，附近县已经有好几个帮派干过冒充拜香教的事了。