转眼之间，又到秋试的时候。

姑姑对着春生说：

“礼部侍郎与我有亲戚关系，你去考试他必定尽全力来帮助你的，无须担心。”

果然不出所料，春生春天登第，再应宏词科考试。

姑姑又说。

“吏部侍郎与我儿子，你的表弟为同级官员，他们交情融洽，为你进一言，你必回取得高第。”

榜子一颁，春生又登甲科，授秘书郎的官职。姑姑一力安排。

“河南尹是我的堂外甥，让他上奏授你东都畿辅县尉官职吧。”

过了几个月，皇上下诏敕令春生为王屋县尉。

之后，一直扶摇直上，进京迁为监察、转为殿中、拜为吏部员外郎、判南曹铨毕、再任郎中之职。

三年内，春生在吏部、兵部、礼部都当上侍郎，还掌握了选拔官吏的势力，位及人臣，操升贬权，众皆巴结，他乐享逢迎，以贿款多少分配官职高低。

春生到此从没怀疑过，姑姑何以有此大能大力，点石成金。

也没思前想后，检讨一下自己的实力、际遇和良知。

荣华富贵，名利权势，令春生飘飘欲仙。

不经不觉，已经二十年过去了。

虚幻光影，举杯交错，一个人的二十年在裴真的注视下就这样如同放映电影一样掠过。

这春生的二十多年，沉浸其中，官职位居人臣，几乎这一生已经没有了什么诉求。

春生这时已经有了七个儿子、三个女儿。

儿女们的婚事，仕途的策划，他也一一办妥，内外孙子十人，一家十分热闹。

忽然有一日，家丁通报：

“老爷……”

“什么事？”

“外面……”

“吞吞吐吐的，是有稀客临门吗？”

“有一蓬头垢面妇人求见？”

春生错愕：“……？”

家丁也不好回话，有点大舌头：“说是老爷在怀镇的原配，很挂念夫君……并特来报告老人家饥荒中的死讯……”

妻子、父母、家乡？

春生才猛然省得自己出身。那不可告人的，早已抛诸脑后的故旧，他的本来面目。

如何取舍？

如何打发？

此时……忽然看见朝廷官差，人马浩荡而至。

原来春生因贪赃枉法，并富甲一方，令高层存疑，龙颜不悦，必有忠贞分子为皇上设想，奏上一本。

春生眼见自己即将成为阶下囚，性命不保，九族株连。

他决定逃亡，在后门如丧家之犬般夹着尾巴溜掉。

行至山间：“咦，前面有一寺庙，好生眼熟。”

寺庙内，和尚也向善信开讲，座无虚席。

春生内近走上大殿，礼拜佛像，忽然之间就昏醉过去。

身畔有营营人语，摇晃着：“施主怎么了？”

和尚在喊他：“你醒来吧！”

春生醒了。

他醒过来只见自己身穿白布衫，憔悴如故，哪有前呼后拥的官员、俯首听命的下属？哪有豪宅华衣美妻和绕膝的儿孙？岁月亦未老去。

他迷惑的在大殿上徘徊了一阵，慢慢离开。

来到门外，牵驴的小童拿着帽子站在大门外，急道：

“人和驴都饿了，公子为什么久久不出来？”