安禄山的大军如预料的那样离开了常山郡。

颜季明领着三十多士卒骑马出城，没急着去平原郡，而是先去恒州城西南方向的井陉口看了一眼。

井陉口的土门关，是河东道进入河北道的一条重要道路，扼守住此处，便能迫使河东援军花费更多功夫才能进入河北。

但此处如今已经竖立起一面“李”字旗帜。

颜季明盯着那面旗帜看了一会儿，命令一名士卒返回恒州城，带信给颜杲卿，让颜杲卿搜罗美酒女子送到土门关。

做完这件事后，他才下令前往平原郡。

唐朝初仍较多沿用隋代州制，自唐玄宗一朝，改州为郡。

在常山郡和平原郡之间至少隔着三个郡，但颜季明所过之处，尽是一片萧索。

也如同颜杲卿所信奉的那样，河北二十四郡的官吏并非毫无气节，也有人选择死守城池等待朝廷的援兵，但他们面对的，是安禄山早有准备的精锐兵马。

抵抗的城池死伤惨重，到处都是神情绝望的流民。

如今已经是十一月，马上就要入冬，他们却在这时节失去了所有能依靠的东西。

颜季明一路快马加鞭，但还是得不时停下休息。

“公子，前面有座客栈。”

为首的士卒催马来到颜季明身旁，低声问道：“公子，马匹都很累了，况且天又要黑了，不如今夜让大家歇歇，明早再提早起来赶路吧。”

“也好。”

颜季明从怀中取出一小袋铜钱递给他，叮嘱道：“你过会去问店家要些干净水来，我们今晚吃干粮就行了。”

“小人省得。”

士卒名叫陈温，这几天和颜季明多有交流，做事干净利索，言语也不多，颜季明便有意重用他，让他做了自己的护卫头领。

客栈在官道附近，但只能算是荒郊野岭里一个歇脚的地方，店里面挤得满满当当，从大堂到后院，到处都躺满了人，都是些流民，但没几个是出得起住店钱的。

颜季明刚走到门口，客栈的店家就恰好迎了过来，看见颜季明的装束，先是一喜，但看见他身后那些着甲佩刀随行的士卒，却又是一惊。

“这位...小将军，小老儿斗胆多说几句。”

店家看着颜季明面相温文尔雅，便壮起胆子道：“公子，您也看到了，小老儿这里到处都是流民，实在是没有住的地方了，就算是吃食，也没剩的多少。”

“无妨，我等带了干粮，还有，你叫我公子就行了。”

颜季明打量着店内的情形，问道：

“叛军不是已经过去了么，怎么还有这么多人做了流民？”

“叛军烧杀抢掠的厉害呀。”

店家皱起眉头，叹息道：“这些人家里都被杀抢了一番，好不容易等叛军过去，各处又闹了盗贼，听说势力大的足有上百人，白天就敢公然入城劫掠，这么一来，大家伙只能往太平的地方逃。

唉，小老儿也是看他们实在可怜，便容他们在此栖身暂时住着，也没打算要店钱。”

“你倒是善心。”

颜季明不置可否，道：“我等也只是在这住一晚，都自带了干粮，只劳烦你替我们收拾个能睡觉的地方就行了。”

店家迟疑了片刻，讪笑道：“小老儿仔细想想，只有后院一处马厩，只是公子这般贵人，只怕是太委屈了您。”

“就那个了。”