临敬殿里，进宫复命的忠顺王和熊弼臣正在和泰启帝说今日在荣国公府的种种。

泰启帝问道，“贾敬还是没有露面？”

忠顺王笑着道，“人都已经定好了的，贾敬自己现在还指着贾琮给那不知道从哪里弄来的道经。依臣弟看，就算贾琮不是贾家的子孙血脉，为了那道经，他都舍得下宁国公府的爵位呢，他可是不在三界，不入五行的神仙了。”

泰启帝被他逗笑了，摇头道，“别小看了贾敬这个人，他若是真的勘破红尘，一心修道，当年就不会金榜题名之后，当父皇的替身了。”

何必还要那两榜进士的名声呢？

熊弼臣正人君子一枚，坐在一旁听这兄弟二人说臣子的话，话里头多多少少都带了讥讽的意思，很是不自在，轻咳一声，“皇上，老臣已经复命，可否告退？”

泰启帝想着三人正好可以凑一桌酒，还没来得及开口，宫外就有急报传来，泰启帝忙叫“宣”。

熊弼臣二人也不知道发生了什么事，正要说告退，传信儿的一名锦衣卫就进来了，噗通跪下，“皇上，荣国公府一等将军贾赦被小妾所伤，命在旦夕！”

熊弼臣和忠顺王二人不无吃惊，对视一眼，均是心想着，他们才从荣国公府离开多大一会儿，发生了什么大事？

“怎么回事？”泰启帝问道。

“回皇上的话，熊老大人和王爷从荣国公府离开后，贾赦不知道为了何事，要打杀了贾小大人，命人将他绑在长凳上行杖刑。贾小大人的生母钟姨娘护子心切，又说是当年贾赦逼死了她的母亲，又害死了她的父亲，这些年一直想要报仇，今日得逢时机，用剪子将贾赦捅了两剪子，又伤了其夫人邢氏。”

这些都是东厂在贾家的探子传递出来的消息，话音一落，临敬殿里，已是一片静寂。

“没了？”忠顺王忍不住问了一声。

这锦衣卫道。“贾小大人抱了钟氏的尸体准备出来，被荣国夫人史氏拦住了，说是要将贾小大人逐出贾家，贾小大人可以走，但不能把钟氏带走！”

熊弼臣吃惊，问道，“钟氏临死前说了什么？”

“钟氏说，从此以后，没有任何人可以羁绊她的孩儿，天长水远，贾小大人可以远走高飞。”

熊弼臣闭了闭眼睛，他一面为钟氏感到痛心，又觉得，正是因为有了钟氏这样的母亲，才能养育得出贾琮这样的孩儿来，不由得道，“君子之泽，三世而斩，荣国公当年何等骁勇睿智之人，谁知……唉！”

忠顺王却笑道，“熊老先生，您也别垂头丧气了，大丈夫纵横四海，难免妻不贤子不孝，此等事，贾公焉能免俗呢？”

忠顺王的话就更加直接一点，没有了熊弼臣的淳厚君子之风，直指贾家如今这副模样的罪魁祸首，当今贾母，昔日史家姑娘。

皇帝不期然事情会进展到了这一步，他细一思量，也不得不为钟氏的义胆折服，为了儿子，忍辱负重八年，又是为了儿子，将性命不顾，只为了自己不落在他人手里，成为仇人操控儿子的工具。

皇帝事先并没有想到这一点，只看重了贾琮为了衣食，而跪在荣国公府大门口，不给荣国公府脸面，本是想利用贾琮与荣国公府的矛盾，而扶持贾琮，将来分化宁荣二府的力量。

但，他没有想到钟氏是贾琮的软肋，不代表太上皇和贾敬想不到。

一时间，皇帝满额头都是汗珠，既为自己的疏忽而不满，又为太上皇和贾敬的老谋深算而憎恶。

想到这里，皇帝道，“将贾琮袭爵的圣旨下了吧，顺便给贾琮一个恩典，追封他的母亲钟氏为三品淑人，赐千两白银奠仪，依礼下葬。“

忠顺王感到很震惊，皇上一向吝啬，今日怎地如此慷慨，追封荣国公府一個妾室三品淑人，这是何故？

明目张胆打荣国公府的脸吗？

熊弼臣却是将这一颗凉薄的君王之心看得透透的，但此时，贾琮又的确很需要宫里的这份恩典，只能说，任何事，有利有弊。

他起身行礼，“皇上仁德，贾琮必定会铭记于心。”

“朕也不要他记什么恩典，老先生跟他说，朕看好他这个来日的国家栋梁，好生将家里的事安置妥当之后，尽快回南书房读书，朕要他早日金榜题名。”

“是！”

大明宫里，元春依旧如以往般，进了一杯人乳给太上皇，浓浓的腥味令她作呕，可她面儿上，却不敢有丝毫的表露，跪在地上，如一尊雕像。

太上皇几口喝完之后，她恰到好处地起身，双手捧过碗，放在了一旁的托盘上，准备退出。

“荣国公府这段时日乱得很啊！”太上皇突然说起了这个，元春心里咯噔一下，正思索着该如何答话。

“听说今日，贾赦的一个姨娘，用剪子把贾赦捅伤了，你知道是谁吗？”

元春摇摇头，乖顺得如同一只小兔子。

“八年前，江宁府解元钟允执，乃惊才绝艳之辈，他那一手文章，朕后来瞧过，确有状元之才，又心思活络，假以时日，必定可成为国之砥柱。”

太上皇似乎陷入了回忆中，良久都没有说话。

“那一年的杏榜上，没有他的名字。那时候，朕也还不知道有他这个人。朕之所以，还记得他这个人，是有一日，弹劾荣国公府世子的折子如雪片一样地飞来，朕才知道，贾赦做了一件怎样的事！”

元春跪在地上瑟瑟发抖，她年纪不大，可那一段时日的经历，却如刻在了她的脑子里一般。

家里就跟遭了瘟一样，上上下下，谁都绷着一根神经，外头有人说，荣国公府强抢民女，为虎作伥，当问罪夺爵。

那时候，荣庆堂里整日寂然，无人敢高声说话，稍微弄出点动静，就会惹得祖母一阵打骂。

太上皇却想到了因此而被气死的贾代善，依贾家的门楣，抢个把民女，便是逼得人家破人亡，也不至于到危及爵位的份上。

但，江宁府素来出人才，一府之中，朝野上下不知道多少状元榜眼，两榜进士，富商豪贾，是人才辈出之地。

而自开国以来，江西也是文风昌盛，百年时间，出了十二个状元，进士层出不穷。

江南省与江西省一向喜欢在科举上较量，而钟允执成了便是那一届科举中，被推出来与江西省较量的状元人物。

谁能想到，刚入京城，钟允执的女儿就被贾赦公然抢进了府中，钟允执夫妇求告无门下，他那妻子也是烈性，一头撞在了荣国公府门前的大石狮子上，血溅当场，命丧黄泉。

一条活生生的人命，终于让整个江南省的文官们坐不住了，又有心人散布谣言，说贾赦此举是江西文人们挑唆出来，为了毁掉钟允执这个未来状元。

江西文官们为了刷洗清白，弹劾起贾赦和荣国府来，更加不遗余力。

终于，最终酿成了文官集团向武勋挑战的一场变故，朝野震荡。

荣国公府被架在了火上烤，哪一门勋贵私底下不曾做过草菅人命，巧取豪夺之事呢，若无，还叫什么豪门勋贵？

只不过，昔日里，看得见的人不敢说，敢说的人视而不见罢了。

但这一次，荣国公府祖上八辈做过的见不得人的事都被挖出来了，第一代荣国公在战场上杀俘虏都被言官们拿出来弹劾。

将最后一块遮羞布扒拉下来后，荣国公府在世人面前，实在是不堪。

贾代善眼见贾赦这孽子为家族招来了这样的祸事，急火攻心之下，再加上在战场上落下的病痛，便一病不起了。

贾代善一条人命，终于平了天下人的口舌。

太上皇到底念着这位心心念念为他操劳一生的心腹，不忍其死不瞑目，压下众怒，还是将其爵位传给了他的儿子贾赦。

想代善一生，为他夺位，边防戍卫，鞠躬尽瘁，从未让他操过任何心，处处忠心于他，谁曾想，竟然养了如此不争气的儿子。

皇帝那边已经下了圣旨，如前所定，宁国公府由贾琮做贾敬的嗣子，爵位由贾琮继承，袭四品爵明威将军。

大顺朝的爵位，有世流之分，世袭里头，又分世袭罔替和降等袭爵，世袭罔替的爵位只有宗室才有，便是四王八公这等追随过太祖和成祖的勋贵，也都是降等袭爵。

也就是，换一次继承人，爵位就要往下降一阶。

贾珍当初是个世袭三品爵威烈将军，等到了贾琮的时候，就只有一个四品爵明威将军了。

贾琮是个孝子，对一心护着他的姨娘非常孝顺，为此，不惜与父亲贾赦和荣国公府对峙，又是贾家子弟中唯一出色弟子。

照理说，这样一个孩子，若是继承宁国公府的爵位，对荣国公府言听计从的话，于眼下的太上皇来说，百利而无一害。