赵氏欢喜着进屋对刘兰芝说：“为娘方才收到太守书信，明日吕公子就要来迎娶你。你为何还不做好衣裳？快些，莫错过了时辰。”

刘兰芝默默不说话，用手巾掩面而哭。她将那镶着琉璃的坐榻搬出来放到前窗下，左手拿着剪刀和界尺，右手拿着绫罗和绸缎。早上做成绣裌裙，傍晚又做成单罗衫。天昏时分，她满怀忧愁，想到明天就要出嫁便又伤心地哭起来。

焦仲卿没想到这个意外的变故，便向县令告假请求暂且回家去看看。他还没走到刘家，大约还有二三里路，想到刘兰芝不听她的话，要嫁给吕范儿子，心种悲苦万分。坐下的马儿也跟着悲鸣起来。

陈武和韩玄没找到焦仲卿，想起焦仲卿调到了县令府，急得又到县令府去找寻，没想到还是没找到他。

刘家庄外，刘兰芝熟悉那匹马的鸣声，穿上鞋急忙走出家门去相迎。她心中无限惆怅，远远地望过去，知道是焦仲卿来找她了。

焦仲卿和刘兰芝再次相见，都沉默了很久，刘兰芝举起手来拍拍马鞍，焦仲卿也不断叹着气。但这样只会让彼此更伤心，刘兰芝先开口说道：“世事无常。自从你离开我之后，我们还是不能遵从之前的心愿。只是这内中的情由，你却不了解。我亲生父母还有我的亲兄长，他们逼迫我把我许配了别的人，你还能有何希望！”

焦仲卿一脸哭相，却笑了起来，笑得撕人心肺。他对刘兰芝说：“恭贺你高升！磐石坚厚方正，历千年不变。蒲苇虽一时坚韧，却旦夕可破。吕太守深得楚侯信任，吕家必会成为江东望族。你嫁与太守长子为妻，地位亦将越来越显贵。如今只有我一人空赴黄泉矣！”

刘兰芝又气又伤心：“想不到你竟然说出这样的话！我与你同样是被逼迫的，我心中亦饱受熬煎。惟愿黄泉之下再相见，望你不违今日之誓！”

两人握手告别分道离去，各自回到自己家中。两个活着的人却要做死的离别，心中抱怨哪里能够说得完。他们都想快些离开人世，不愿苟且偷生。

陈武和韩玄回到吕府，却见黄舞蝶在帮忙张罗婚事，韩玄问道：“你为何在此？”

“我为何不能在此？焦仲卿算什么男人，竟眼睁睁看着兰芝妹妹被赶出家门。我为兰芝妹妹说得一户好人家，怎么了？”黄舞蝶和韩玄辩驳道。

陈武没想到居然是黄舞蝶给刘兰芝说媒的，不由得长叹道：“唉嫂子，你这次可真是害了刘兰芝了！”

黄舞蝶不肯相信，却见陈武惊呼一声：“不好，韩玄。快随我去救人！”

“啊？救人？”韩玄和黄舞蝶都惊诧不已，陈武知道焦仲卿和刘兰芝的结局，他急忙拉着韩玄去焦府救焦仲卿，让黄舞蝶去救刘兰芝。

焦仲卿回到自己家，她走上堂去拜别母亲潘氏：“今日风大天寒，寒风摧折了树木，浓霜冻坏了庭院中的兰花。我今日已是日落西山，以后的日子儿不能陪伴在母亲身边了。我有意作出这种不好的打算，请母亲不要再怨恨鬼神！祝愿母亲寿比南山之石，身体康健。”

潘氏听到了这番话，指着焦仲卿边哭边说：“你是大户人家的子弟，一直在官府台阁做官。千万不要为了一个妇人去寻短见，你们身份贵贱不同，你将她遗弃怎能算薄卿？东邻有个贤惠的女子，姿颜号称全城第一，我当为去求下这门婚事。相信不久就能得到答复。”

焦仲卿朝着母亲再拜之后转身走回去，回到空房中长叹不已。他下定决心寻死，把头转向屋子里，心里的忧愁煎熬一阵更比一阵紧。韩玄和陈武向潘氏说明了来意，连忙闯开门拦住焦仲卿，陈武见他走向墙壁，连忙将他拉住：“焦兄，你可不能寻短见啊！”

“陈将军误会了，我是在思考人生呢。”焦仲卿随口说道，韩玄和陈武才放下了心。

黄舞蝶连忙赶到刘员外家，黄舞蝶看到刘兰芝在掩面而哭，她走到刘兰芝跟前坐下挽着她的手说道：“好妹妹，明日便是你大婚的好日子，你哭什么？”