一路向京都进发，时间就进入到农历十一月的中旬，虽说不如北地一般滴水成冰，可下了几场冬雨之后，越发寒凉，一行人在马车上，只有一个取暖的红泥小火炉，爷奶夜里受凉，染上了咳症。

年岁大的人，生病不容易好，吕氏也担心这一路到京都出现水土不服，准备停下来休息几天。家人都比较着急，在过半个月进入腊月，家里也该准备年货，再有，府上事务繁忙，平日走动的人家，应当早早地准备节礼，娘吕氏拗不过爷奶，便答应下来。

谁知夜晚时分，一行人为了赶路再次露宿荒野，不巧地下了一场夜雨，莫颜裹了两层棉被，还是有些瑟瑟发抖，只能靠不停地喝热茶来驱寒。

前面的马车里，传来爷奶的咳嗽声，让莫颜很是忧心，这种天气只会加重病症，偏生她这里没有有效防止咳嗽的药，其实爷奶的咳嗽主要还是由伤风引起，前几天喝了点姜枣红糖水，稍微好了一些，这个雨夜，怕是又受寒了。

“墨冰，看这雨似乎得下上一夜。”

莫颜打了一个呵欠，墨香听到响动，也跟着从车凳上爬起来，她摸黑熟练地点燃了车壁上的油灯，揉揉眼睛，“小姐，咱们早晨就能进泸州城，本来夫人着急赶路，不欲停留，不如您和夫人说说，咱们停下来歇两天？”

进了泸州，距离京都最多还有五天的路，众人一路轻装上阵，比来的时候跟赈灾队伍走的快些。莫颜答应回程之时到泸州找卫子纤，对方还说好送她荷包，而且她也想把堂姐莫玉介绍给卫子纤认识。

“恩，今夜又下了雨，爷奶受了寒，咱们得找家客栈，休息两天。”

莫颜点头称是，平日这个时间，她和墨香在习武，今儿下雨，二人只能在马车内，可形成了生物钟，这会反倒睡不着了。

爷奶的咳嗽声，在雨夜里格外清晰，莫颜听见前面有动静，好像是大伯娘下了马车去探看。正好车上还有生姜红糖和大枣，煮上一些端过去，让爷奶喝了之后发汗，睡个好觉。

荒郊野外，即便是在官道上，也是阴森森的，莫颜打开车窗，伸出手接着外面的雨水，冰凉刺骨，让她打了一个寒颤。

在官道的两侧，有一人多高的杂草，前面不远处，有一条宽阔的河流并一个小树林，周围几乎没有住户，众人也没有投宿的地方，只得将就一夜。

红泥小火炉上的小锅里热气沸腾，一锅姜枣红糖水已经煮好，主仆三人一人喝了一碗，马上发了汗。剩下的并不多，由墨冰下马车送到爷奶那边。

一夜过去，雨也停了，莫颜洗漱完毕，打开车窗，一股冷风顿时钻入，她呵了一口热气，搓了搓手，下了马车找娘亲吕氏说话。

“就算你不说，咱们也要停两天，难得到泸州，还得采买一些东西。”

一路上家里人几乎没停下来，吕氏也没有花银子的机会，好不容易到了泸州，千万不能错过，好酒，丝绸布匹，茶叶，在泸州买给交好的人家送年礼，比在京都节约三成。

“可是爹爹说，咱们府上不缺东西，让您回程的时候悠着点。”

莫颜想到那封家书，万一娘亲大采买，被爹爹知道不痛快怎么办？大过年的，爹娘千万别怄气。也不是说爹爹为人还能小气抠门，只是过习惯了这样的日子。前世莫颜也有一个法医同事，小时候家里很穷，后来成了拆迁大户，得到房屋款项若干，仍旧勤俭节约，不能忍受丝毫的浪费。

“咱们府上是不缺什么，不过要过年了，总要给交好的人家送年礼，往年，都是在京都采买，价钱自然要比泸州贵，质量也不太好。”

这次家里人跟着一起回京，衣食住行，为了确保稳妥，府上要采买很多东西，别的不说，家人身上穿着的袄子针脚粗糙，是临行前赶制出来的，到京都也得有替换的衣物。

“您心里有谱就好。”

家里琐事，娘亲独揽大权，莫颜觉得还是问一下，她不想让爹爹伤自尊，万一夫妻间有什么龌龊，她做女儿的跟着着急。现在见娘亲吕氏心有成算，是她操了闲心，关心则乱。

昨日在天黑之前，众人紧赶慢赶，还是没赶得上进城，只好在城门外的官道上露宿一夜。马车行了约莫一个时辰，在清晨的时候，进入到泸州城。

泸州城一如既往的繁华，大街上，百姓们人来人往，车水马龙，有去赶集的百姓，南来北往的商队，担着货物吆喝的货郎，好不热闹。

朝廷有规定，官员的家眷是可以宿在驿站的，衣食住行全免，不过驿站的条件简陋，爷奶身体又不好，家里人商量，在临街的热闹地段，找了一间还算不错的客栈住宿。

客栈一共有两层楼，一层是普通的下等房，还有合住的通铺，二层的条件好一些，吕氏要了几间房，把条件最好唯一的天字号房让给了夏若雪。

“颜颜，咱们要在泸州停留几天？”

夏若雪装作不在意地询问莫颜，她藏在袖口里的手已经握成拳，赶路就赶路，非要带上这一家的泥腿子，到京都过年，也不怕让人笑话，连她都觉得跟着丢脸。

别的官家，得知自己有穷亲戚，躲闪还来不及，莫家可倒好，主动让穷亲戚上门打秋风，真真是脑子进水，夏若雪决定，以后尽量离莫颜远点，没的被降低了自己的档次。

“表姐，是不是姨母写信，催你回京了？”

莫颜拉了一把椅子坐下，夏若雪真不客气，娘吕氏让出最好的客房，她理所当然，也没推脱，果然啊，在自家人面前，夏若雪连装都懒得装了。春情没有消息，她一定心虚着，急于回京找她娘亲永平侯夫人商议对策，结果自家人在泸州停留，耽误了她的大事。

“那倒是没有，出来这么久，有些想家。”

夏若雪当然不能说实话，轻描淡写地一语带过。自从被破了身子之后，她就成了惊弓之鸟，每天晚上缩在被子里瑟瑟发抖。陈婆子和王婆子人老成精，夏若雪怕被识破，只能忍耐再忍耐。

“恩，我也有些想爹爹了，还有大哥和二哥。”

莫颜不自然地扯了扯嘴角，她想念的人不包括大哥，每次见到莫轻风，开口闭口之乎者也，听的人脑仁疼，这次家人到京都来，大哥若是和大堂哥莫轻云这么说，一定会被丢出去。

夏若雪套了几句话，得知一行人不会在泸州逗留太久，她放了心。昨夜她又做了噩梦，梦里被人捆住了手脚施暴，开始的时候，她痛不欲生，想要咬舌自尽，当然，只是想想而已，终究是狠不下心来，到了后来，她竟然享受到其中的妙处，乐在其中。

醒来之后，夏若雪对自己很失望，她是永平侯府的嫡出千金小姐，夏家是京都一流的勋贵人家，她从小就被嬷嬷教导礼仪，女子一定要贞洁，万万不得失礼于人前，若是做出有损夏家名声的事，唯有一死。

“表姐，看你脸色不好，还是好好休息下吧。”

莫颜正愁怎么甩掉夏若雪，她想带着莫玉到市井上转转，并且送消息给卫子纤，卫子纤得知她到泸州的消息，一准儿高兴。现在见夏若雪打了个呵欠，昏昏欲睡的模样，主动告辞。

客栈的走廊狭长，白日里，照射不到阳光，显得有些阴暗，四周的墙壁上挂着红灯笼，特别是昨夜下过雨，空气中有一股发霉的气息，让人不太舒服。

京都的冬日多雨，腊月里，偶尔下上几场雨夹雪，湿冷湿冷的。莫颜不喜欢这种气候，出门走上一圈，便会湿了鞋子，大街上很滑，经常会发生马车相撞的事故。

“小姐，奴婢刚去了知府后衙送信，正好看到卫小姐出门，她说在后街的角门等您一会儿。”

墨香还没说全，刚才她去送信，被一个冒失鬼撞得一个趔趄，她正要叫骂，谁知一抬头，发现对方是男装的卫子纤，此刻正眼神闪烁警惕地看着周围，不晓得白日里怎么这样装束，倒是像要去做坏事。

卫子纤得知莫颜路过泸州，高兴得合不拢嘴，她拉着墨香到一个角落，颇为神秘，让墨香想办法带莫颜一个人出门。

“啊？一个人？”

莫颜正想叫上堂姐莫玉，刚到客栈不久，娘亲吕氏陪着大伯娘赵氏，三婶娘马氏出门采买，三个女人凑到一起，对购物十分积极，大伯和三叔跑到街头巷口吃酒，爷奶那边又睡下了，只留大堂嫂朱氏和小堂弟莫轻霜照看着。

“说带您见识新鲜的，还催您快点。”

墨香无语望天，自家小姐虽然很多时候不靠谱，但是也不会甩掉丫鬟，打扮成男装出门。墨香显然忘记，有一夜，莫颜和二哥到昌平坊逍遥，夜不归宿的事。

“咱们路过泸州，墨香你也熟悉，你带着堂姐到主街去转转，顺便给大堂嫂和轻霜带点礼物回来。”

朱氏是性格柔顺而又懂事的，虽然莫颜和她没什么共同语言，但二人关系还算不错，这次家人全部出去溜达，只留下二人在客栈里，她觉得过意不去。

“我带着墨冰去，你放心。”

莫颜说着，叫上墨冰，为了低调，她戴上了帷帽。客栈距离知府后衙步行约莫一刻钟左右，莫颜远远地看见，卫子纤正站在门槛处，焦急地张望。

“颜颜，你怎么才来，快快快，随我进去，一会儿好戏就要散场了！”

卫子纤一身灰色的男装，手里拿着一条桃红色的手帕，怎么看怎么别扭，姐妹二人有几个月没见，并无任何生疏之感。

“对了，颜颜，这个丫鬟面生，是不是胆子大的？若不是，还是别进去了。”

卫子纤在前面快步领路，突然想起什么似的，回头看了墨冰一眼，一脸严肃，“我爹正在升堂问案，咱们在后堂看热闹，千万不能发出任何声音。”

上次姐妹相识，卫子纤曾经说过，她经常男装跟着捕快们到案发现场查探，也见识过尸首，开始的时候有些怕，后来便上了瘾，她觉得，自己爹爹是个清官，能破案，为死者说话，不冤枉一个好人，这才是父母官的本分。

莫颜当时还没见过古代的升堂问案，很是好奇，二人约定等莫颜回程的时候，跟着卫子纤偷偷去后堂观看，那边是知府休息之所，疲惫之时，喝茶水，看卷宗的地方。

“卫姐姐，放心吧，她胆子大得很。”

莫颜举手保证，本来想胡诌说墨冰的爹爹是个仵作，估计她真这么说，会直接被拍飞，目前不是墨冰的对手，还是别在老虎的屁股上拔毛，为了敷衍卫子纤，她只得再三保证。

“可是……”

三人一起抄小路，知府衙门办公的地方和后宅相通，中间有一道上锁的铁门，平日里，这扇门不开，连卫知府上衙门都要绕路。卫子纤不知道从哪里变出来一把钥匙，她动作麻利地开门，小声道，“光胆子大也不行，这次这个，连我看了都害怕呢。”

卫子纤的面色变了变，似乎有些后悔带莫颜来这种地方，若是娘亲知道，一定会揭了她的皮的。莫颜和她不同，从小长在深闺中，哪见识过尸体，而且这次这具，那实在是……惨不忍睹。

莫颜面色镇定，卫子纤不说话，她就等着。还是第一次有人怀疑她的胆量，前世在局里，什么样的案子没碰见过，她印象最深刻的便是，有一个十九岁少女，被一个变态杀人狂残忍杀害之后分尸，光是碎肉片，就达到三千多片，刀口整齐，就算是古代的凌迟也不过如此吧。

犯罪分子有强大心理素质，杀人分尸之后，还可以镇定的抛尸，在主街口几个没有监控的路段实施，很显然是本地人，熟悉路况，其次，职业上锁定医生，屠夫。

莫颜记得，那时候他们法医科的同仁们，加班加点三天的时间，才将尸身拼整齐，那些肉片都是按照肌理的纹路切割，若是屠夫，未必有此技术，而且，未必有这么强的反侦察能力。

尸身拼好之后，还剩下最关键的人头，这也是确定死者身份最主要，最直观的线索。法医科的同仁们唉声叹气，当时莫颜记得，她是一边抹着眼泪，一边拼着碎肉的。

花季少女，被穷凶极恶的凶徒残忍杀害，甚至不能保留一具完整的尸身，若是不能破案，如此变态的凶手，会不会对其余人下手？好在，案情在后来有了转机，凶手轻狂，在抛了人头不久之后，被警方控制擒拿。

“颜颜，你是怕了么？”

卫子纤想，反正都进来了，不如就进去看看，她正要带路，见莫颜站在一旁愣神，催促道。

“不是，我不怕。”

莫颜摇了摇头，面容坚定，她刚才突然陷入前世的回忆中。在现代的法医学，解剖是关键，而古代人比较迷信，更重视保持尸身的完整，仵作要做的就是通过人体经脉，穴位上等一些变化，从毛发到指甲，细节上反复勘查，推测出死亡原因。听说，那些高度腐烂的尸身，有经验的仵作可以通过骨头的颜色准确判断死者所中的毒药。

“好吧，我们准备手帕，若是要喊叫，就用帕子堵住嘴。”

卫子纤挥着手里桃红色的帕子，莫颜总算知道了帕子的用途。关于这点，主仆二人没什么异议，三人商量一番，这才轻手轻脚地进入到后堂。

泸州知府衙门前堂，知府卫大人面容严肃，昨日有百姓来告官，说是一早到城外的河边去抓鱼，想着换点银子，谁知道，有一个很沉的东西，他以为河中有大鱼，招呼两个兄弟一起帮着拉。

结果，三兄弟费了九牛二虎之力，终于在河中拉上来一个大东西，大东西下面帮着若干石块，等三人看到其面貌之后，直接下尿了裤子，胆子小那位，昏死过去。

这是一具白花花的赤身裸体尸体，已经被水泡得变形，肿的老高，眼球凸出，白眼仁裸露在外，面部已经有些腐烂了，散发着臭气，周身上下淌着泛黄的水，脚踝部位被什么东西啃咬过，肉还在翻着，似乎里面有东西蠕动。

“呕……”

没有晕过去两兄弟擦着冷汗，二人商议，一个人到衙门报案，一个人在此地看着尸体，幸好青天白日，不然一定能把人吓得背过气去。

“张大，张二，张三，你们发现尸首的地方在哪里，具体一些。”

尸体是昨天发现的，但是因为腐败程度过高，根本未检查出死因，不知道女子到底是被溺死沉塘，还是被凶手杀害而死。目前没找到尸源，官府已经在周边的村镇发下通告。

“在，在城外的下河村附近，俺们就是下河村的村民。”

张三胆子最小，不停地看着衙门口被白布蒙着的尸体，脸色青绿，张家老大镇定一些，磕磕巴巴地准确说明了地方。昨日报官之后，衙门的人已经去过，三人并没移动尸体，今日不过是为证词，走一遍程序。

门外，百姓们窃窃私语，看热闹的居多。死者是一个女子，赤身裸体，身上带着石头被丢在河里，让人浮想联翩。

在大越，男女大防严重，若是发现女子水性杨花，被浸猪笼，沉塘等屡见不鲜，就算是官府，也是睁一只眼，闭一只眼，只要村中人一致表态就好，说到底，这是大越的一种变态的风俗。

目前没有人认领尸体，卫知府问询，一旁的师爷做着笔录，死者约莫有二十来岁，从盆骨上判断，生产过，并不是黄花大闺女，所以百姓们怀疑其是因为红杏出墙而被沉塘，很多妇人在外面骂骂咧咧。

“活该，勾引人家爷们，被沉塘活该！”

“就是，世风日下啊，是应该整治整治，女子就当贞洁娴静。”

外面的百姓们说三道四，让莫颜紧皱眉头，她对沉塘，浸猪笼非常反感，一个巴掌拍不响，为何男子没事？最多被说一句风流？而且这女子的死因不明，盖着白布，莫颜只能从轮廓推断，尸身肿胀不堪，呈现出巨人观，应该在河中呆了很久。

“小花啊，娘苦命的小花啊！”