梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。

富弼相公的宅邸里只留下女眷居住，现在正陪着太后在花园中做女红，听着宫里传来的消息。

“你是说，有人向官家要了一个官，准备给一个女子？”太后收起手里的女红，皱着眉头和宫女确认。

“回禀太后，奴婢问了当时在场的宫女和黄门，说是有人做出了纺棉布的机子，陛下高兴，问他要什么赏赐。那人就向陛下要了个女官？”

“官家答应了？”

“官家只是传了口谕，让童大官安排赏赐。童大官也没想到那人会提这要求，无法自决，应是回禀官家去了。”

太后点点头，这种大事确实不是童驹能决定的。

旁边富弼的正室郑氏心生好奇，她比太后还年长了十几岁，历经了仁宗、英宗两朝，也没有听说这种事情，看太后心情尚可，笑着问道。

“这事倒是稀奇，没成想老身活了大半辈子，还能看见女子为官的一天。”

太后也笑笑，“老姐姐说没见过，那必然是我朝未有之事，也不知道是哪个脑瓜子想出来这个点子的。”

“回太后，是个叫刘湛的书生。”

“书生？那他应当知礼啊，怎么会如此莽撞？”

“就是书生才会这样。”郑氏笑着补充道，“我常听夫君提起，书生生起意气来，真是不管不顾。若是觉得自己做的对，那更是天不怕地不怕，非要年长后才稳重。太后呀，让老身来猜，这刘湛肯定年纪不大。”

宫女也小心回答：“听说今年刚满十八。”

太后微微颔首，又拿起旁边的绣了一半的女红，向郑氏说道。

“书生虽然意气，也不能无的放矢。一个纺布的机子，能值得官家设个女官？郑姐姐，咱们都是做过女红的，这刘湛的机子，能有何玄妙。”

郑氏摆手不知，又去看那宫女。

宫女见状，赶忙说道：“奴婢听说，那刘湛让人把机子做出来后，把法子教给了一个叫黄道女的女子。童大官喊人拿来两筐棉花，黄道女一队，六名宫女一队，点香计时，以纺出棉纱为止，看哪队更快。”

太后听到这里，追问了一句。“那女子一队，六名宫女一队？看来后面是那女子赢了。莫非是宫女不懂织布？”

“六名宫女都是童大官特意挑出来的，在织作坊也是一等一的好手。”

“这机子莫非是诸葛孔明的木牛流马？”

太后笑着问了一句，众人也哈哈大笑。

郑氏尤其笑得开心：“老身未出阁前，也曾试过纺过棉布的。那棉花又要摘籽，又要压条，真真麻烦，做匹布就是要请好几个人。老身嫌麻烦，后来再没碰过了，听你所言，那刘湛的机子，想必是摘籽更快了。”

宫女点点头，将轧花机的模样功能说了一遍，众女纷纷称奇。又听说黄道女一人背弓弹棉花，比对面六个人还要快，更是当场喊出郑氏家里做织工的妈子，拿来一张女子拉的软弓，端来一盆棉花，就在太后面前弹起来，不多时就见那棉花渐渐成了棉絮，压一压就是棉条了。

郑氏不禁和太后感叹：“老身当年要是知道这法子，那匹棉布肯定是能织成的。这刘湛的脑子也不知道怎么长的，怎么就想出这般好用的法子。听说那纺纱机也是一个人足矣？真是妙极，妙计。”

“郑姐姐老当益壮，现在试试也不迟。”太后笑道，“用这弓来弹棉花，正合音律。本宫当向官家提议，春秋大祭时，让皇后以此为礼。”

郑氏点点头，春秋大祭是古来皇家必备的仪式，无论是皇帝还是皇后，都要做些农活，男耕女织，以示不忘农本，并祈祷一年风调雨顺。将其中的皇后女织环节改成以弓弹花，必是一时佳话，为后世典范。

太后又看了看弹好的棉花，心里大概有底了，“此法确实便于棉布纺织，刘湛和黄道女的功劳确实大，官家赏赐也属当然。只是那刘湛为何非得让女子为官？”

“女子为何不能为官呀。”