议和？

议个屁的和！

早先没银子的时候朱慈烺都没打算和清廷议和，更何况他现在都已有数百万银子进账。

所以对朱慈烺而言，所谓谈判的先决条件也只不过是为了稳住内里的“主和派”罢了。

自古以来，由南伐北的难度极高。

唯一完成了这个地狱级任务的也只有朱元璋一人而已。

这里面的因素千千万万，但归到根里却能总结为统一战争不符合南方的利益。

便拿这几年的情况来说。

起先地方大族都觉得大明已然无救，与其困兽犹斗倒还不如安安稳稳换個主子交税。

更何况弘光朝廷由马士英等人掌权，在打压江南各方势力时可谓不遗余力。

此等情形之下，这些势力自然无心维护弘光政权，出现一溃千里，甚至传檄而定的局面也便是情理之中。

可出乎他们意料的是，突然冒出来了个朱慈烺。

其后中、东两路清军相继战败，“假太子”终成了真皇帝。

对此，他们其实也能接受。

毕竟新皇对这次背叛只是从另一个层面进行了有限度的清算，所用臣子也都是如钱谦益、黄刘二周这样的“自己人”。

不管从哪个方面来看，这位新皇都与先前那两个莽撞货色不同，掌了权柄自也符合江南各方的利益。

可这毕竟是两股不同的力量，随着清廷使者的到来，两面的分歧立时便出现了。

对皇帝而言，北伐自然是能够写进历史的丰功伟绩。

但对江南的诸多势力而言，北面已在多年战乱之下变得千疮百孔，且不说将鞑子赶走之后能不能给他们带来半点好处，便是争夺朝中话语权这一点便足以让南面的各方竭尽全力促成和谈。

若按着过去的故事版本来看，皇帝和南面各方势力的短暂蜜月期也便到了终点。

其后若是皇帝的力量占据优势，那么便会出现一次次莫名失败的北伐；若是南面的力量强一些，甚至连皇帝都没有北伐的心思，那么整个朝廷也便在长江天堑的阻隔之下偏安一隅，直至出现变数。

可对朱慈烺而言，这变数早就有了。

只不过在这个时节，变数生自海上，却非如过去一般源于草原。

没错。

荷兰人，或者说大掠夺时代便是他需要的变数。

至于这变数到底该如何发挥作用..............

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5月1日

常德府

自归明之后，李过、高一功这路人马便一直驻扎在这个战略要地。

按着常理来说，这一片历经战乱根本不可能供得了这么大一股军队，但由于大明皇帝从海外搞来了不少粮食，他们总算也摆脱了前几月那种朝不保夕的日子。

只是..........

“夫人，侄少爷和舅老爷来了。”

常德城内一处不算太大的宅院里，本还在对着窗外愣神的高桂英却被这阵轻呼拉回了现实之中。

她与李自成的故事有些类似于朱元璋和马皇后。

只是李自成终落了个莫名身死，没能如那位前辈一般坐稳天下。

若按寻常来说，似他这等反贼遗孀自也落不了什么好下场，可出乎所有人意料的是，当今皇帝不但未曾杀杀为其父皇报仇，反而还用那么一个上不得台面的小花招彻底打消了所有闯军将领的疑虑。

天下便该是他朱家的。

在将当今陛下的自起势以来的所有经历都细细看了一番之后，哪怕颇具谋略的高桂英也不得不生出了此等念头，本还存于她心中的以备来日自也逐渐似融雪般消失无影。

心态上的转变自然会体现在行事之中。

当年嫁与李自成后，军中诸般内事便由她负责处理。

那一阵子她虽为女儿身，但手中权柄却不逊于闯军之中的任何一个大将。

可现在呢。

李过和高一功分明都对她言听计从，而她亦在军政方面颇为擅长，但高桂英却在落脚常德之后便于宅子里当起了传统意义上的遗孀，再没有插手过军中任何事务。

这大抵便是看得清形势吧。

“他们怎么来了？”

“说是过来辞行的。”

闻得此言，高桂英突然从慵懒的贵妇人化身成了统兵大将，待又问了几句城中情况才松了下来。

她对现在的生活其实还算满意。

皇帝虽让大军进行整编，但既没有夺了李过、高一功的兵权，又没有往军中掺多少沙子。

除开这些，他甚至还给被裁撤的老弱分了田地，给剩下的精锐补了数月的军饷。

不管小皇帝这么做是出于自信，还是真就因为信任，总之高桂英对这番举动还是颇为感念的。

所以当她听到二人莫名其妙前来辞行之后，第一反应便是担心生了什么变数。

这般反应出现在久居内宅的妇人身上自是没什么问题，但她毕竟也是掌过权柄的，似是不该如此.....怯懦。

可她非常清楚，自己这些人都是穷苦百姓出身，在玩弄权谋的上面压根就不是明廷中那帮积年老贼的对手。

若不将尾巴夹好，引得上面生了忌惮，怕是也落不得什么好下场。

“臣等拜见皇后。”

片刻之后李过与高一功的身影便出现在了高桂英房中，可她才一听二人的称呼，面色立时便冷了下来。

“你二人可是要将我献予皇帝吗？”

“皇后！这......这是从何说起啊！”

“姐！咱怎能有那般心思！”

要说这高桂英不过三十出头，倒也算是风韵犹存，此等人物对于某些人而言自会生出天大的诱惑，若真有人想以她作为晋身之资倒也不是完全没有可能。

可当面两人是谁？