刘升通过望远镜看得清楚，先迎上难民的弓兵不知道说了什么，其中两家明显衣着好些、疑似富农或小地主出身的人便离开难民队伍，向镇口走去。

在收税的弓兵那里各自交了一小把碎银子，便被放进了镇子。

剩余难民则被赶来的十几个弓兵配合着拦住。

然后有难民向弓兵作揖赔笑，还有跪下来恳求的。

开始迎上去的弓兵不知又说了什么，其中一些人开始给这弓兵递东西，有些是铜钱，有些是银裸子，还有些是粮食。

然后这个弓兵就带了五个同伙，引着剩余的几十个难民向镇外东南边行去。

眼见这些人身影被明港镇的建筑群挡住，刘升便招呼道：“走，看看这明港镇的弓兵把那些难民带去了哪里。”

马金梁等人知道刘升就是奔着招揽流民来的，对此自然没什么异议，当即众人驾马慢行，远远跟着那些弓兵和难民。

只见弓兵领着难民们向镇子东南边走了四里多地，最终将难民们引进了一个由几座小山丘围聚的山谷中。

这几座小山丘都是几十米高，因连月干旱，山丘上下连野草都枯黄一片，失去了生机。

就是这样几座荒丘，将山谷中的情形遮挡得严严实实。

谷口还驻扎着一队官军！

刘升用望远镜看得清楚，那些兵丁确实都穿着明军制式布甲（比布面甲又差些，因为纯布制，不夹铁片），配着官军毡帽。

至于明港镇巡检司的弓兵，只是穿着一身淡红色衣服而已，与官兵服装打扮区别很明显。

当然，或许因为正中午天气热，或许因为别的原因，这些官兵精气神也不怎么样。

大部分人都在棚屋中休息，只有七八个人守在谷口栅栏外。

刘升又仔细看了看，谷口确实立了栅栏，看样子更像是防备着谷内。

随即，刘升再看那几座山丘，这才注意到上面同样建有几个小凉棚，却不知里面是否也有官兵在。

等弓兵们将几十个难民交接给那些官兵，送进山谷里，刘升就不禁想：他们把这些难民送进谷中干什么？

是方便统一赈济、管理，避免难民被匪寇裹挟冲击明港镇吗？

还是有别的目的？

另外，这些官兵又是哪里来的？

刘升想了想，这才记起，当年看过的明港镇信息中，似乎说过在镇子南边一二十里，也即是淮河北岸，还有三个“景点”——长台关、楚王城、太子城。

其中太子城历史最悠久，乃是西周末年申伯为西周流亡太子宜臼所建。

周幽王过度宠爱褒姒，欲废王后和太子宜臼。王后乃申伯女，太子失宠后便流亡申国。

之后申伯筑此城供太子居住，并与之密谋策划，联络西北犬戎，攻破镐京，杀周幽王于骊山下，西周就此灭亡。

至于楚王城，原本是楚武王破申时（当时的申伯）所筑，称“城阳”，故又名城阳城。

后白起攻破楚国郢都，楚襄王与众贵族逃到这里住了几年，才又有了“楚王城”的称呼。

因此城在淮河北岸，回首南望，群峰叠翠，雾海苍茫中是险峻的义阳三关。又因与豫东平原相接，向北远眺，一马平川，天地合璧。

故从楚王城筑造以来，便是重要军城。

长台关则在长台渡口——此时淮河上还没修建大桥，这渡口就成了淮河南北的交通要道。

所以，长台关也算是豫南军事险要之一。

河南跟山东一样，都是民稠之地，历朝历代都很容易因各种天灾人祸出现流民。到明末这个时间点就更不用说了。

河南的官员只要不太蠢，肯定会在楚王城、长台关驻兵，以扼淮河津要。

因此，刘升猜测这些官军多半是楚王城那边的，只是不知楚王城具体有多少官军。

见那几个弓兵返回，刘升就对马贵道：“你去问一问，他们为什么将难民都送入那谷中。”

“好。”

刘升等人骑着骡马，在这些弓兵回明港镇的半途与之相遇。

因刘升等人是缓步而来，又做的商贾、富绅打扮，这几个弓兵倒也没害怕。

马贵下了骡子，陪着笑道：“敢问几位军爷，方才那伙难民怎被送去了谷中？”