这几年，老烟炮和铁疙瘩的日子，过得也挺紧巴。
大战过后，百废待兴，活人都才刚缓过一口气儿来，哪有闲心去顾及死人的后事？
奉天省又逢新政，地方官署衙门改头换面、拆分重组，各种各样的新部门，如春草萌发，让人目不暇接。
新政虽好，但到底是无根之木。
老百姓压根儿就分不清楚，那一栋栋大楼，到底是干啥的，只知道见了官员的面儿，仍旧跪地高呼“老爷”，端的是新瓶装旧酒，还是那个味儿！
朝廷新政，除“废科举”、“禁缠足”、“限烟土”以外，各省各地还有一项，便是严抓卫生之道。
巡警上街，严查市民，道路两旁不许倒尿泼粪，井口水边不许淘米洗衣，染房臭水不得乱倾，杀房屠宰场尽移城外，戮人行刑场搬出闹市。
病猪肉都不能入城，死尸当然只许出、不许进。
过去，一旦到了掌灯时分，整个城里，无非几個更夫和巡夜的捕快，倒还方便掩人耳目。可如今，晚上的时候，街灯通明，巡警人多，实在难以浑水摸鱼。
乡下虽然管得不严，但庄稼人往往是有那心、没那钱。
老烟炮和铁疙瘩的生意，因此而受阻。
好在，这俩人也不单指这一门儿生意过活，平日里也卖点野货、假药之类的玩意儿，来路大多不明，但都是些小本买卖，清汤寡水，干起来没劲，便一直琢磨着再干一票。
恰在此时，有牙行的朋友带话，说奉天有人愿意出大价钱，要买两具青年男尸。
老烟炮一开始有点犹豫，奉天不远，但也不近，最重要的是，这尸体怎么能运进城，也是个问题。
牙行的人说：“这你不用担心，那买主自有办法，你只管把货运过去，到时候人家自会来取就行了。”
老烟炮问买主是谁？
牙行的人却只管摇头，明摆着不愿透露，并说：“这活儿，你要是能接，就先给十块钱做订金，要是接不了，我就另找他人！”
铁疙瘩见钱眼开，立马点头答应，接下来便跟着老烟炮四处寻找新坟，恨不能人家刚埋，他们后脚就给人刨开。
买主明明说要两具青年男尸，这俩人愣是拉着俩老头儿去了奉天。
那位问了，这不是作死么！
嗐！
挖坟盗尸，实属偏门中的偏门，向来都是先有买家，才有歹人去干。
这又不是上街买猪肉，哪有挑肥拣瘦这一说，除非干脆买凶杀人，拿活人配死人，否则哪有那么多正好的？
往往是拉到买主面前，大差不差，也就算了，若是说不要，卖家直接放挺，尸体扔下，不管了。买主要求他们拉回去，还得再掏钱，报官的想法，决然没有，挖坟盗尸，买卖两家，都是重罪。
话虽如此，老烟炮也有点顾虑。
买尸的人家，往往都是给少爷配婚，因此多以女尸为多，可如今的买主，却要男尸，让人多少有点儿疑心。
可财能迷眼，老烟炮每每犹豫不前，那只手便不自觉地往兜里伸，一摸到那硬硬的银元，便什么顾虑都没了。
眼下，舅甥俩人，正好来到了奉天南塔广慈寺附近的一块荒地，套住驴车，便开始枯等买主过来。
老烟炮哪里知道，这买主乃是江湖大蔓儿，奉天的“海老鸮”。否则，再借他八百个胆子，恐怕也不敢接这趟活儿了。
身为一个外乡人，他当然更不知道，这几天的时间里，奉天江湖又发生了哪些变故。
……
……
咱这话头，还得往前倒一倒。
且说三天前，王延宗帮江城海在“卧云楼”前解了围，自知逃脱不了罪责，于是干脆到“会芳里”喝了个痛快，不到半个时辰的功夫，便被人押回了大营，面见中路常统领。
常统领自是勃然大怒，但却并未立即执行军法。
怎么呢？
原来鬼子在奉天横行霸道，并不只有百姓忿恨，地方衙门也早有不满，巡警局、咨议局、交涉局、商埠局，各行各业，没有不气的！
清廷虽然软弱，可当兵的自有一股血性，尤其是巡防营本来就有不少胡子，更是行事莽撞。
王延宗这边一出事儿，奉天各界立马联名声援，以求轻处此案。
一时之间，常统领也是左右为难，冲着他劈头盖脸，一顿痛骂。
“你小子行啊！上外头当英雄，你他妈出了名儿，把我怼墙角里头了！”
王延宗的酒劲儿还没全醒，强睁着眼睛，晃晃悠悠地说：“常统领，开枪打个鬼子就叫英雄啦？那这英雄也太好当了吧！”
“那你还想咋地？”
“我觉得吧！”王延宗扶着桌角，脚下乱晃，“起码也得杀个万八千个鬼子，才能叫英雄吧？”
“放屁！你他妈有那能耐，还用得着在这待着？”常统领怒拍桌面，呵斥道，“私自调兵，枪杀鬼子，你知道这是多大罪过吗？”
“大概这么大吧！”王延宗用手比划了一下，“再大点，这么大！”
“王延宗！你现在是兵！不是匪！要服从命令！”
“我服从了呀！常统领，你之前不也同意了，让我带人去帮周云甫一把吗？咱巡防营，本来不就有维持治安的职责么！”
常统领面露尴尬——他也受过周云甫的好处，此事并非全不知情。
“我让你带几个人过去，你带了十几个人！还有，我啥时候让你杀鬼子了？”
“杀就杀了呗！难道不该杀？”
敢这么说话，这就叫匪性难改，同时也是奉天巡防营中，最根本的问题——名义上，这是一支军，可内部高层，又掺杂了太多江湖意气、兄弟情分。
“王延宗，我现在是要跟你解决问题，你看看你，什么态度！”
王延宗憨笑一声，却说：“长官，你不用为难，想解决问题还不简单？我不就是那个问题么！”
“滚滚滚！”常统领不耐烦地摆了摆手，“别他妈在我眼前晃悠！等你酒醒了再来找我！在此以前，撤销军务，革职查办！”
常统领没有轻易动他。
一来，王延宗带兵确实有两把刷子；二来，奉天各界集体声援，现如今谁要动他，估计立马就会变成公敌；三来，这件事到底是功是过，目前看来，还真不好说！
事实也正如他所料。