南郡襄阳城。

一大早，荆州刺史府的下人就开始忙碌，洒扫庭院，张灯结彩，杀鹿宰羊，准备一场非常隆重的婚礼。

新郎官刘表早已不再年轻，年近五旬，穿上黑色婚衣，虽然头发花白，却也风度翩翩，一派儒雅。

长子刘琦、次子刘琮对于父亲刚刚丧妻，立马又迎娶当地豪族蔡家二小姐颇为不满，但是也没有什么办法。

这其实就是一种拉拢地方豪族的政治手段，不得不做，只得说母亲死得恰逢其时。

年初，刘表为了逃离雒阳，借着原荆州刺史王叡被孙坚杀害的由头，向董卓请命去荆州担任刺史。董卓也巴不得把这个北军中候踢出雒阳，就准了。只是没有给他派一兵一卒，那意思就是等刘表自生自灭。

对于当地豪族而言，他们才是这片土地的主人。与大汉博弈了四百多年，双方早就磨合得很默契。

豪族会拥护有朝廷任命的官员主政一方，倒不是他们在心里有多认可大汉朝，而是几百年下来的政治惯性，担心哪天朝廷来个事后清算，若支持的是个反贼，岂不是莫名其妙就被搭上去了。

所以朝廷的任命很重要，即便是董卓假借朝廷的名义任命的也行，如果再是汉室宗亲更好，要是名声再好点，那简直就是完美。

当刘表单骑入宜城，既有朝廷任命、又是汉鲁恭王之后、还有“八俊”的贤名，立即受到荆州豪门蒯家、蔡家、庞家的拥护。

借助这几家的力量，没人没兵没钱粮的刘表，先是平定黄巾之乱留下的宗帅，又得其兵将，坐稳南郡后，再拿下江夏郡，除了北面的南阳郡动不得，南面的荆州五郡拿下只是时间的问题。

刘表将治所定在支持他的大族盘踞的襄阳，迎娶当地最大豪族蔡家次女，而形成的姻亲关系就将当地最有实力的蔡氏、蒯氏、庞氏、黄氏、习氏笼络在了一起。

今日的这個婚礼，其实就是在与当地豪门缔结政治同盟关系。

不过，都临近午时，迎亲的队伍早早就出发，直到满屋的酒菜都凉了，居然没有一个人来。

大堂内冷冷清清的，父子三人伸长脖子眼巴巴瞅向大门口。

这时，从门外走进三人，一个老者和两个年轻人，两个儿子见有人来了，兴奋地刚要去迎客，就被刘表给拦住。

刘表起身躬身一礼道：“袁太尉，您怎么在襄阳？”

袁隗杵着拐杖不徐不疾走上前来，身后是袁基和袁术。

袁隗一脸笑容，拱手道：“景升啊，今日大喜怎么不请老哥吃一碗酒啊？”

刘表面皮有些抽搐，他此刻已经明白今日为何没人来了，想必那蔡家已经悔婚，拥趸蒯家已经反水。

皮笑肉不笑道：“袁太尉也从雒阳逃出来了？”

“董卓都死了，想必你已经知晓，某家自然想来就来了。”一边说着话，一边反客为主地走到上首的食案后面跪坐下来，还假惺惺地道，“老夫坐这里可好？”

刘表看着袁隗并没有接话，两个儿子早就看不下去了，刘琦怒道：“你凭什么坐主位？”

袁隗没有理会刘琦的话，仍然是看着刘表道：“贤弟，你要不要坐下来吃点，不然准备了这么些东西，不吃多浪费啊。

你要是不吃，我就请门外的大头兵吃吧，他们一年到头吃不饱饭，难得的可以打回牙祭。”

这已经是赤裸裸的威胁，刘表眯着眼睛看着袁隗，躬身抱拳道：“袁太尉，下官可以去哪里？”

刘琦、刘琮已经气得双眼通红，恶狠狠地盯着袁隗叔侄三人。