站在旁边的三源镖行孙总镖头阴沉着脸说：“这么多的马匪？”

“我们的时间不多了，加紧准备吧！”杨庆亮沉着地对众人说。

他让孙总镖头派出几个镖行的伙计，在附近放哨；又让马脚子从附近的树林里砍下许多树木，剔除枝叶，制成简易的滚木；又从附近搬运来许多大石头，充作礌石。

又教人用柔软的竹枝编成大大的圆篓子，用酥油拌了牛粪饼以及细碎的木柴填充进去，做成山寨版的神火混元球（明军守城用的一种火球）。

本来杨庆亮还打算在松竹坪南面的土坡上挖一道壕沟，但是很可惜，地表上的泥土只有一尺多厚，再往下挖，便是岩石了。

没有屏障，马匪很容易就能从这道土坡冲上来。

杨庆亮只好让人将卸下来的驮架搬过来，组成一道障碍墙，为了预防对方的火箭，又特意在上面盖了湿毡毯。

但是这道土坡实在有些太宽阔了，不利于防守。杨庆亮想了一会，又命人将许多干柴码放在土坡靠近峭壁的一侧，为了掩人耳目，上面也用湿毡毯盖住。

杨庆亮在让陈法明统计作战人员的时候，才发现兵器不够用。

镖行的伙计、土司少爷的护卫都有兵器，有一些还有弓箭，但是马脚子基本都没有兵器，本来马帮有从关内运来一些铁器，但是全都卖给了打箭炉的锅庄，他们现在除了斩木为杆，已经没有别的办法了。

本来马脚子就没有战力，现在连把像样的武器都没有，面对凶悍马匪的进攻，岂不是成了待宰的羔羊？

这可让众人发起了愁。

“一点铁器都没有了吗？”杨庆亮有点不死心地问。

大马锅头洪启搔了搔头说：“除了马掌铁，其他的铁器都都在打箭炉卸货了。”

马帮常年走山路，马掌铁耗费颇大，所以即便是回程，也会携带足够数量的马掌铁。

杨庆亮眼睛一亮。他让人将马掌铁钉在木棒前端，做成骨朵（锤状兵器）模样；或用绳索皮条将马掌铁系在木棒前端，做成连枷形状。

忙碌的时间总是过得很快，不知不觉就到了傍晚时分。

落日碾碎晚霞，滚入苍莽群山之中，倦鸟归投树林，飞出忙碌欢快之音，崎岖的茶马古道上传来一阵沙哑沧桑的歌声：

一出禁门关，性命交给天。

雪在山顶上，风在山脚下。

一队长长的背脚子（背夫）踏着歌声，从古道转弯处慢吞吞地行来。他们背后驮着的木质背架上垒着高高的茶包，都用篾条扎得紧紧的。

这样的茶包一般都是一二百斤重，茶包一上身，中途就不会再卸下来，步子迈出去，就退不回来了。中途一旦放下来，一个人是无法背起来的。

所以背脚子们歇脚都是茶不离背，他们会用一种丁字拐支撑背架，站着休息。时间久了，茶马古道的石板上就留下一个个拐子窝。

“原来是些背二哥（当地对背夫的俗称）！”掌柜尹玉成向旁边的刘家和请示说：“少东家，等一会让不让他们上来？”

这里恰好是半山腰，一条蜿蜒崎岖的山路只有松竹坪这块平整地方适合做宿营地，这些背夫毫无疑问是打算在这里过夜的。

“松竹坪是关外第一站，不让他们上来，他们就没有地方休息过夜。”刘家和摇着头说：“这些背二哥都是些苦哈哈儿，别难为他们！”

“不可！”杨庆亮制止道：“如果里面藏有马匪的奸细可就麻烦了？”

对于这些突然到来的背夫们，他心有疑虑。

掌柜尹玉成犹豫了一下说：“应该不会吧？背脚子里可不容易藏住外人。他们相互间都是邻里亲戚，不熟悉的人根本进不去，也吃不了那份苦。”