道平当即强摒心念，运起全真太极功来，但觉体内气息惙惙，极难运行，便想自己日夜修行所得，皆已因这重伤废去，不胜灰心。

就在这时，忽感几股极强之力由任督二脉多处要穴中流入，推动着她阻滞的气息在体内流转，耳听得洪钟般的声音道：“凝神。”原来是罗真人正以金针渡穴之法助她运功。于是立刻抛开了丧气的念头专心吐纳，渐渐四肢麻木退去，虽然剑伤依旧疼痛，却有精气源源不断灌注于脏腑之中，呼吸也从急促变得愈发从容。

约过了一顿饭的时光，道平睁开眼睛，脸上已多了一分血色，她虚弱道：“阿离哥哥，关于那暗道的去处我心里是有个想法，但师命难违，我须先去见了师父，才能告诉给你。你再等我一个时辰。”说罢向罗真人顿首道：“拜托前辈了。”罗真人更不多言，只以眼神让她安心。

道平于是撑身趺坐于榻上，重又闭目运起功来，有了罗真人金针的力助，境况愈发顺利，约莫一个时辰后，一张小圆脸上终于泛出了活气。她转身欲向罗真人叩拜，被罗真人扶住道：“小道友修为扎实，得以恢复如此神速，并非贫道之功。”

道平执意拜谢，礼毕下榻便向门外行去。江离见她步法虚浮，过去挽住她手臂，只听她小声道：“让我去罢，别教师父等太久了。”

此时已是红日衔山，昏鸦逐队，啼声悲凉。血色霞光映着她清丽的侧脸，晚烟弥漫在她湿润的眼前。江离心中惨然，那明媚如朝阳的小姑娘，会不会就此离去？

残霞照入林中，仿佛火光在枝隙间明灭，把一片金红斑斓的秋叶烧成深紫枯黑。山风寒凉，从栖真观的方向滚滚而来，带着异样的烟尘。

接近栖真观前，远望见影影绰绰人影聚在一处，少说也有数十人。乔羽向众人示意稍待，只身向那空空洞洞的山门走去。只听一阵乱响铮铮镗镗，点点寒光在暗紫暮光中亮起，原是那些官兵发觉乔羽接近，纷纷亮出兵刃恫吓。

江离屏息凝视着乔羽青色衣袍的背影，情形一旦不利，便欲上前相助。但见乔羽完全不为官兵威慑所动，只是脱去斗笠拿在右手，露出面容，脚下更不迟疑，步伐十分沉稳。官兵见势亦增戒心，大声喝止，乔羽仍不停顿，左手抬起，又好像说了些甚么，只是相距太远，江离不能听清。

那话语显然有了效用，从冷刃白光的晃动中亦可感到官兵戒势稍缓，先前的恫吓随之戛然止息，似有人跑进山门通报。片刻后，众兵卒中让出一条通路，有一人影从中走出，显是头领。乔羽上前与那人见礼，交谈数句后，那头领倨势为之一变，不住躬身弯腰，从动作来看态度恭谨，紧张态势转眼冰解。

很快有两个兵卒跑来传话，说指挥大人恭请众位一同进观，说罢十分小心地扶起道平，拥着江离与罗真人来到山门前。乔羽让江离等人先行入观，随后向指挥与兵卒微一颔首道句“有劳”，众兵卒便识趣退去了。

江离还待询问乔羽以何手段说服官军，可双脚甫一踏入栖真观中，便被眼前景象所摄，不得不先抛开了那念头。

栖真观中一片死寂。被火焚过的殿宇神像坍塌无算，只剩几面残破不堪的山墙孤立烟霾之中，焦黑的砖石仿佛在暮暗中张着阴森的大口。距火灭已过去六七个时辰，残垣角落的余烬中仍零星散发着暗红的光，如尚未完全退入黑暗中妖魔，喷出灼热的气息，点燃空气中的残埃，舞起片片火星。