展眼十五元宵已至。书生也早已换了一匹马，也取了个名号就叫“小野驴”，惹得惊雪二人笑了大半日。

这日，书生领着她姐妹二人，早早在南门会合了几名江湖好友，一道往火山口进发。这几名好友也是当日在九江客栈一起吃过酒的。正是那日的邻桌，劝青竹莫赌命，愿替她二人开解的便是。

且说各大门派回禀师门后，也陆续派人赶到了火山。

墨山剑派的裘清芷回禀了八极长老后，因八极长老不喜涉足江湖，便只派了二三十名弟子随他一道奔赴火山。

少林寺是慧真方丈带着三罗汉并几名弟子下山赴约。

神农谷来的是谷主伊道尹与独孤仁、百里义、钟离梦并七八名弟子。

冥月湾的人仍是水月并两名侍女霜菊与青鸟。

云门镖局是云风、沈州青领着数名门人。

神兵阁阁主季年因身体有恙不便长途跋涉，也只派了弟子冷铭领几十名弟子前去与季炎会合。来人向季炎汇报了那名中毒师兄在送还途中，便已拼命咬舌自尽的事。

金翎卫的人虽不参与江湖事，但首领杨阁回禀过公家后也带了几十名手下前来。

须弥山的人虽知晓武林公告一事，但却置之不理，果如陆庆和所料不派一兵一卒参与。

兴隆帮的帮主高义自被陆庆和算计后，终日惶惶，隔三差五就寻医看诊，皆查不出毛病来，也只好日日吃陆庆和给的解药。这日高义一到火山口，便有两名女子与他汇合，带他去见桑子秋。

总之江湖大大小小门派、闲散游人、商人、农人等等，或为名，或为利，或想混水摸鱼，或喜看热闹等等，该来的都来了，不该来的，也都在赶来的路上了。

元宵大清早，万事已准备妥当。曾顺便命人山上敲钟，山下人只听“当当当??”的响。又有漕帮弟子奔走相告：“武林大会马上开始，诸位可上山去了。”于是，一众人等在漕帮门人的带领下，乌泱泱的朝火山口那边去。

上火山口的路是两条一丈见宽的并行大道。两大道之间又相隔约摸二十几丈见宽。一开始上山的路是火山岩平铺的并不陡峭的上坡路。两大道之间先见的是一个玄武池，池里养着各色锦鲤，池当中有一座玄武石像。石像往上，建了三座环形游廊，每一廊中有七座四角高亭，一廊比一廊要高。各廊之间有廊桥相接，一直往上通向一座木台，木台后连着一座二层楼阁，名曰：朱雀楼。这游廊并无桥连岸，欲上游廊须从朱雀楼出平台方可。

走至朱雀楼这，两路便是一百零八级的石阶了，真正的登山路由此开始。

两条石阶之间布着人工山石等景致，山石之间又有涓涓细流而下汇成小瀑布，再泄入玄武池流出外河去。只是众人看了半天，皆不知这些细流源头从何处起，倒也是一个奇观。

走完石阶就登上一个长二十几丈，宽十五六丈的石铺大台。大台之上有一处百年落破的小寺庙，庙里的沙弥已不知散去了多少年。如今修缮后，改成四合院落。取寺名“平心寺”改为“平心院”。山上的衣食住行皆在此处。

继续往上仍是两条并行的一百零八级石阶。两阶道之间夹着，按北斗七星阵建成的七座楼阁，名曰七星阁。从下往上，由低及高，起于天枢，止于瑶光。各中又有树木石林拥簇，层峦叠嶂，见首不见尾，精妙无比。各大门派及金翎卫掌门首领等人便是入住于此。

紧接着仍是一个大平台，平台之上只建有一座二层高大的亭楼，高亭之上悬着一口古钟，是才的钟声便是在此敲响。

再上仍是一百零八级石阶，之间却只种着奇花异草怪树——出夏不谢，入冬不凋，芬芳异常。

阶梯走完仍见大平台，这平台左右两边各有七八间观景小楼。平台之上，抬脚之间又有一平台，平台左右也有观景楼。台上还有一祭台，祭台上有一方鼎，方鼎后便是火山群最大的一座火山口。祭台前已搭好了三四丈见方的比武擂台。

一众人等登上火山口，早见玄真等人站在擂台前相迎。曾顺又命手下安排众人按门派站好。无门无派的人往右边也站成一排排。黑压压的竟站了成百上千人。玄真等看了，个个喜得春风满面。

擂台两边已安排了桌椅茶几。左边从上而下依次坐着：玄真、慧真、伊道尹、曾顺、水月、季炎、云风、杨阁、陆庆和。

右边依次坐的是：吴长流、白岐山、无妄。后来各派上山后，又安排了高义、京为、屈重、关睦灵、孔教义、冷不寒、罗多等入座。各座后面皆站着门人弟子。

曾顺见众人皆已就位，便登上祭台，祭天地山神。礼毕，到擂台上来，向众人行礼高呼：“诸位英雄！各路好汉！欢迎到火山口来，参加这百年难得一遇的武林盛会。曾某粗人，若有招待不周，还望海涵。今，得诸位掌门抬举，选在我这小地方举办如此盛会，曾某倍感荣幸。今日又是元宵佳节，为表谢意，我已备下三大船烟花，待选举完毕，我们一道下山燃放观赏。”

正说着，底下有人高喊起来：“烟花有什么可看的？要是请我等喝上三大船美酒还差不多。”众人大笑附和。

曾顺大笑道：“你且看看这里有多少侠士，三大船美酒够你喝？我早备下十大船，今夜美酒，管够。”说着，底下一阵欢呼起来。曾顺抬手示意众人安静，接着笑道：“曾某就不多絮叨，以免影响了时辰。下面有请盛会主事——南凌岛陆庆和陆先生，为我们主持盛典。陆先生，请！”

陆庆和便在欢呼声中登台，曾顺方归座。陆庆和各方行礼道：“某！南凌岛陆庆和，前些日子，回外祖家探亲，恰遇诸位掌门欲举盛会。众人见我非中原武林人，因此为了不偏袒挟似，故此举荐我做这主事之人。陆某向来仰慕中原武林诸位英豪气概。虽说心有惶恐，却又有求之不得之喜悦，因此陆某方斗胆接了这差事，若我有失偏颇，各位可共讨。”底下又是一阵欢呼。

陆庆和举起手中文书来，半日，众人静下，方接着念道：“这是陆某所拟文书，现将其中条文诵读与诸位英雄知道。咱们立规矩在先，选举在后，诸位皆可监督。”

一时，念完文书，问众人有无异议，众人皆高呼无异议。早又有两人忙抬了桌案文房上擂。陆庆和将文书展铺于案上，用镇纸压稳，请诸门派掌门、执事等首领上来签字画押以示共遵守之、共监督之。

待众人签完字，陆庆和将文书卷好，装于一紫檀匣内，右手奉于耳边，说道：“此文书陆某暂时代为保管，待选出盟主后，与盟主印玺一并交由武林盟主。下面比武开始。”

说着，转向曾顺道：“曾帮主是东道，不如就请曾帮主打这第一擂如何？”曾顺起身道：“恭敬不然从命。”早又有人将桌案抬下，曾顺上擂，陆庆和归座。

一时，曾顺笑喊道：“谁愿与曾某比试一二？咱们以武会友也使得。”话音未落，已跃上一人，乃早有谋约者白岐山是也。白岐山使剑，曾顺使的是祖上所创的拳法——六合拳。