很久以前，在杭州的钱塘里有个秀才，叫做张望龄。

这一年，张望龄不幸染上了疟疾，身子时而发冷，时而发热，苦不堪言。

这一天，他的身子发热十分严重，脑袋被烧得迷迷糊糊的。

就在这时，他看见自己的同学顾某，踉踉跄跄地跑到了自己跟前。

张望龄大吃一惊！

他知道这个顾某已经去世很多年了。而现在自己居然看到了他，莫非自己也已经离开了人世，到了阴间吗？

顾某连忙说道：“兄长不要害怕！我不是鬼，兄长也没有死！

虽然兄长的阳寿已经到了，但幸亏你在少年时曾经救过一名女子，积下了大功德，因此可以增加一纪（一纪等于十二年）的阳寿。

兄长之前救下的那位女子，得知了兄长如今病重，特地前来探视。

不曾想，她却被这个地方上的小鬼欺诈，诬陷她和他人一直都有暧昧之事。

小弟知道后，对那些小鬼大加呵斥，将他们遣散，救下了那个善良的女子，让她回去了。

我得知兄长能够延长寿命，十分的为你高兴。因此特地来你府上，给你贺喜！”

张望龄见此时的顾某，衣衫褴褛，面有菜色，瘦骨嶙峋的一副惨状，心中不禁唏嘘不已。

想到故友自己过得并不如意，为了自己的事情，还不辞辛劳地赶过来，要给自己道喜，不由得感动落泪。

他想到顾某生前就是为官清廉，一世贫苦，没想到死后也是如此的不堪。

于是，他赶紧拿出银两，表示感谢。

顾某却坚决推辞，不肯接受。

再三推让之下，张望龄就有些生气地说：“作为一个老朋友，我看你生活得如此窘迫，周济一下，为何你就不肯接受呢？你还拿我当朋友吗？”