刘公馆就坐落在嘉陵江边，与孟西华居住的客栈相距不过几百米。

离开客栈向东北方向走了大约十几分钟，一幢二层小洋楼映入孟西华的眼帘。孟西华知道，这就是刘湘刘长官的府邸刘公馆。

今天的刘公馆外戒备森严，岗哨设置在刘公馆外，距离刘公馆大约五六十米远的地方。柳含英此刻就负手站立在岗哨旁，静等孟西华的到来。

见到孟西华，柳含英快步迎上，挽着孟西华的胳膊，极亲热地带着他经过岗哨，来到刘公馆门外。

离着老远，孟西华就听到里面大厅内音乐悠扬，谈笑晏晏，想必里面是高朋满座，座无虚席。

果然，走进会客厅后，偌大的会客厅里灯光昏暗，人影幢幢，几无立锥之地。

尾随柳含英挤到一个角落，柳含英向手捧酒盘的侍者要了两杯香槟酒，一边把右手端着的酒杯递给孟西华，一边用手指指点点，如数家珍一般，把他目力所及能看到的嘉宾向孟西华详细做着介绍。

柳含英果然没有说谎，今天来参加聚会的都是重庆城里举足轻重的大人物。这些人有的来自商界，有的来自政界，有的来自军界。所谓工农商学军，只有农界和学界的代表，没有在刘长官受邀之列。

也难怪，商、政、军自古就是一体的，一荣俱荣，一损俱损。尤其是在目前军阀割据的时代，打仗是需要钱粮支撑的。没有钱粮，这仗就没法打。

拿第七混成旅来说。第七混成旅一个月的军饷需要五万大洋。而刘长官手里有一个军，下辖三个师和一个直属旅，总共有十个旅。仅军饷这一块的开销，一个月就需要五十万大洋。这是一笔多么庞大的支出。

如果没有本地富商在背后支持，没有辖区地方税收的支撑，刘长官又如何能够在川东这块宝地上盘踞这么久。难怪罗泽洲和杨森要不惜一切代价发动下川东之战，敢情他们是在眼红重庆这块富庶之地。

闲聊了一会，当怀表的时针指向七点半时，客厅内的灯光由昏暗瞬间转为明亮。刘长官搀扶着老怪物吴稚晖从书房走出来，缓步来到大厅中央。

霎时间，大厅内掌声雷动，喜庆、热烈的气氛瞬间达到顶峰。刘长官面带微笑，抬起双手向下压了压，待掌声止歇后，操着一口浓重的川音，先是用骈四骈六的华丽辞藻，大拍特拍吴稚晖的马屁，而后话题一转，着重阐述了今晚举办这场“与民同乐”大型聚会的重要性和必要性。

演讲结束，刘长官率先鼓掌请吴稚晖谈谈来渝之后的切身感受。

吴稚晖倒也不端着，一张老脸堆满笑意，用一口地道的无锡腔说道：“稚晖此次受刘sheng长相邀来渝考察，深感惶恐。稚晖一介布衣，既不是高官，又不是贤达，尚能受到重庆各界朋友如此隆重且热情的款待，足见重庆民风淳朴、热情好客，令稚晖倍感荣幸。

“方才刘sheng长夸稚晖才高八斗，学富五车，稚晖实不敢当。不过楹联这种受百姓喜闻乐见的对偶文学，自五代始，迄今已有一千多年的历史了，毋须赘言，在座各位嘉宾、朋友，但凡读过私塾，受过良好教育的，都对楹联这种文学形式不会感到陌生。

“既然刘sheng长提议，今晚聚会的主题是‘与民同乐’，那稚晖就勉为其难，与再座诸位巴蜀才子玩一玩这种文字游戏。”

当吴稚晖嘴里的“戏”字一出口，大厅里再此响起雷鸣般的掌声。

这时候，四个侍者抬着两张沙发进入大厅。待侍者把沙发安放在刘长官和吴稚晖的屁股后面，吴稚晖一摆手请刘长官坐下，而后笑着吟出今晚的第一条上联：松下围棋，松子每随棋子落。

话音方落，站在吴稚晖对面的一位身穿中山装的中年人，跃众而出，笑问：“敢问吴老，此联可否由下官来吟对？”

吴稚晖点点头，笑道：“这条上联是当年你们四川的苏东坡，苏大才子为了为难他的学生黄庭坚而出的上联，你可知黄庭坚对的下联是什么。”

身穿中山装的中年人回道：“回吴老的话，黄庭坚对的下联是：柳边垂钓，柳丝常伴钓丝悬。”

“不错。”

吴稚晖微微一颌首，吟出第二条上联：水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。随后他解释道，“这条上联也是苏东坡出的，不过他的为难对象变成了自己的亲妹妹，苏小妹。哪位嘉宾感兴趣不妨试着对上一对。”

“吴老，我来试试。”

一位身着白西服的年轻人微笑着走出人群：“吴老，苏东坡不愧是大才，此联出的异常巧妙。”

“哦。”

吴稚晖闻言笑问：“公子说说看，此联妙在哪里？”

身着白西服的年轻人道：“此联共十四个字，却包含了三个词牌名，分别是水仙子、碧玉簪和声声慢。若想对出此联，下联也必须得用三个词牌名才显得工整、对仗。”

吴稚晖笑了笑：“说得好，那就请公子对出下联。”

身着白西服的年轻人张口吟道：“虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。吴老，下联中虞美人、红绣鞋和步步娇都是词牌名，应该算得上是与上联工整、对仗。”

吴稚晖举起青筋外凸的双手，轻轻拍了拍夸赞道：“不错。刘sheng长，看起来重庆巴蜀之地，果然是藏龙卧虎，人杰地灵。”