县令夫人来到村子见过李二郎后并没有马上回去，而是在村里借住一晚。

第二日清晨，李二郎一家人习惯性早早出门下地干活，如今春耕已接近尾声，地里只剩一些收尾的工作还未完成。

一家人吃过早食后，李阿爹扛上锄头先一步出门，去疏通田里的沟渠，打算将里边的泥土清理出来。

刚打开院门，抬眼就看到门前停着一辆轻巧的马车。

赶车的是两个年轻男子，他们一人向李阿爹拱手行礼，另一人转头与车厢里的人说着什么。

不一会儿，车厢门从里打开，一人走了出来。

县令大人穿着宽松的常服，竹青色的缺胯袍，灵巧地跃下马车。

县令大人走近的刹那间，李阿爹赶紧转身朝院内吼一嗓子：“你们动作快些，别磨磨蹭蹭！”

李阿娘声音压过来：“急什么！我们就好了，就好了！往常你不都是先走一步，怎如今催起我们了！！”

县令大人已走到眼前，李阿爹面带歉意又不能确定大人此番前来的目的。

“哎呀！你这婆娘！县令大人来了！你们还不慌不忙！还不快快出来迎接！！”

洪玉还未来得及说声“莫慌，不急”，就听到院子里一片嘈杂。

“什么？！”李阿娘在院子里手忙脚乱，赶紧又是喊这个又是叫那个。

“二郎——”

“阿爹阿娘——”

“锦娘！快快快——”

“莫要叫县令大人等久了！！”

身后鸡飞狗跳，李阿爹脸上挂着讪讪的笑，示意县令大人再等等。

等一切回归平静，李阿爹才将院门完全打开，只见李阿翁站在最前边，领着家人立在院中，李阿爹退回院中，站在李阿娘身旁，一家人恭敬地迎接洪玉。

纪清越也在人群之中，只是看起来有些不清醒，许是刚起床，来不及仔细整理衣领和扎头发，垂着眼皮昏昏欲睡。

天知道县令大人会来的这么早！现在才刚刚破晓啊！

洪玉感到很抱歉：“实在抱歉，只因督耕时限将至，我须得抓紧时间返回县衙，这才不得不在选在这种时候登门……”

县令大人这是来找纪清越的。

纪清越刚才明明还躺在床上，忽然就被李二郎喊着叫着吵醒了，他从画里出来，发现落地的地方不是书房，而是李二郎点点头房间。

“出什么事了？”

李二郎急急忙忙给纪清越穿衣服扎扣子，还端来水小声催促他洗脸。

虽然不理解，但纪清越还是照做了。

“若不是县令大人匆忙上门，我哪能吵你起来。”眼看纪清越困得睡眼惺忪，走路还要前脚打后脚，李二郎也是心疼的很，只能一边扶着人一边给他擦脸。

冰冷的毛巾敷上脸，纪清越顿时清醒了大半，意识回笼：“县令大人来找我了？”

“是来寻你的。”

纪清越和李二郎跟随县令大人走进书房，掩上门。

空旷的墙面上本该挂着画，如今空空荡荡，倒是让纪清越很不喜欢。

这是李二郎做的，晨间忽然听到阿爹说县令大人来了。李二郎的思绪就连番跳跃，立刻想到大人的目的，于是赶紧将书房里的画带进房中，以免纪清越留宿他们家的“谎言”被戳破。

洪玉看了一圈陈设简单的书房，光秃秃的墙上什么装饰都没有，倒是有点可惜。

不过……门口斜对的空墙上留下淡淡的印记，结合留在墙上的木楔子，那里似乎挂过一幅画卷？

“哈——”纪清越忍不住打了个哈欠，“不好意思……大人，实在是抱歉……！”

洪玉摇摇头，没有在意，谈话也没有再转弯抹角，而是直接询问棉花的事。

纪清越给出心中早已算出的详细数据：“大人只需给我一年时间，明年就能铺开规模。”

洪玉在心中把纪清越给的数算了又算，他作为县令，想的自然要比纪清越多的多的多。

原以为县令大人会在棉花上的事纠结许久，没想到仅是问了纪清越一些数据后便看向李二郎：“你们决意种胡蒜，胡商便不可能将这件事轻轻放下，若他们要有所行动，你们可否定下应对之法？”

“你们”指的是他与丰足粮行的东家少爷许赤。

宴会当晚，许赤与洪夫人见面后还在犹豫，他不知道李二郎与纪清越之间关系匪浅，更不知道纪清越与县衙合作种棉花的事，一时间摸不清洪夫人的目的，犹豫着该不该将丰足粮行跟李二郎的对策与这位县令夫人全盘托出。

李二郎倒是没有什么不放心的，念及东家的忧虑，在不透露棉花之事的前提下，简单与东家解释洪夫人可信的缘由。

许赤心下了然，只要官府不再一味偏向胡商，他们没理由会输。

书房内，李二郎从容应对县令大人的提出的问题：“以往商会惯用的伎俩，无非是普通农户私自种植贩卖胡蒜时，他们动用暴力手段，逼迫、威胁农户自行放弃胡蒜买卖。”

施加暴力往往以弱者惨败而结束，大家明明知道始作俑者是商会的人，可县衙就是找不到直接证据，最后农户不但丢了买卖，还在斗争中弄伤手脚，严重的变残废，却只得一点医药钱作为赔偿。

洪玉查看过以往与胡商有关的案子，现在谈及里边的阴私并无意义，结果大抵不好。“曾有商户联合起来，试图支起这门营生。他们从农户手上收来胡蒜，运往南方。因货量不如胡商，压根顶不住商会肆意操弄下的压力。商会只要略略哄抬或压低价格，许多商户看到有机可乘便跟着加入，殊不知早已被胡商玩弄于股掌之间。”

小商户为了避免在胡商集中的范围内直接碰撞，拿到胡蒜就赶紧离开西北，心里想着规避不必要的风险。可这样一来，成本便也跟着上涨。

胡商早已形成成熟的运输和贩卖体系，他们深知成本的底线，即使小商户将胡蒜运到遥远的岭南，胡商也有本事让自己的胡蒜价格成为市场最低价。

前期来者不拒，摆出一副欢迎的姿态，吸引许多人加入胡蒜买卖，后期就肆意打压。商户们比不过货量，有时胡蒜质量也低一等，在胡商的轮番打击下，这些投下全部身家的商户血本无归，毫无还手之力。

就是这么难缠的架势，使得人们想从胡蒜中分一杯羹前都要深思熟虑一番，自己是否有挑战商会的胆量。

如今，就是这么一颗个头饱满、上等质量的胡蒜，打中胡商掌控和垄断的软弱处。

洪玉无奈地摇头。

一直以来，胡商惹出的案子层出不穷，最后能得到主持公道的少之又少，其中原因甚多。“若伊斯梅尔在秋收之前不再向各处提供胡蒜，只许各地出售本地存货，秋收后放出总库内所有存货，届时你们要如何应对？”