华皎继续对蛮子说：“这月，侯景命王伟留守建康，自己亲率军队，西上增援任约，队伍从石头排到新林，兵船密密麻麻，头尾相连，号称水军二十万，自永嘉之乱、衣冠南渡以来，江左从未有过如此阵势。侯景一路西进，攻无不克，尤其是突袭郢州，竟活捉了湘东王世子萧方诸以及荆湘众多将领，贼军气焰至此高涨到极点。

四月，侯景大军兵围巴陵，巴陵守将是王僧辩，侯军日夜不停地攻打，但直到五月，也没攻下来，此时侯景军队粮食将尽，士兵染上瘟疫，死伤大半。六月，任约在赤沙亭被武猛将军胡僧佑和信州刺史陆法和击败，侯景听闻大惊，连夜烧营撤退，留下宋子仙、丁和驻守郢州，自己带着几千人顺江而下逃回建康。

侯景回建康后，又几次要加害太守，逼得太守最后只能装疯，才暂时消除了侯景的杀心，后来侯景忙于废太宗皇帝改立豫章王，接着，又逼豫章王禅位，自己做皇帝，忙得没顾上除掉太守这件事。”

韩蛮子回想初见陈蒨时，他寝帐里的虎皮睡榻，怪不得那人说起来一脸的骄傲，原来虎皮是这样得来的，倒是自己错误臆断了。

“装疯？！……那后来，大将军一家是怎么逃出来的呢？”蛮子好奇地问。

华皎点了点头，接着说：“大宝三年，圣上命令王僧辩向东进军。二月，各路大军从寻阳出发，大将军从南江出湓口，和王僧辩会师于白茅湾，两军筑坛歃血，宣读盟文，翦除国贼侯景，誓死效忠湘东王。

王僧辩以侯瑱为前军，袭击南陵、鹊头，一路无阻。侯景命侯子鉴据守姑孰、南洲以抵抗西军。三月初九，西军抵达姑孰，王僧辩截断侯军的归路，在江中从两边夹击侯子鉴的部队，侯子鉴大败，只身一人逃脱，王僧辩乘胜挺进。

三月十二日，王僧辩督率各路水兵抵达张公洲。十三日，乘潮涨进入秦淮河，挺进到禅灵寺前面。侯景集中秦淮河的大小船只和出海的巨舰，装满石头沉入江里，堵塞住秦淮河口，凭借秦淮河防线修筑城墙，自石头到朱雀街，修筑了十几里长的防线。

三月十四日，大将军渡过秦淮河，在石头城西面落星山扎营筑栅，其他军队也跟着渡河，依次接连修了八个城堡，一直沿伸到整个石头城西北面，形成包围之势。侯景担心西州退路被截断，亲自率领侯子鉴等也在石头城东北面筑起五个城堡以扼守大路……”

“请大都督王僧辩、平东将军陈霸先出阵一见，我家主上有话要说！”侯子鉴单人独骑，从石头城中冲出，来到西军驻扎的营寨前，勒马停住，一遍又一遍地叫着。

守门将官赶紧入营报信，过了一会，营寨内鼓乐喧天，栅城门被两边打开，披甲执锐、威风凛凛的荆湘将士迈着整齐的步伐从门内走出，在营寨前列阵排开，然后是庄严华美的仪仗队伍和鼓吹队伍，当中簇拥着一架平肩舆，舆上坐着一个年约五十多岁、身穿朝服佩绶带、手摇羽扇、气质儒雅的男子。