“哎呀呀，泽儿，你瞧瞧外头，后日就过年了，如今这灯笼都已经挂起来了！”太后将马车的窗帘掀起一条缝，怎么看都看不够。

腊月二十八，皇上去缘隐寺进香，太后与十三王爷同行。宫中侍卫早早便在前开路，将看热闹的百姓拦在两旁不让接近。

“母后进宫之前，不是也常在京城里面逛吗？”李泽看着太后脸上新奇的神情，不由笑着问道。

“那已经是许多年前的事了，”太后说，“当初你外祖在太医院当值，王家在京城中排不上什么名号，哀家头上有两个姐姐和一个兄长，下面还有几个弟妹，日子过得其实颇为辛苦。”

她说着，脸上就露出了一点怀念的笑意来：“哀家那时最盼着就是过年，每到这时候，就不用留在家中绣花，可以到街上来逛逛了。”

“哀家的长姐嫁了一个小吏，二姐跟了个书生，都不在京中，哀家平常是要帮着带弟弟妹妹的。临到了年下，弟弟妹妹们就再也坐不住了，磨着哀家要哀家带他们出门买火烧。”

“城东有一家陈记火烧，也不知现下是否还开着，你四姨母最喜欢吃，哀家也喜欢。”太后笑着说道，“只是那时候家中孩子太多，全靠你外祖一人的俸禄，着实有些紧，哀家拿着银子去陈记火烧，买五个，央求那卖火烧的爷爷再给一个，六个火烧刚好一人分得一个。”

李泽从小便常听母后说起进宫之前的事，但大都是和兄弟姐妹在一处开心快乐的时光，从未听过这些：“母后从前怎么没有提起过，儿臣之前常去九哥府上，若是知道母后喜欢吃，儿臣定次次给母后带回来！”

太后闻言欣慰地摸了摸他的头发：“不过就是因为当年家中贫寒，难得能吃到什么好东西，所以才当做宝贝罢了，真若是说喜欢，宫中御膳房做出来的，岂不是要比外头卖的火烧好吃上许多？”

“说起来，儿臣这么多年，就只见过四姨母，为何其他几位姨母从未进过宫？”李泽有些好奇地问道。

太后脸上的神情落寞了下来：“你其余的两位姨母，早在多年前便已经没了。”

她幽幽地叹了一口气：“长姐当年随夫在边疆驻守，曾传信回来，说边疆不太平，常起战事，想让你外祖想个办法，将他们调回京城。”

“你外祖不过是个太医罢了，哪有那样的本事。可他又不能眼睁睁看着长女一直在外受苦，便想着找个依靠。”

“当时的皇后娘娘并不受宠，宫中有位静妃娘娘，颇得先帝宠爱。”说起从前，太后只觉得恍如隔世，“你外祖投靠了静妃娘娘，却因一场阴谋，被推出来当了替罪羊。”

“你当哀家当初为何会入宫，”太后微微笑道，“当年你外祖已经被下了大狱，皇后恨不得对静妃一派除之而后快，哪里能够放弃这个机会，硬是保下了你外祖，在与静妃当堂对质的时候，反口将静妃供了出去。”

“静妃被打入冷宫，皇后大获全胜，你外祖将功赎罪，虽说不能继续留在太医院了，可好歹也保住了一条性命。皇后不愿让追随她的人看着心寒，便给了王家这个恩典，让哀家进宫伺候先帝。”

“哀家刚进宫的时候年纪小，什么都不懂，也不得宠。等到哀家能与先帝说上话的时候，你大姨母全家已经被害了。”太后微微蹙起眉来，即便是时间已经过去了那么久，再提起长姐的死，心口还是会觉得一阵阵刺痛。