打开“宝箱”，小丑已经死在里面很久了。把腐烂肿胀的尸体拖出来，箱子里面还残留着不少暗红色的渗液。

“真恶心，我们以后还要一直用这个箱子的……往生的世界里没有干净的水。这些痕迹怕是要永远留下了。”

希林唯一能想到的办法是倒一点沙子进去搓一搓。渗进木质深处的那些痕迹就没有办法了。

腐烂的尸体丢弃在这个时空，很快风化成烂泥。

“小丑……已经死了？我们费那么大力气，结果搬了个尸体过来！”

“啊，没关系。这只是个傀儡，小丑的意志还可以依附别的傀儡。”

经历了长久的磨难，希林也变得麻木。

“难怪他说打开这种通道比较费小丑，我还当他开玩笑呢！”少年自言自语着，“这么一来，不得不献祭大量人类的生命来达成目的了……”

“你在说什么？”

“没什么！”少年笑了笑。

“现在回去的通道已经打开，我们试试吧！如果钻进这个箱子转眼间就会回到皇宫，就说明我们成功啦。”

只要能成功，前往地狱的第一部分计划就顺利完成了。希林对往生界的仆人们一番嘱托，看护好穿行法阵和木箱，就在这里等他们回来。

在往生世界的仆人看来，二人在眼前消失。这个世界里永远只有漫长地等待。哪怕希林事隔几天再回来，对他们来说也像千百年那么久。

“咳——！”

希林一张口就呛了满嘴的灰尘。

“这是哪！”

他从箱子里钻出来，到了一个陌生的地方，这里堆满了各种陈旧的武器装备。

“仓库？”

看建筑的风貌似乎就在皇宫，只是以前没来过而已。一低头，希林看见一具小丑的干尸。

“哦，我知道这是什么地方了！”

不多时艾利安也爬出箱子，希林拉了他一把。

“转瞬之间，竟然就从通往地狱的无人之境回到了人间！”

“嗯，是啊。”希林吃力地站起来，脚上的伤还需要至少一个礼拜的时间愈合。

“我们可以喘口气了。我需要饱餐一顿，还想洗热水澡……天呐，但愿我这个样子还能洗澡。”

艾利安需要遵守骑士团与尚在人世的老皇帝之间的约定，他不能离开皇宫。回来以后仍旧必须在骑士团的营地休息。

“好吧，那我们短暂地分别一会儿。我必须得去‘自助餐厅’补充体能了，后面的路全都靠鲜血来铺就的……”

希林与艾利安相拥告别。他离开骑士团的营地返回自己在皇宫的宿舍。一路上他在纠结要不要去和查尼打一声招呼。

“我现在的样子也未免太狼狈了，一瘸一拐的，被他看见了肯定又要嘲弄一番。我至少先换身衣服……”

一边自言自语一边走。为了不惹人注意，希林特地选择没什么人的过道，但一抬头还是发现有个人从岔路里走进来，刚好与他迎面对视。

那不是别人，正是小王子卡狄乌斯殿下。根本来不及躲，小昆一眼就瞧见他，也格外地惊讶。

“希林？！”

希林略微调整一下情绪，盈着笑脸腼腆地打招呼。

“殿下。”

“真是太巧了，竟然会遇到你。但你怎么会在这？你应该是被皇兄派遣了去什么……什么港口来着的，我记得那地方特别远！”

“任务已经完成，我刚刚回来。”为了避免更多的误会，希林尽量说一些实话。

“我想在复命前先洗个澡，路上的条件太差，我现在有点狼狈。”