石萝依一个柔弱女孩子，又要抱着孩子，又要提着包袱，又不敢半道将孩子放下来歇息。看这山下的山谷时，黑茫茫深不见底。石萝依只得将脊背死死地贴靠着山石，腾出一只手来攀藤抓葛，以防摔下。就这样四肢发颤，摸索着慢慢地捱下山来。

直走了近一个时辰，才走完这条山路，来到山下，已累得脚软手麻，黑暗中又不知往哪个方向去才好，便只拣平坦的大路而去，顾不得鞋弓步窄，也顾不得黑夜胆小害怕狼虫虎豹，连夜奔平坦的地方而去。

她走的却是西北方向。

逃命的人，这力气也不知道从哪里来的，穿岗越岭，七颠八拐，也不知走了几里路，过了几座山，直走到天亮，来到一个村庄。

这村却叫做石子窝。

石萝依将王流放在石头上坐着，自己坐在路边一块花岗岩上看时，见脚底下那双鞋也磨出个大洞来，脚上水泡大大小小也打了七八个。包袱也轻了不少，原来是杨玉环将包裹打开来看了，便没有再次打叠结实，途中又被柴草刮拉，那包裹中的珠子银子又一路掉了一大半。石萝依取出几锭小银，单独包在外面，又将其余的全部捆紧，打在内包，背在背上。

王流看着石萝依道：“姨娘，我好饿。”

石萝依听见，牵着王流的小手站起来道：“走，我们去找东西吃。”

二人牵手同行，远远的只见前面路旁树林中，隐隐看见一带红墙，显出几重屋角，像是个庵、观、寺、庙，出家人的所在。出家人以慈悲为怀。石萝依见了，心中欢喜，急忙牵起王流走向前去。抹过林子，现出一个庵院来。石萝依看时，周围都是红墙包裹，壁泥一半都已经剥落，门前十来株倒垂杨柳，墙阶倒塌，中间向阳两扇八字墙门，上面高悬着一块布满蜘蛛丝的破败裂纹扁额，“非空庵”三个字如不走近细瞧，也已完全看不出了。原来是个破败的庵堂。

石萝依即整顿衣冠，走到门口打门，提心吊胆，小心地问道：“请问庵内有人吗？”

只听屋内一个苍老的声音颤巍巍地问道：“是谁在打门啊？”话音刚落，这屋子里的人便又出来相见，原来是一个六七十岁的老尼姑。只见这老尼姑，穿一领破衲衣，戴一顶破僧帽，弱体伶仃，脸如枯叶；颧骨上翘，嘴唇下别。

石萝依双手合十，行了个弯腰礼，道：“师父，我们二人，是赶路的人，只因为不熟悉路途，错过了宿头，连夜走到这里，一路疲倦而来。孩子腹中饥饿，还望老师傅能施舍些裹腹之物。我们身上略微有些银子在这里，权作一饭之资。师傅如有鞋子，也不管新旧穿过没穿过，一并卖一双给我。还望师傅慈悲，应付周全，感谢不尽！”

那老尼见石萝依虽然衣服沾泥，但相貌雍容，举止得体，很是敬重，听了这话，便道：“蔽庵是山间破败的小庵，缺少香火，物资贫乏，仅有贫尼一人，每日暮鼓晨钟，粗茶淡饭度日。但出家人以慈悲为本，方便为门，施主若不嫌弃，便请进来吃碗稀粥。”

在这样的时候，石萝依当然不会计较是粥还是饭。

老尼便领了石萝依一大一小二人进门来，行不多步，进了一道门，来到小小一间佛室，供着韦驮菩萨，这菩萨双手合十，横杵腕上，威风凛凛。从韦驮菩萨背后又转进去，是间佛殿，虽然不是很大，倒也宽敞，中间供奉着三尊金漆大半都已脱落的佛像——西方三圣，却仍然宝相庄严，慈悲肃穆，俯看一切众生。

石萝依见了，站在佛前作了三个揖，又在稻草蒲团上跪下，向三尊大佛恭恭敬敬磕了三个头，轻声祈祷道：“十方三世一切诸佛菩萨在上，弟子石萝依、王流，由于业障深重，沿途招灾惹祸，屡屡被强人所难，性命难保。弟子诚心祈愿，求佛祖菩萨，三界导师，四生慈父，大发慈悲之心，佛力加被，拯救我二人性命，护佑我等逢凶化吉，前程随顺，平安如意！若能留得性命在世，弟子愿一心向佛，广种福田，常行善事。请求诸佛菩萨慈悲怜悯，利益一切众生。南无阿弥陀佛！”又拉过孩子王流来，也磕了三个头。

进内又是一条走廊。转西一条鹅卵石小路，两边松树成行，虽然破败，挂满蛛丝，却也还幽静。

转进一间房来，那老尼请石萝依母子二人坐了。老尼自己便去盛稀粥出来，二人各喝了一碗。那孩子王流虽然小时锦衣玉食，这时，喝了这碗稀粥，砂糖也没加，也觉得美味如珍馐，连碗也舔得干净。

老尼又从柜中翻出一双僧鞋来，给了石萝依，道：“施主，老尼是出家人，如今头昏眼花，胡乱做了这一双僧鞋，还是新的，你就穿了吧。”

石萝依称谢已毕，换了僧鞋，从包袱中取出一锭二十两的银子，递给老尼，道：“多多相扰师傅，些小银子，不成敬意，师傅莫嫌菲薄，还请收下。”

那老尼起初并不肯收，石萝依硬是塞在手中，牵了王流，相别又望西而去。