时间来到第二天，祝响踏上寻找哭丧棒的旅程。他们跟随方恕，几经辗转到达山村外的县城。

“老乡，还记得我吗？”方恕找到上次带领过他们的向导，他是一个老猎户。

老人家眯起眼睛打量方恕，“我记得你，不过跟你一起来的人，不是从前那几个。”

方恕哑然一笑，“老乡你记性真好。我上次离开的时候，有个东西掉在村子里，这次来就是想要把它找回来。”

老人家皱起眉头，含住旱烟杆猛吸一口，他没有着急把烟雾吐出，而是让其在肺里停留几秒，“什么东西那么重要啊？要我说就别去拿了，那个村子现在闹鬼！”

方恕眼神微动，“最近是发生过某种不寻常的事情吗？”他打听道。

上次他们来的时候，县城里的人还未察觉到山村里的古怪。而现在说山村闹鬼，显然在他们离开以后，发生过某种不为人知的变化。

老人家再次猛嘬一口旱烟，“最近我们县，三天两头就会有一个人失踪，大伙都在传，他们是被山鬼抓到山里面吃掉了。”

“就在前两天，派出所的两个年轻小伙子决定去山村走访调查，结果到现在都没回来。”老人家缓缓摇头，他显然不赞成他们去山村。

方恕他们面面相觑，“老乡，那个东西对我们很重要，我们一定要去。劳烦您再带一次路，跟上次一样给你报酬。”

老人家听到方恕的请求，急忙摆手拒绝，手里旱烟杆的烟丝都抖落出来几丝。

祝响赶忙补充道：“五千！只需要你把我们带到村子附近就行，你不用进去。”

老人家思虑片刻，“要我在外面等你们回来不？”他有些意动。

“不用，我们可以自己出来。”方恕回答道。地图软件上没有山村的标注，而县城的位置写的清清楚楚。他们只需要知道出山的方向，自有办法撤离。

老人家思虑再三，“就到村子附近？现在就给钱？”

祝响狠狠点头，随即他又想起一个问题，“呃，手机转账可以吗？”他弱弱问道。

若是老人家只收现金，那就只能再跑一趟县城的银行去取钱。

“嘿！年轻人，别以为老人家就不会玩手机！”老人家摸出手机，让他扫码付款。

交易成功，老人在前面牵着骡子领路，祝响他们坐在骡车上领略山中风光。

“第一次坐骡车，颠得我屁股疼。”郑钊小声吐槽。

“没办法，山路上都是些小碎石头。”祝响颤声回复。他觉得自己像是炒锅里的炒菜，在被不停颠勺。

他们在山路的颠簸中度过一个小时，老人家喝止骡子，停下来说道：“村子就在前面不远，没有岔道，一条路走到头就成。”

“我只把你们送过来，可不负责接你们回去啊。”他再次确定道。

“是的，老人家你先回去吧。”作为金主的祝响没有意见。山村已然发生某种不为人知的变化，自然不能指望普通人来接应。

见到他们稳步向前，老人家高声喊道：“要是看到两个年轻民警，记得喊他们赶快回去，大伙都很担心他们。”

“我知道了。”方恕朗声回复道。

老人家驱赶骡子，火速离去，一刻也不敢多留。

“王隽，地图。”方恕指挥道。

“来了。”王隽拿出一张略显破烂的草纸，把它摊平用手托起。

“这是？”祝响凑近观看，草纸上赫然是一张地图。它用歪歪扭扭的线条，呈现出附近的地貌。

“这里应该就是山村。”方恕用手圈出一块地方，“我们从外围绕到城隍庙去。”

其余人默不作声，跟随方恕前进。在天色暗下之前，匆匆赶到城隍庙。

郑钊站在城隍庙的院落里四处打量，“这座城隍庙的规格好小，只有一座牌楼和一座正殿。”此地的山中城隍庙，远远不如H市里的那般气派。

“当时我就是在此处回归邮局，按理说哭丧棒就掉在这里才对。”方恕不曾在地上寻到哭丧棒，“阿柯和郑钊在外警戒，其他人跟我一起进城隍庙。”