元和（唐宪宗年号，公元806年到820年）三年五月申时，太原人王煌，在洛阳游玩数日后，准备从洛阳回缑氏（缑读音同勾，在唐代是县名，位于今天的洛阳市偃师区南面，因为是春秋时期周灵王的缑姓皇后的诞生地，因而得名）。

王煌从洛阳建春门出发，走了二十五里路后，看到官道左边有一座新坟，坟头有一位穿着白色衣服的女子，正在祭祀，她哭得很伤心。

王煌走上前去，发现这女子年约十八九岁，容貌俊美，风华绝代，是非常少见的美女。所谓“要想俏，一身孝”，少女穿着孝服，此刻又梨花带雨，更显得俏丽动人。王煌看到后，当时就很动心，他一直看着，舍不得离开。

少女旁边，还有两个婢女，就此三人，没有男子陪伴。

一个婢女注意到了王煌，过来问道：你是谁？为何在此？

王煌说：我只是路过的人，看到这位小娘子哭得伤心，所以不由得好奇。坟冢里的人，是你家小娘子什么人啊？

另一个婢女主动对王煌说：我家小娘子是秦地人，十五岁时嫁给了河东的裴直。不到两年，裴郎就去洛阳游玩了，一直没有回来。小娘子在家等了许久，后来就带着我俩来到洛阳，寻找相公。万万没想到，到了洛阳后，我们才知道，原来裴郎已经死了，就葬在这里。所以，小娘子才会在这里哭泣。

王煌问道：那么，你家小娘子祭拜之后，要回去吗？

婢女说：唉，还怎么回去呀？小娘子从小就没有父母，好不容易嫁给了裴郎，没想到裴郎又死了。现在，裴郎父亲也过世了，连裴家也没人了，小娘子无家可归了。所以，小娘子暂时打算住在洛阳，后面再考虑嫁人吧，总不能年纪轻轻就守寡一辈子。

王煌一听，喜上眉梢，说：我王煌有官职，今年不到三十岁，正好没有娶妻。我就在缑氏县居住，家里也挺有钱。我有意娶你家小娘子，不知道可否？

婢女一听，笑了笑，然后转身去问小娘子了。

那女子听了婢女的话，哭得更厉害了。

婢女拉着她的衣服，说：今天马上就天黑了，我们连住的地方都没有，就算回到秦地，也没有办法生活。现在，这位王郎有官职，年纪也不大，家里也挺有钱，跟着他不是很好吗？就算你不想跟他，也可以先过去，至少有了落脚处，不是吗？

女子说：我嫁给裴郎两年，他对我很好，现在，他死了，和我阴阳两隔，我就算死在这里，粉身碎骨，也报答不了裴郎的恩情啊。然而，他刚离开，我都来不及为他伤心呢，就忽然改嫁了，这怎么合适呢？你不要说话，我这就去洛阳城里。

婢女无奈，告诉了王煌。王煌却说：洛阳城里没有你的家，你回洛阳城又去哪里呢？不如跟我到缑氏县去，先住下来，再做打算，怎么样？

女子看了看西边，太阳已经落山了，想了想确实如此，于是敛衽对着王煌施礼，算是答应了。她几次想说话，但因为伤心哽咽，没有说出来。

王煌很高兴，快马加鞭，回到城里，换了马，叫来一个车子，然后回来，带上女子和婢女，继续出发了。

走了十里路左右，一行人在彭婆店里住下了。吃了饭，王煌安排了房间，女子住一间房，两个婢女住一间房，王煌自己住一间房。

王煌耐不住寂寞，去找女子说话，女子却一直哭泣，王煌不敢放肆，始终以礼相待。

次日早上，一行人继续出发，来到了芝田，这里王煌有房子和产业。安排好女子和婢女后，王煌在中堂休息。

此时，女子忽然来了，她已经脱了孝服，换了一身华丽的衣服，看起来更加魅惑动人。女子对王煌说：我相貌丑陋，做人笨拙（自谦的说法），其实原本配不上公子对我的垂青。只是，我已经没了归宿，又得公子大恩，此生无以为报，只有以身相许了。公子如果不介意，现在就稍作准备吧。

王煌简直要笑了，他知道，女子这番话，就是要嫁给自己了。

于是，稍微装饰了一下房间，两人换上新衣，拜了天地，就这样举办了简单的婚礼。在婢女坏笑中，王煌牵着女子的手，进入了洞房。