在苏州府西碛山的后面，有一座山峰，叫云隘峰，高挺陡峭，十分险峻，几乎无人能爬上去。另外，山上多荆棘灌木，虎狼成群，毒虫横行，即便能爬上去，也很难爬到山顶。因其险峻，故而传说也多。

据说，山顶上有神仙，也有神仙留下的房屋等东西，不管是谁，只要能爬到山顶，且不会死，就能够成为神仙。

当地有一位王书生，考了很多年也没有得个功名。一怒之下，他跟父母告了别，然后带着干粮和水，去爬云隘峰了。他心中就一个想法，爬不上去就摔死，省得考不上功名丢人；如果侥幸能爬上去，那就成仙。

不知道是福大命不该绝，还是走了狗屎运，王书生一路披荆斩棘，居然愣是爬到了云隘峰山顶上。

到了山顶，王书生发现，山顶很大，很平坦，足有百亩田地那么大，并不像山下看到的那样尖耸。山顶上有许多树木花草，郁郁葱葱，倒也不冷清。

此时，王书生看到，对面似乎有一个女子，看穿着打扮，应该不是鬼神，因为衣服跟普通女子的一样。王书生好奇，慢慢地走过去。那个女子本来在树林中，一棵树后面，察觉到动静后，也探出头来看。

王书生靠近后，这才发现，眼前的女子并不是别人，而是他七年前的相好，苏州名妓谢琼娘。不过，这些年王书生一直忙着考试，也没多少钱，所以后来就不再去找谢琼娘快活了。这么说来，两个人还是老相识。

谢琼娘显然也认出来王书生了，她很高兴，上前拉着王书生，到了一处茅草屋里。

原来这里的茅草屋，就是谢琼娘所建。因为山顶没有人，所以茅草屋也就没有留门。附近和屋里的地上，都铺着松针，足有几尺厚，踩上去软绵绵的，很是舒服。

到了屋中，坐下后，谢琼娘说了：我跟公子离别后，被汪太守捉住了。汪太守本来就想霸占我，但被我多次拒绝，又见我与公子私下好了，于是找了借口把我抓到府衙，让衙役脱了我的衣服，打了我许多板子，我的臀部上的肉，都被打没了。

王书生吓了一跳，忽然后退一步，颤抖地说：这么说，你是……你已经死了？你不是人，是鬼？

谢琼娘啐了王书生一口，说：当然没有。我虽然身受重伤，但却保住了性命。那时候，我已经遍体鳞伤，我本是白玉一般的女子，却落得如此地步，不是很丢人吗？再说了，当日汪太守把我脱光了衣服，当着众人的面，让衙役打我，我还有什么脸面活着？因此，我辞别了鸨母，以上香为借口，拼死爬到了悬崖上，然后纵身跳了下去。

王书生明知道谢琼娘没死，还是忍不住问了出来：这么说，你跳下去摔死了？

谢琼娘“呸”了一声，继续说：幸亏悬崖下面有许多藤萝，我跌在了上面，没有摔下去。后来，有一位白发老婆婆救了我，她让我吃山顶上的松花，又教我呼吸吐纳之术，几天之后，我就变了，不会寒冷，也不会饥渴。一开始，风吹日晒我还觉得难受，一年后，我连风霜雨雪都不怕了。于是，我拜婆婆为母，做了她女儿。老母在前山住，有时候来看我。昨天，她来告诉我，今天我会和故人见面。因此，我才到山林里，没想到看到了公子。

说完后，谢琼娘又问：汪太守死了吗？

王书生说道：我不知道。对了，你不是成仙了吗？怎么还对汪太守怀有怨恨？

谢琼娘说：怨恨？其实如果不是汪太守打我的话，我怎么会成仙呢！所以，我对他只有感恩，可不敢怨恨。只是，昨天老母跟我说，她去天庭游玩的时候，看到打我的汪太守，正在被天神用神鞭打呢。我怀疑他死了，所以才问你。

王书生又不懂了，问道：你是妓女，他是太守，他打你似乎也可以啊？