不知庭霰今朝落，意似林花昨夜开。腊月里一场大雪，把洛阳裹上一层素白，仿佛是要遮掩这一年来的混乱与血腥。只是这样一来，站班当值便更加辛苦。

羊秘此时方才下值，虽说甲胄里衬着袄子，然寒风里数个时辰站下来，仍是冻得够呛。他抖了抖身上的雪，推开班房大门，一股热气扑面而来。

“哎哟，羊家大郎可算回了，就等你了。这天寒地冻的着实辛苦。”说话的是中黄门常晖。这几月里伏、羊两家兄弟出宫多赖常晖，加上伏家兄弟及羊安出手阔绰，他本身也有心结交两家。一来二去彼此便熟络了。

“常贵人今日不当值？”羊秘说着，一屁股坐到榻上。身上铁甲早被寒风吹的生冷，汉代又未普及手套，此时倒不急着去解。说起来，他虽因父辈恩怨对宦官无甚好感。却也晓得见势而为，宫里头走动，终究逃不开这人情世故。况且，这常晖平日里也算仗义，帮了哥几个不少忙。

羊衜早就给他兄长递上热汤道：“兄长，先喝口汤，暖暖身子。”

常晖则回道：“当值也得吃饭啊，再说了，此时清闲，无甚事儿，便来吃顿素食（蹭饭）。”中黄门无常职，给事禁中，说直白了就是皇宫里跑腿打杂的。

羊安听他这般说来，没好气道：“老哥倒是清闲，却是辛苦了我家兄长。”羊安早摸清了那常晖底细，其虽后台不硬，在宫中却是八面玲珑，加之对羊安又恭敬有加，羊安对他说话也慢慢随意起来。

羊安提前和常晖打过招呼，今日白天勿安排两家兄弟当值。常晖见羊安话中多有责怪，忙解释道：“羊侍郎，这事可怨不得咱家。便是有通天的能耐，这一房人都不当值也是为难。”

“得了吧，就你这能耐，还通天呢。”伏雅听常晖说的夸张，却是打趣起他来。

“哎哎，伏家二郎说的是，咱家就打个比方。”伏家皇亲国戚，常晖自然恭敬有加。

伏均则说到：“我说，咱人都齐了，不如便开始罢，我这早饿的前胸贴后背了。”

常晖忙接到：“要得，要得！咱家可就等着这一口了。”

再看班房之内，两张低案早就拼在一块儿，案上置一小灶，灶上又有一口铁锅，锅边则摆着四、五盘羊肉片儿及几盘蔬菜。方才趁着众人说话的档口，羊衜帮羊秘卸了铠甲。此时众人落座，羊安当先掀起锅盖，只见一股蒸汽喷涌而上。再看锅中不停翻滚的羊脊骨，众人早就馋的直咽口水。这也难怪，东汉时虽畜牧业发达，然而于肉食上却是有严格的等级制度，寻常百姓，便是再有钱，轻易也吃不得羊肉。

至于今个这羊肉，乃是天子封赏羊安的。羊安前番入仕乃是恩荫，此番天子封赏天下有功，自然少不得羊安的份儿，只是这赏赐却着实寒碜了些。

羊安既得赏赐，便托了常晖往太官借来了锅灶，又寻了些调味香料，唯一可惜的是汉代尚未有辣椒，只得以花椒、藤椒、葱、姜等代替。

虽说汉代尚分盘而食，众人合食一锅有失礼法，奈何抵不过羊肉鲜香。只是今日在座，除羊安外，都是头一次吃这涮羊肉，难免有些踌躇。羊安倒是老大不客气，夹了一筷羊肉片儿便往锅里烫。

常晖见状，紧张道：“哎，哎，羊侍郎，你可确定这般好吃？莫要浪费了这上好的羊肉。”

却见羊安白了他一眼，道：“爱吃不吃。”便将烫好的羊肉夹到碗中朵颐起来。再看众人，也是有样学样，常晖这才幡然醒悟，忙不甘人后。