船身已斜，摔倒的几个船员和押货的衙役，早就倚着船舷站了起来，极力压着四周蠢蠢欲动的民众。吴师爷还是瘫在甲板上。

“先生！师爷！”一个衙役急得乱叫：“先生，快拿个主意啊！”

吴师爷微微抬了抬眼皮，颓然道：“市舶司的船，不可让人上来。”

“知道，先生，知道的。可这小船，这人，太多，怕压不住了。先生看，是不是赶紧再叫市舶司多派些人来？”

吴师爷有气无力地轻轻挥了挥手，表示听见了。抬头想找云腴，云腴不见。却见到一艘小艇敏捷地往他们的船靠过来，凡过之处，诸艇都有序退让。

艇上来人，正是谢宏道。

谢宏道他在市舶司见过。王爷不去市舶司应卯，这个长史不能不去。

吴师爷曾笑称，这个兵部出来的长史跟着徐既明算账又算不清楚，真跟个大头兵一般茫然无知。

今日，魏王长史，市舶司副提举的长史，吴师爷眼中的大头兵，器宇轩昂地来到他面前。

“原来是先生在此。先头一声闷响，不知何事？先生可安好？”

见谢宏道扬声问，吴师爷只能提起一口气：“谢长史，你来正好，这市舶司的船搁浅了，托你帮忙，让市舶司来人，将船拖出去。”

谢宏道仔细端详了一番眼前的大船，船身已肉眼可见地倾斜。却看不到哪儿伤了，那声响，怕是在船底。

“先生没事就好。这船，是市舶司的？”

船上任何印记也无，他说市舶司就是市舶司的？谢宏道不准备放过他的话缝。

吴师爷面上一僵：“这个，这个确实是市舶司的船，我这里有王提举的公文。”

说罢赶紧掏出来想递过去，发现对方还在河面的小艇上，离得有些远。

谢宏道赶紧接话：“先生先下来，把公文给我。”

继而对着船上诸人道：“船怕是搁浅时候就撞坏了，才如此偏斜。诸位兄弟也先下来，人安好才是正经。”

船员和衙役都是本地人，中秋夜不也过为着多挣几文钱。周围船只上都是乡里乡亲的，他们并不想起什么冲突。有谢宏道这句话，人虽不敢动，心就早动了。

吴师爷虽已灰心，头脑还清醒，沉下脸：“市舶司的船，货不押到，哪个敢下船？”

众人不敢动。谢宏道更是和颜悦色：“先生，让掌舵的瞧瞧，这船，怕是一动沉得更快了。怎么着，也得换条船。”

吴师爷刚想扭头，想起来霍大早就跑了，哪儿还有船老大的。只得硬撑：“谢长史，烦你调艘船来，拖我们的回去。我们就在此处等。”

依然不下船。谢宏道继续好言相劝：“现时一是你们船搁浅动不得，二来堵塞燕荔湖口，若致骚乱，咱们谁都担不起这责。”

谢宏道话音刚落，旁边小艇上的人也跟着起哄：

“快走吧！难道想跟船一起沉吗？”

“霸住哩度做乜！”[1]

“喺度唔通等天收？[2]哈哈哈哈”

“我叫了几艘小船，你们人先下来。再把货卸下来。”谢宏道商量着说。

顺着谢长史手指着的地方，吴师爷看过去，荔涌桥上人山人海，看热闹看得人群密不透风。桥下船只熙熙攘攘，想进出的船只稍稍挪一点，便成片搅乱。

众目睽睽之下卸货。吴师爷打了个寒噤，他还不想找死。

“谢长史有所不知，这市舶司的货船，上船都封了印，不可转运。”

谢宏道见软的不行，便正色道：“先生既称我长史，必然知道我家王爷担着市舶司副提举的差事。有王爷担着，您还有什么不放心的。”

这怎么成了他不放心王爷了？吴师爷今夜又惊又急，已近子时，他本来就精力不济。一时不知如何答话，犹豫间，小艇已有人甩上软梯，准备上来了。

先头叫他拿主意的衙役，驾着他往软梯走：“师爷，咱们人随货走，货不离眼，也算尽力了。”

荔苑小阁子里。

那声闷响，阁子里的俱是一惊。