话说曹操大军准备在韦乡生火造饭，结果却中了赵尘的计谋，被张合领军放火冲杀了一阵。

多亏曹仁、夏侯惇、夏侯渊等大将组织人马杀出血路，方得继续北上，目标直指白马，想要赶在赵尘前面袭击刘备。

可曹操怎么也没有料到，赵尘早就安排了张飞和太史慈两路人马，一路从东面杀来，一路从南面杀来，将曹军纷纷冲散，并利用有限的兵力围歼曹军小路人马。

曹操见形势不妙，加上将士们气势低落，不得不听从毛玠的建议，从西面撤离。

毛玠心里清楚，赵尘既然已经在此地设有埋伏，完全可以用大量的兵力包围曹军，而此刻西面并无埋伏，意味着赵尘并没有想要将曹军逼入绝境。

撤离行动十分顺利，过了两日，曹军便回到了黄河另一个渡口延津。

曹操兵败的消息很快就传到了袁绍和荆州刘表、宛城张绣等人的耳朵中。

诸葛亮和贾诩二人在不同角色，不同地域，不同位置上萌生了同一个想法，那便是趁着曹操势弱和刘备大军主力在东郡之际，出兵汝南而后北上颍川。

二人各自说服自家主公，于八月十五中秋之日，各自悄悄出兵，剑指平舆城。

同日中午，荀彧匆匆来找曹操。

他道出了当前刘备与赵尘的组合虽然十分强悍，但也有一个最大的问题，那便是刘备完全放手给了赵尘，以至于赵尘手握军政大权，不光行军打仗全部依靠赵尘，连军中将士的任命也由赵尘说了算，俨然已经成了秦之吕不韦，北周之宇文护，东魏之高欢，清之鳌拜。

长此以往，定然让前线的将士只知有赵尘，不知主公刘备也。

权臣的出现容易导致一方势力内部的不均衡，也很容易破坏势力内部的团结，所以虽然目前看来刘备与赵尘大军战无不胜所向披靡，但一旦出现不信任的苗头，整个集团就会面临四分五裂的局面。

而荀彧就是看到了这个一点，想要设计挑起这个苗头。

刚开始曹操并不认同荀彧的做法，毕竟原先袁绍和袁术等人都采用过这样的计谋，都一一被破解。

荀彧且说道：“主公，先前袁氏等人并未能抓住此问题的关键，只是想着散播流言、制造胡言乱语等方式，从内部瓦解刘备与赵尘。刘备没有赵尘之前，原本就四处流浪，受人排挤，对于这一点自然不会很在意。但若是从圣上的角度出发，便能让刘备内心出现动摇。”

“何为从圣上角度出发？”

荀彧回道：“主公，圣上认刘备为当今皇叔，领左将军，其地位绝无仅有，为得就是想要让刘备能成为圣上的左膀右臂，平定这乱世。而赵尘者，可谓天下第一谋士，先前在许都之时，圣上对赵尘也青睐有加，亲自为赵尘赐官职，而且从董承先前的言论中可以找到蛛丝马迹，圣上也想将赵尘纳为己用。主公可以利用这一点，向圣上请奏，为赵尘加官进爵，如此一来在众人眼中，赵尘的地位便会高于刘备，至少与刘备齐平。”

话到此处，曹操也明白了荀彧的意思。

只要将赵尘的地位拔高，便会与刘备形成对峙，分化刘备集团的势力便会轻松许多。

曹操哈哈大笑：“文若之才，不亚于赵尘也。”

两日后，曹操的请奏文书便送到了荥阳城中汉献帝刘协手中。

文书将赵尘的功德与能力全部夸了一遍，甚至还搬出了春秋战国时期辅佐各方势力的顶级智谋之人都来与赵尘比较，说赵尘之才远在他们之上，对于汉室的贡献绝非寻常人可比。

看得刘协心中大喜。

时间回到数日前。