翌日的清晨，山间弥漫着乳白色的晨雾，霞光将天空染的通红，太阳光透过云层洒在太阳村口的池塘上。池塘底下碧绿的水中，小鱼儿欢快地在水草中嬉戏，形成一幅宁静而美好的画面。

有个胆大的村民从池塘里舀了一口水，满怀信心地当着众人喝了下去。这是他们从小到大的饮用的生命源泉，他几乎可以品出水中每一分的甜美，仿佛在喝的同时也品味着岁月的沉淀。

他豪迈地竖起大拇指，众人看到后也纷纷笑容满面，一片欢腾的氛围弥漫着整个村庄。这一刻，他们确信一切都已经结束，家家户户炊烟袅袅，新的一天在微笑中开始了。

村口处，刘铁正在送别即将离开的李、穆二人。李昱锦语重心长地告诉刘铁：“大丈夫有所为、有所不为。过去的已经是往事，不要被过去的阴霾困扰，人生应该活在当下。”

刘铁点点头：“大哥哥，我懂，人生要往前看。”

穆清影轻抚着刘铁的头说：“你还年轻，先努力读书、涵养性情。将来长大后，再去体验外面的世界。”

“姐姐，我已经决定好了，我会努力读书，长大后继承万先生的事业，致力于教书育人。”刘铁坚定地回答。

李昱锦对他竖起大拇指，鼓励道：“记住，无论身处何种境地，都要保持一颗正直勇敢的心，不要在红尘滚滚中失去初心。”

这个场景充满了温馨和鼓励，仿佛是一个新的开始，充满了希望。村庄中的生活继续着，而刘铁也迎来了他人生的新阶段。

萧关

4月底

这几日降温，西北夜里还很寒冷，似乎一夜入冬，然而，在萧关城里却弥漫着紧张的气氛。家家户户提心吊胆，这些日子里，调兵遣将、挨家搜查的场面在城中上演，好像在捉拿什么重要的逃犯。

这种场面在老百姓中引起了巨大的惊慌，纷纷猜测究竟发生了什么大事。人们心头涌起一阵不安，家家关闭大门，生怕外出会有什么意外。

刘老汉一家也未能幸免，被官兵搜查得天翻地覆，甚至连床上瘫痪的老妈子都被抬离床铺，生怕床下藏有什么不轨之人。

官兵离去后，刘家一家才畏畏缩缩的进屋，双腿不受控制的颤抖。

屋内东西散落一地，满屋狼籍，刘老汉的儿媳妇苗氏忍不住发出抱怨：“这官府横行霸道，告示上不是说新登基的皇帝会简政放权、勤政爱民吗？怎么比从前还要严苛？”

刘老汉闻言怒斥：“快闭嘴，这种话我们小百姓能说吗？”他一抬头，望向门外，庆幸官兵已经离开。

刘奇对妻子微瞪一眼：“父亲说的没错，小心祸从口出。”

苗氏意识到自己失言，急忙闭上了嘴巴。

大家开始艰难地整理屋子，努力将所有的物品恢复原状。夜已经深了，远处街道上偶尔传来几声犬吠，仿佛是这一切不安的夜晚的音符。

吉祥客栈

在这个寒夜里，吉祥客栈也面临着不同寻常的压力。客栈老板态度坚决地拒绝了两个客人的入住请求，理由是他们没有路引。

“没有路引？不行不行，最近上面查得紧，没有路引不能住店。”老板坚守着自己的规矩。

男子说道：“掌柜，我们的路引丢了，就通融通融，我们付双倍的房钱。”

然而，老板仍旧摇头：“不行不行，我们这里每天被查两次，快走吧，别影响我做生意。”

客栈老板的拒绝显然与城中的动荡有关，他不敢冒险容纳没有路引的旅客，生怕自己也被牵连进来。这一切都让客栈的生意雪上加霜。

李昱锦拉着穆清影走出了吉祥客栈，他们身上穿的麻布衣裳，还是太阳村的村民给的，他们风尘仆仆，原本想住店洗个热水澡，谁知道竟被赶了出来。

夜里的风很冷，二人携手前行，这时候脚步声从后面传来。

“你们两个看这边。”

李昱锦、穆清影二人回过头去，一名官差拿着几幅画一一比对。

虽然有火把照明，天色还是很黑看不真确。这官差只是看到这二人灰头土脸，一身的麻布衣裳异常的单薄。