段无咎的母妃万妃自缢身亡后，仁圣帝便把刚满三岁的段无咎交给了郑贵妃照料，郑贵妃是段无咎母妃生前最亲近的姐妹，也只有交给郑贵妃仁圣帝才是放心的。

可是段无咎和他母妃长得太像了，像得仁圣帝只要看他一眼，都会忍不住想起他的母妃，想起自己与万妃的美好往事。

于是仁圣帝有好些年都不愿意见段无咎，只是让下面的人好好伺候着，偶尔招来郑贵妃问问孩子的情况，可若让他去见一见皇儿，他又是不敢的，怕看到老九那双神似他母亲的眼睛，和那与她母亲一模一样的泪痣，会让仁圣帝忍不住回想起，万妃也曾经用这样一双眼睛，绝望破碎地看着自己……

直到段无咎十岁那年，仁圣帝才又偶然在御花园里又看到他，这时候九皇子已经长得和小时候不像了，连泪痣也没了，问起来，是小时候摔跤，刚好磕到了眼睛，那痣后来就没了。

后来九皇子长得越来越不像万妃，倒是有些像郑贵妃，不仅如此，性子也一点看不出万妃的影子，既不聪慧活泼，也没有任何长处。

那时候仁圣帝也说不清自己是什么感觉，有些庆幸，但更多的却是失落，他与万妃的孩子，不应该这么平庸才是

只是，毕竟万妃在仁圣帝心中的地位是不一样的，所以他对段无咎还是比对其他的皇子多了一份内疚和温情。

众人都以为他是不喜段无咎，所以才早早给他封王，让他第一个就藩，断了他夺嫡的可能。可是只有仁圣帝和他身边最亲近的小连子才知道，他这样做，是为了保护无咎这个平庸的孩子，避免他被接下来血雨腥风的夺嫡之争波及。

虽说已经立了太子，但是仁圣帝想废太子之心，几乎已经是心照不宣的事情，只不过他忌惮皇后母家万丞相的势力，不想引起朝堂动荡。

四皇子和郑贵妃野心勃勃，六皇子和赵国公也虎视眈眈，到时候这三方势力争斗起来，怕是会殃及池鱼，伤害到他与万妃那平庸的孩子，所以他才早早地让无咎就藩。

可如今，无咎立下赫赫战功，仁圣帝对他的看法也发生了改变，兴许老九能和这些人斗上一斗。

这皇位，他只能给最优秀的孩子。

“陛下可不能这么说。”小连子的声音，让仁圣帝从回忆里回神，“燕王是个懂事的孩子，从前他虽然在皇子中显得平庸了一些，但是对陛下的孝心向来是第一的。”

是啊，想到这里，仁圣帝点点头，虽然他从不在儿子们面前显露自己的喜恶，但是老九是最贴心的。

“而且，陛下要知道，若不是感念陛下对他的一片苦心，燕王怎么会主动请缨要替陛下出征呢？攻打北夷，谁都不知道能不能获胜，更何况燕王的身子一直都不好，他那是存了为陛下战死的心啊。燕王有这等孝心，怎么会对陛下心存怨怼呢。”

“是啊，这孩子跟他娘亲一样，最是重情重义……”仁圣帝心里的石头这才放下，脸上也有了一丝笑意，又问：“小连子，那你说，我赏他什么好？还是不能等他回家再封赏，等他回京，时间还是长了些，朕怕文武百官还有他的那些兄弟们觉得朕有意冷落燕王。”

“奴婢有个注意，陛下不如先封赏燕王手下的将领，燕王不是呈了此战有功之人的名单么？若是由陛下亲自给这些人封赏，才显得陛下对燕王的爱护呢。”

“你说得对！要朕亲自来封赏才对！来，把燕王送来的名单呈上来！”

仁圣帝一个个给段无咎手下的将领封赏，亲自给他们赐封号，当然，也有他想不到的，想不到的时候便问问身边的小连子，每次连内侍都能想到刚好适合的封号。

仁圣帝一个个看下去，终于看到了柳之恒的名字。

“小连子，这位将士有何功绩？”