“馨妹，快关上窗户，仔细疫气进来！”

白氏哄着小儿子睡着，回头恰巧见到大女儿开窗，连忙喝止。

馨妹嘟嘟嘴，失落地道，“娘亲，咱们什么时候才能出去玩呀？”

外祖家的菊花肯定开了，她今年还没去看过呢。

白氏背过身抹一把眼泪，安慰道，“快了，馨妹乖乖的！往后，往后娘带你上街买糖！”

如果还能有往后，她不会再像以前那般吝啬。

听得娘亲许诺，馨妹一喜，趁机提要求，“那我要黄记的饴糖！”

她才四岁，虽然听娘说城中有大疫，却还理解不了。

也不知道大疫意味着什么。

白氏：“好！馨妹想要什么糖，娘都给你买！”

馨妹高兴了一会儿，又懵懵懂懂地道，“爹和祖母去哪儿了？怎么总不回家？我都好久没见着他们了！”

白氏再也忍不住，眼泪滚滚而下。

馨妹很惊慌，也跟着哭，“娘亲，娘亲！”

白氏抱她到怀里，轻轻拍着背，哽咽着道，“我儿莫怕，娘在，娘在！”

半个月前，夫君和婆母已染疫病故。

若不是为着这一双儿女，她也随他们去了。

馨妹也知道的，只是她年纪小，不懂死亡是什么，偶尔还会提起。

娘俩正哭着，屋外传来脚步声。

隔着门，严二郎惊慌地问道，“长嫂，怎地了？”

不会是谁染上疫症了罢？

曾经人丁兴旺的严家，如今只剩这几个人。

大伯家在另一个巷子里，已是满门尽灭。

再少一个，他真的会崩溃。

白氏：“二郎莫慌，我们无事，只是一时感怀。”

馨妹也叫道，“二叔！”

她最喜欢二叔了。

二叔会背着她疯跑疯玩，还会带她放纸鸢。

严二郎听她们声音通畅，不像带了病气，这才稍稍放心。

柔声跟侄女说话，“馨妹，你今日乖不乖？”

馨妹答道：“乖，馨妹每日都乖！”

又骄傲地道，“馨妹还照顾小郎，帮他盖被子！”

严二郎含泪笑道，“我家馨妹，是最能干、最乖巧的小女郎！”

馨妹被夸得有些不好意思，想起娘亲教导，又大大方方地道，“我家二叔，也是最能干、最乖巧的小郎君！”

哪能说小郎君乖巧？

而且他已十六岁，不再是小郎君。

严二郎笑着笑着，无声地哭了。

擦擦泪，对白氏道，“长嫂，粮米菜蔬我放厨房里，我走了你再出来，头脸裹紧了！”

百药堂的杜老伯说，疫气无孔不入，尤爱口鼻，务必捂紧。

“有劳二郎！”

虽然知道他看不见，但白氏还是检衽一礼。

若不是二郎，她和儿女们大约也走了。

夫君和婆母去后，二郎说疫症传得快，让他们呆在堂屋中，吃食饮水，都由他去张罗。

他常在外行走，也怕自己身上有疫气，从此不进堂屋。

有时候她想着，自己这一生虽未大富大贵，也算平顺安乐。

有温柔体贴的夫君，通情达理的婆母，善良孝顺的小叔，还有一双聪慧活泼的儿女。

可恨疫鬼来了！

于是家破人亡，哭尽了眼泪。

严二郎：“长嫂，咱们一家人，不说两家话。”

又叮嘱道，“千万看紧馨妹和小郎！”

以他这一阵看来，幼儿和老者、体弱者最易染病。

长兄就是自幼体弱，才会被疫鬼找上。

卖了乡下十几亩良田、城里的针线铺，也没能救回他的命。

娘去照顾他，也遭遇了不幸。

白氏：“二郎放心，我省得！”