张亮基终于到达巡抚衙门。

他以为骆秉章会给他个比较官方的交接欢迎仪式。等了半天，也没见半个人影。派手下人四处打听才知道，骆秉章两个时辰前接到他的信函，就直接上路进京了。

“嘿，这个老滑头，溜得真快。”张亮基心想。

转念又一想:“也难怪，大家彼此彼此”。

自己借着招募援兵的名义，在湖南外圈逗留，不就是想少惹太平军这身骚嘛。一听说邓绍良、向荣、和春各路援军进入长沙，自己这才放心上任。

晚宴后，张亮基紧急召开前敌会议。

“听说萧朝贵中炮受伤，是真是假？”他开口道。

“我瞧得真真的，一发炮弹在妙高峰炸开了花。”潘铎回答。

“郴州的太平军主力肯定会来。”广西提督向荣说道。

“现在趁着萧朝贵受伤，城外长毛无力进攻之机，我们也休整备战。”张亮基说。

“老潘，多招民夫先把城墙修起来，尽量堵上。”张亮基吩咐潘铎。

“不能再让敌人埋炸药了，”转过头来，他对鲍起豹说。

“下官一定严加防范”。鲍起豹起身回应。

“皇上要求我等锐意进取，选贤任能。这几天我要拜访一位名士，也许他能助我击退长毛，克靖湖南。”张亮基说完，走到窗前，望着窗外摇曳的树枝，不由地思考起什么来。

“那个人，肯为自己出力吗？”他也不知道把握大不大。但可以肯定，此人一出，天下必定......

郴州太平军大营。

天王洪秀全看着曾水源派人送来的密报，先是一阵哆嗦，而后便大叫一声:“天不助我！”说完昏厥过去 。左右亲随上前，将他扶入寝帐。

闻声匆匆赶来的的杨秀清，接过天王亲随递过来的书信，不由皱紧眉头。他上前扶起洪秀全，喂了对方一小匙热水，轻掐其人中。洪秀全这才缓缓苏醒过来。

望着杨秀清，他用责怪的语气说道:“四弟，我早说要发兵援助，你偏说朝贵性格骄横，适当挫挫锐气，日后才得大用。”

杨秀清避开他的目光，说:“谁知他如此轻敌，铸成大错。”