莫如深出奇地冷静，问道：“请问曾大人，我有何罪？”

曾家梧咬着牙说：“你毒杀了顾大人——顾德璋！”可以看出曾家梧对顾德璋十分爱戴。

莫如深辩白道：“请问曾大人，假如毒是我下的，我用的是什么毒药，面对着顾德璋我是如何下毒的，毒药是用何种容器装的？另外，我下毒之后，为何不马上离开，而要等到顾德璋死在我面前，这岂不是授人以柄吗？”

曾家梧略一思索，说：“你离开天牢时，已将容器带出，此时恐怕已经销毁。没有马上离开，不过是你的遮掩手段。莫大人以擅断刑狱着称，掩藏犯罪痕迹不过是举手之劳。”

莫如深笑了，说：“好吧，你说得有一定道理。我问你，我为什么要杀顾德璋，动机是什么？”

曾家梧冷冷地说：“我也在大理寺供职数年，你与顾大人素来不和近人皆知，你难免产生公报私仇之心。这难道不是动机吗？”

莫如深反驳道：“三位大人，你们就是靠无端揣测审案的吗？”

兰永年再糊涂，都明白这是曾家梧的推测，并无真凭实据。

兰永年提醒道：“曾大人，你如此问话，似有不妥。”

于广泉也附和着：“确实不妥。”

曾家梧稍一迟疑，大笑起来：“莫大人，给你定罪，没有证据怎么可以？来人，带证人！”

被带上来的是那个牢头，施礼之后他看了莫如深一眼，有点局促不安。

曾家梧说：“你把莫如深与顾德璋会面的情节详述一遍，不要错漏任何一个细节。”

牢头说：“今天下午，莫大人来到天牢，要求见顾德璋。我不同意，可他说科场舞弊案仍有一些细节尚未落实，我才放他进去了。”

兰永年看了莫如深一眼，说：“莫大人，案子已经具结，你的行为颇为不妥。你为何私会顾德璋？”

莫如深不同意：“此案尚有不明之处。”

兰永年也较劲了：“何处不明？”

莫如深说：“有三个人使用了代笔试卷，请问代笔人是谁？我们搞清楚了吗？”

兰永年明白了莫如深的意思，有点不好意思地说：“这么说，你是要找代笔之人。”

“正是。”莫如深说。

兰永年琢磨了一下，说：“本官以为代笔之人只是写了几篇题目相同的文章，未必知道真相。”

莫如深都被气乐了：“一个人写了三篇题目相同的文章，这不奇怪吗？代笔之人有如此大才，为什么自己不参加大考，而要帮别人代笔呢？兰大人，您还觉得代笔之人不明真相吗？”

兰永年支支吾吾说不出话来，于广泉干咳了几声，继续装糊涂。

曾家梧突然一拍惊堂木，喝道：“莫如深，你不要顾左右而言他！”

曾家梧对牢头说：“你继续说！”

牢头说：“莫大人怀疑代笔人就是《晚唐风云录》的作者童伯，莫大人怀疑童伯是他的故旧童博。他怀疑童博被顾德璋囚禁了，反复向顾德璋逼问童伯的下落。之后，顾德璋便突然中毒而亡了。”

曾家梧连连冷笑：“动机和行为完全一致，还有人证在场。莫如深，你还有何话讲！”

莫如深反击道：“既然是逼供，没有问到任何信息，我为何要杀他？”

牢头哑口无言了。

曾家梧说：“顾德璋不肯开口，你激愤之下杀人，这不过是举手之劳。”

莫如深仔细回想了与顾德璋见面的过程，牢头所述的情形与曾家梧所作的推测还真是有合理的地方。他一时间竟不知如何辩白了！

他忽然想起了顾德璋死前说过的话：“顾德璋死前曾经说，他已经揽下了所有罪责，没想到他们还是要灭口！”

这句话一出口，于广泉和兰永年都是一惊。

曾家梧冷笑道：“牢头，你说。顾德璋死前是否说过类似的话？”

牢头想了一下，说：“我离得比较远，顾德璋说话断断续续，我没有听到类似的话。”

曾家梧说：“看来，这是莫大人的一面之词了。”

莫如深想到了彭超：“当时提刑司的彭捕头也在场，曾大人也可以问他。”

曾家梧哈哈大笑：“彭超是你的属下，听说还是你的结拜兄弟，他的证词不足为信！”

牢头说：“我记得顾德璋死前，莫大人问过谁想杀他。顾德璋只说了一声你，就断气了。”

莫如深说：“那是顾德璋想告诉我什么，可惜话未说完，当时彭超也在场。”

曾家梧嘿嘿一笑：“又是彭超，还有其他人证吗？”

莫如深知道曾家梧不信，但他不得不承认曾家梧说的是实情。以彭超与自己的关系，如果审案的是他自己，他也不会轻易采集彭超的证言。

曾家梧看他半天没说话，质问道：“怎么？一向振振有词，巧舌如簧的莫大人无话可说了？”

兰永年与莫如深也算有过一些交往，提醒道：“莫大人，有什么要说的，速速讲来吧。事到如今再有所隐瞒，已经毫无意义了。”

莫如深无可奈何地说：“三位大人，我重申一遍。顾德璋之死与下官无关，请三位大人明察！”

兰永年叹息道：“从感情上讲我相信你，可是你也久涉刑狱，明白这其中的逻辑。没有证据，如何证明你与顾德璋之死无关？”

莫如深摇摇头：“下官无法自证清白，烦请三位大人查明。”

于广泉继续咳嗽，装糊涂。曾家梧却是连连冷笑，眼中闪烁着寒光。

曾家梧一拍惊堂木，大喝道：“莫如深冥顽不灵，不动大刑，我量你也不会招了！来人，给我重打四十大板！”

兰永年大惊：“曾大人，你要谨言慎行！你确定要动刑吗？”

于广泉咳嗽得更厉害了，明眼人都知道他是装的。三位堂官也都明白对莫如深动刑不是一件简单的事情！

万一有朝一日莫如深沉冤得雪，这就结下了深仇大恨。何况吴潜甚至皇上很器重莫如深，另外他还和江千里交情甚笃，这都是后患。

于广泉和兰永年都明白，曾家梧是顾德璋一手提拔的，他的背后有贾似道撑腰，这就是公报私仇。可是碍于贾家的势力，他们都不敢强行阻拦。

曾家梧暗暗咬牙，下定了决心：“重责四十大板，立即行刑！”

话音刚落，令箭便落地了。差役上前来，把莫如深摁倒在地，刑杖像雨点般落在了身上。

无论是在现代，还是回到南宋，他从未吃过这样的苦。开始的五六板，他还能强行挺着，到后面实在挺不住了，终于喊了出来。

莫如深真正理解了什么叫痛不可当，肌肉逐渐麻木了，慢慢失去了知觉。

他突然觉得头上一凉，激灵一下醒了过来。自己仍然趴在地上，身体已经动弹不得。地上有一滩水，旁边有一个差役拎着一个水桶。

堂上传来了曾家梧的声音：“莫如深，你到底讲还是不讲？”

莫如深深吸了一口气，说：“我——我无话可讲！”

曾家梧冷笑起来：“我还真没想到你的骨头蛮硬的！来人，再打二十大板！”

兰永年惊叫连声，连一直装糊涂的于广泉都说话了：“曾大人且慢！不可再打了，如果莫大人出了事，我们都要吃不了兜着走！”

曾家梧轻蔑地说：“出什么事，自有下官一力承当！”

“一力承当！”兰永年不屑地说，“莫大人尚未定罪，他还是四品的京畿提刑。你一个大理寺少卿，打死一个未定罪的四品官，其祸不小。皇上只让我们查明，但并未剥夺他的官职，这是为什么，你想过吗？”

曾家梧终于冷静下来了，兰永年和于广泉的担心不无道理。

曾家梧调整了一下情绪说：“把莫如深还押牢房，择日再审！”

莫如深被抬下去了，于广泉和兰永年终于长出了一口气，其实他们谁都不想得罪。

江千里是御前都指挥使，今天陪皇上出猎。直到傍晚，他才回到了城里。他早就听说了莫如深的事，无奈需要陪王伴驾，还身负护卫重责，根本走不开。

脱身之后，他策马来到了天牢。从隶属关系上讲，天牢也是禁军的管辖范畴，正在江千里的职责范围内。天牢只是禁军下属一个极小的衙属，专门关押皇上下令缉拿的罪犯。

一般来说，进了天牢的罪犯很少能活着出去。事实上，莫如深此次真的凶多吉少了。

此刻，莫如深静静地趴在床上。他背后多处皮肉绽开，只能趴着了。也许是习惯使然，他的大脑一刻不停地回想着事发经过，也想到了他为什么会在天牢里。

正是浮想联翩的时候，只听牢门口锁链响起。牢门一开，江千里冲了进来。

他抬脸望去，看到了江千里复杂的表情。惊讶，悲悯，愤怒——在一刻都涌到了江千里脸上！

江千里跳脚大骂：“于广泉、兰永年、曾家梧！尔等匹夫，竟敢如此折磨如深兄！江某绝不会与尔等善罢甘休！”

江千里回头问牢头：“沈春，这是怎么回事？”

江千里怒不可遏，牢头沈春早已吓得魂不附体，正是因为他的证词莫如深才受了大刑。

“曾大人对莫大人用了大刑，如果不是于大人和兰大人阻拦，只怕——只怕比这还严重。”沈春对自己作证的事情只字未提。

唐明在江千里耳边说了几句话，江千里一边听一边盯着沈春。沈春看了一眼江千里，急忙低下了头。

江千里突然向前两步，迅速拔了刀，压在了沈春脖子上，喝道：“原来是你这厮从中作梗！说，你收了谁的好处？”

沈春赶紧跪倒，连连磕头：“回江大人，我——我并未收取任何好处，只是——据实陈述，将我所看到的说了出来。”

江千里斥责道：“一派胡言！你眼见顾德璋横死狱中，怕我怪罪。恰逢曾家梧欲寻莫大人的晦气，所以你就顺水推舟，借故嫁祸，可是如此？陪皇上出猎前，我安排唐明暗访，现已查明。再不实言，我一刀结果了你！”

沈春慌了，急忙申辩道：“我是怕您怪罪，可我并未胡说！”

江千里还想说什么，被莫如深打断了：“千——千里兄，莫——莫怪他。事情——与他无关！”

江千里急忙走到莫如深跟前，说：“如深兄，这——这让我如何是好？”

莫如深微微一笑：“千里兄莫急，如深——无恙！”