（一）

听侍女九儿说，酒是自己的舅子，宁江节度使张业，送给妹妹喝的，哥哥妹妹乃是血亲，孟之祥相信张业，不会加害于自己的亲妹妹。

加之，张业是自己开创帝业的“五虎将”之一，李仁罕的外甥。孟之祥是一位用人不疑的将才，他想，阆中到锦城有200余里，这之中，奸人下毒到酒里，沿途都可能发生。

要查出真相，不是一朝一夕之事，很可能没有结果，敌在明，我在暗，倒不如按兵不动，避免打草惊蛇，暗中派人调查。

于是他封锁消息，向外宣称，张姨娘突染恶疾，不治身亡，回头，告诉知晓情况的下人，要想活命，就要三缄其口，不得将此事外传。

一切安排妥当，孟之祥带着儿子孟平川，回到正房里，老夫人听闻张姨娘的死因，不断自责，没有管好后院，让外面的毒酒进了府内。

“娘亲，有些事防不胜防。”孟平川安慰她道。

随后，平川把发生在万竹林的事，告诉父母，他们听后，后怕不已。

（二）

三人遣退下人，围坐在火炉旁，彻夜琢磨，究竟是何人所为？“五虎将”之一的赵季良，善于运筹帷幄，跟随孟之祥从洛阳来到锦城，忠于孟氏，乃辅佐之良才，他们是多年的挚友，不会害自己。

“五虎将”之二赵廷隐，乃孟之祥手下第一猛将，他“拳勇有谋略”，跟随孟之祥出生入死，是孟之祥的左膀右臂，无人可及，孟之祥信任他，像信任自己的兄弟姐妹。

“五虎将”之三的李仁罕，忠诚的品质毋庸置疑。

“五虎将”之四的张公铎，“倜傥有节义，好文史之学”，是一名清流人士，崇尚忠信仁义，刺杀主公的这种事，断不是他所为。

“五虎将”之五的侯弘实，原被后唐皇帝缉拿，判砍头之罪，被费之祥冒死，以偷梁换柱之法救出来，带到蜀地，孟之祥是他的救命恩人，他宁死也不会杀孟氏父子。

孟氏一直奉行儒家道统，除了战场上，被迫杀人外，平日里，与人和善，从不草菅人命，唯一的一次，是纵容下属将领李仁罕，杀了儿媳董素珍的全族。

（三）

“难道是东川降将？”老夫人轻言道。

“东川降将那么些人，会是谁呢？”孟平川说：“他们会不会联合起来？”

“对东川的降将，我都宽仁以待，不仅加封官爵，还命他们回原地，当地方长官。”孟之祥沉吟道：“他们反的可能性不是没有。”

“董氏一族被灭，董素珍还不知，”老夫人说：“她房里的下人，经常进出孟府，也可能听到风声”。

“这样吧，天亮后，遣人把她屋里，下人的家属，全迁来城里住，不怕他们暗中使坏。”老夫人道。

“登基大典不足两月，事杂繁多，川儿去皇宫内，管理修缮之事，全家早一些入宫，更安全些。”孟之祥道：“这一段时间，我就住在宫里，现在禁卫军初具规模，护卫皇宫安全，没问题。”

三人商量妥当，孟平川告辞父母，回到费真房里。