萧瑾煜轻轻提起茶壶，将碧绿清澈的茶水缓缓倒入眼前那只早已空空如也的茶杯之中。随着水流倾注，一股清新宜人的茶香顿时弥漫开来，沁人心脾。他微微眯起眼睛，深吸一口气，仿佛要将这美妙的香气尽收心底。于是他又提起茶壶给萧瑾安也倒了一杯。

做完这些后，萧瑾煜抬起头，目光投向坐在对面的郭凌，眼中闪烁着好奇与期待之光。

郭凌仿佛被记忆的漩涡深深吸引住，对外界的一切都浑然不觉，完全沉浸于自我的思绪之中。良久之后，他才缓缓地回过神来，并用一种低沉而又悠长的声音说道：“因为......芸娘手上紧握着能让我屈服的致命弱点。”

听到这话，萧瑾安心中不禁一震，满脸狐疑地追问道：“这到底是怎么一回事？之前不是听说从前的郭夫人已经离世了吗？难道这些传言都是假的不成？”言语之间透露出无比焦急之情。

“我虽然并不清楚那些传闻究竟传播了怎样不堪入耳的内容，但毋庸置疑的是，我的母亲确实已经离世，甚至连骨灰都已遭那疯婆子撒弃。而此刻正被芸娘紧握于掌心之人......乃是我的妹妹。” 郭凌话音刚落，在场众人无一不投以惊愕的眼神，纷纷屏息凝神，静待他继续讲述。

郭凌稍稍顿了一下，然后缓缓说道："你们不必如此诧异，也无需怀疑自己的耳朵，我的确有一个亲妹妹。其实你们不知道这事也正常，因为……我这个妹妹不仅外人不知道，即便是府中的仆从，知晓她存在的人亦是凤毛麟角。"

他的声音平静如水，却带着一丝难以言喻的忧伤。似乎在回忆那段被深埋心底的往事，又仿佛在努力克制内心涌动的情绪。众人皆沉默不语，静静地聆听着郭凌的叙述，试图拼凑出这个家族背后隐藏的秘密。

“就算你爹能够将刚出生的孩子神不知鬼不觉地处理掉，难道外界就不会产生任何疑虑吗？毕竟一个活生生的婴儿突然消失了！再说了，你娘作为母亲怎能对此保持沉默呢？这实在让人难以理解啊。”萧瑾煜满脸狐疑地问道。

“想必两位王爷应该有所耳闻吧，关于我娘小产之事。自从那次不幸之后，她的身子一直很虚弱，无法承受过多压力和劳累。所以，凡是可以推脱的社交活动或公开场合，她都尽量避免参加，很少出现在众人面前。”郭凌讲解道。

“莫非那场所谓的小产另有隐情？”萧瑾煜敏锐地捕捉到话中的破绽，追问道。

“并非小产，实则早产！想当年，我娘在生我的时候，因胎位不正最终导致难产险象环生，几近丧命。自此之后，她身体每况愈下，尤惧严寒。当时大夫就断言，以我娘的身子骨恐怕再度难受孕。

当时，这事传到我爹耳中时，我爹已然认命，认为只要有一子便足矣，不再奢求更多。岂料没过多久，我娘竟意外怀孕。家中所有人都在为我娘再次怀孕而高兴，家中长者纷纷劝说双亲留下这个孩子。终究，父母还是被说动了。或许其中亦饱含为人父母者对亲生骨肉难以割舍之情吧！于是，二人下定决心拼一把，尝试将这得之不易的孩子生下来。

在那段特殊的日子里，父亲可谓费尽心思、竭尽全力地想要确保这个孩子能够平平安安地降临人世。只要听到外界有人提及任何有助于孕妇健康的食物或补品，他都会千方百计地去寻找并送到母亲手中。

然而令人遗憾的是，母亲由于长期受损的体质已然变得极为虚弱，甚至到了无法承受过多滋补的地步。起初的几个月还算顺利，毕竟胎儿尚小，需求量并不大；但随着时间的推移，胎儿日益成长，母亲的身体逐渐难以负担，即使每日源源不断地将各种补药送入房间，也收效甚微。

最终，当腹中的胎儿距离足月还有几个月的时候，母亲终于是撑不住，早产了，好在平安生下来了，是个女孩儿。几日后，再次历经生死考验的母亲也缓缓苏醒过来，满心欢喜地凝视着襁褓中的婴儿。但就在此时，一直守在旁边的大夫却带给了她一个沉重的打击：由于早产，孩子存在胎中营养不足，恐难以养大；即使将来长大成人，也极有可能心智不全。

母亲生性高傲，一直以来都对父亲官至工部尚书感到不满。如今得知自己生下了一个心智不健全的女儿，更是无法接受这一事实。盛怒之下，母亲竟然想要亲手掐死亲生骨肉，幸亏父亲极力阻拦，才避免了一场悲剧发生。此后，家中多位长辈纷纷前来劝解，苦口婆心地劝说良久之后，母亲终于逐渐放下执念，但仍然不愿面对现实，表示绝不会让这个孩子踏出郭府半步，并给她取名为雨柔。

时光荏苒，岁月如梭，雨柔慢慢地长大成人。或许是血浓于水吧！母亲也开始慢慢的接纳她，有时候看着可怜兮兮的雨柔被长期囚禁在那阴暗潮湿、不见天日的小院之中，心中不禁泛起一丝怜悯之情。

然而，每当想到家族利益和外界压力时，母亲便不得不将这种情感深埋心底。毕竟，以郭家目前在朝堂上备受打压的处境来看，如果让心智不全的雨柔抛头露面，恐怕只会招来更多麻烦与非议。如此一来，倒不如将其软禁在家中，还能保得一时平安无事。

后来，在雨柔八岁生辰那天，一个名叫芸娘的女子悄然出现在众人面前。当时的芸娘并未显露出真实面目，而是以一副小心翼翼、温柔讨好他人的姿态示人。尽管母亲常年卧病在床，看似毫无威慑力，但芸娘依然小心谨慎地侍奉左右，不敢有丝毫怠慢。