“王上，质公子与国虽是自古有之，可那也是双方互质公子，如今单单淮南将公子送到楚国做质，不合邦交之策，况且如此一来，我淮南岂不是受制于人，他日如何能放开手脚征战楚国。”

说话的仍是那名唤作张鲁的武将，一个武人能说出这么一番文邹邹的说辞来，也真是难为他了。

淮南王真是不知道该说他聪明，还是该说他蠢，王号都已经降作了公侯，还来纠结这些细枝末节，何况送给楚国一个质子而已，又不是什么大不了的事情，后宫妃嫔给他生出的公子，没有十一二，也有七八位了，有些他连面容都记不太清，只要不是监国的太子，就算全送出去又有何妨。

难道真如外界所言，淮南之才都去做了行商走贩，否则如此蠢人怎可在朝堂上占据一席之地，淮南王几乎是咬着牙才挤出了一些笑脸。

“张将军果然忠君爱国，好，将军不是想与楚人打吗，寡人成全你，明日你便到南境去，当一个城门卒隶，给寡人日夜盯着楚国！”在朝堂之上，淮南王再也不想见到此人。

这只是一个不出淮南朝堂的小插曲，不足为外人道也，不过很快，一则真正的要闻，便自淮南朝堂而出，昭示天下。

淮南国自降王号为公，面南而朝，尊楚国为上国，尊楚王为王，两国定盟，自称为臣，又质公子与楚国，以示诚心。

楚国不惜一战，又联九国之名，终于达成了心中所想，数十万大军撤离淮南南境，经此一事，楚国除了打残了淮南大军以外，未必得了什么切实的好处，可却立起了霸名。

世人先知楚国兵甲之雄壮，又闻楚国徐启之名，先有北进淮南之策，后有九国借势之举，更是亲赴淮南，一番口舌可抵刀兵之利。

乱世就是如此，一国君主之名，未必彰于列国，真正名动列国者，无非两种人，百战将军，谋国名士。

徐启归楚，国中朝臣百里相迎，楚王熊绎更是亲手在其腰间系上令尹腰佩，双手奉上令尹符印，徐启坦然受之。

熊绎得知淮南已经俯首，却眉目不展，似有心忧，“淮南虽已称臣，可却既不与朝，也不纳贡，如何能算事了。”一番话语大有深意，至于那一卷两国盟书，熊绎看都未看。

可怜那淮南公子，尚是懵懂之童，还不知国事，更不知自己此刻境地，好在熊绎还没有为难一个孩子的心思，不过锦衣玉食恐怕便要与这位公子再无缘分了。

为逼淮南俯首称臣，楚国借来了九国之势，也便注定了此事牵连，绝不止西南一角，诸侯十四国，王号变更自建国以来，八百载从未有过，楚国既然开此先例，便免不了有人蠢蠢欲动，本就是牵一发而动全身，楚国此举可谓是给天下乱势添了一把干柴。

果不其然，三月之后东边和南边便都不安生起来，辽东铁骑一路南下，直攻到了胶东的王城之下，才停下脚步，胶东王身披囚服，背着荆条，大开国门，向辽王请罪，两国签订城下之盟。

而辽王也效法楚国，削去胶东王的王号，且连降两等，将胶东王变作了胶东侯，之后辽王却不像楚国一般大方，不仅敛财，更要取地，胶东北境八百里地尽入辽东囊中，至此胶东国已是门户大开，无势可借无险可依，辽东铁骑只两日便可直抵王城。

本来还不止于此，不只是哪位朝臣，向辽王谏言，既然大军都已经如此深入，索性便留下一支，在胶东王城一侧另筑新城，作屯军用，如此一来，便可保胶东万无一失，绝无翻盘的可能，辽东高深无忧矣。

如此蛮横之言，可没想到辽王却真就听进了耳中，当下便派人大摇大摆的去知会胶东王，要知道不要说是王城旁边，就算是国境之内常驻他国军队，那便与亡国无异了，还不如直接交出国印玉玺来的干脆。

但接下来胶东国的举动，却是着实让看热闹的列国吃了一惊，就在辽王派出使臣抵达王城的当日，由指挥同知被擢升到统协王城防务的杨山，率仅能凑起来的千余人出城迎接。

但却不着官服，亦不披盔甲，而是披头散发，身着丧服，“胶东国弱，自知不是对手，然，国之不存，我等亦不敢偷生，辽王苦苦相逼，我等只能赴死，只恳请辽王给胶东留下存国之念，如若不允，那便请辽王屠尽胶东，收下这一片焦土。”

在杨山所率的千人身后，赫然有百姓跟随出城，手中握着锄头镰刀，其间甚至不乏妇孺，无人组织，却皆默然，不仅是他们，朝堂之上，胶东王以及满朝臣工，亦皆着丧服，这是要举国赴死啊。

虽有万军相护，身携辽王之命的使臣，见此景象，亦觉悚然，当日未敢入城，也没有宣读诏令，而是直接折返，将所闻所见说与辽王，并且直言，“眼下之胶东，遭逢大难，人心却齐，非一日之功可毕，还当徐徐图之。”