夜色已深，妇人清淡眉眼笼在幽暗的烛火里，光影明灭间，似一尊无喜无悲的玉面菩萨。

她捻着一串青色念珠，看着跪在地上的人，沉默良久才缓缓开口：“这事我不同意。”

俊雅的男子倏然抬头，眼眶发红，声音微哑：“母亲……”

见他这样，妇人轻蹙娥眉，声音带了些许不悦：“我听枝儿说，你为了这女子当众给了她难堪，你也大了，我本不该多嘴。可最儿，你身为陈家的嫡长子，怎能帮着外人欺负你的妹妹？”

陈最露出一抹苦笑：“母亲，呦呦不是外人，妹妹也不如你想的那么无辜。是她先动的手，我才训了她几句，何谈得上是欺负她？”

他叹口气：“这两年，焕枝的性子越发娇纵乖张，我整日忙碌，也难有时间对她进行管教，可若是再不加以指正，恐会步入歪路，难以转圜。

我今晚过来，一是为了呦呦的事，二就是为了焕枝。

我知母亲素爱清净不喜理事，可我毕竟是个男子，再是疼她，也有诸多不便之处。只希望母亲今后能对妹妹多上一些心，她现在年龄还小，尚还来得及纠正，再大一些定了性就一切都晚了。”

陈最说着说着不禁又想起了鹿呦，想着她也不过才比自己的妹妹大一岁罢了，却已经坚强的令人心疼。

妇人捻珠的动作一顿，眼里竟渐渐凝聚起了泪光：“你这是在埋怨我这些年疏于对你们兄妹的照顾……”

陈最眸光微垂：“儿子不敢，母亲亦有母亲的苦衷。劬劳之恩，昊天罔极，身为人子，当念兹在兹，铭记于心。我对您从不曾有过埋怨，只是焕枝是个女孩，比起我这个哥哥，她更需要您。”

听他语气恭顺，俞氏这才收起了情绪，她用绢帕擦了擦眼角，叹息道：“你妹妹的事我已知晓了，今后会对她留意的。至于你说的那个女子……不是娘不想成全你，而是她的身份太低，你祖父那边不会同意的。”

陈最松了口气，嘴角勾起温淡笑意：“所以我才会求到您这里来。俞家那边我已经安排妥当，只要您肯帮忙打掩护，她就是俞家板上钉钉的六小姐。祖父可能会生一阵子气，但只要人进了门，相处一段时间，他就会发现呦呦是个极好的姑娘。”

俞氏迟疑摇头：“最儿，这太委屈你了，以你的身份——”

陈最打断了她：“遇到她乃是我之幸事，没有半分委屈。”

“可是……”

俞氏仍是犹豫。

陈最反问道：“娘以前又为何不顾外公的反对，坚持嫁进陈家呢？”

俞氏彻底哑口无言。

—

陈最回到宁洮殿时已是半夜，寝殿内的灯光却还亮着。

他轻轻推开门扉。

少女坐在桌前，柔夷支颐，双眼微阖，静静研读着一本术法书。

似是刚沐过浴，她身上只穿了简雅的素绉，柔和光影下，身影越发纤细起来，鬈松的长发如鸦缎般搭垂在肩膀上，隐隐露出雪白秀直的颈。

似是听到动静，她侧过头来，漂亮的眼眸微弯，冲他浅浅地笑：“你回来了。”

她生得这般好看，墨描雪砌般，这样一笑，只如春风拂雪，让他整颗心都要化了。

他目光越加轻柔，浓密情意几乎要泛滥出来。

脚步轻缓地走过来，将她轻轻拥住：“这么晚了，怎么还没有睡？”

少女打了个呵欠，抱了抱他的腰：“这里都是陌生人，阿最不在，睡不着。”