袁庆柏微笑着对薛宝钗点了下头。

他又打量起了站在薛宝钗身后的丫鬟，这丫鬟长得很标致，颜值竟不亚于薛宝钗，而且容貌竟有些像秦可卿，眉心中有米粒大小的一点胭脂痣。

难道是香菱？

袁庆柏心里狐疑，故意笑问：“薛姑娘身后的又是哪位姑娘？”

薛宝钗见他问自己，柔声回应：“这是我家的丫头，唤作香菱的。”

薛宝钗转头看了眼香菱：“香菱，快给王爷请安。”

香菱忙怯生生蹲了个万福：“奴婢香菱给王爷请安。”

袁庆柏点了点头，心想果然是香菱，倒是巧了，今日我来王子腾府上赴宴，主要就是为了香菱，眼下竟就见到了香菱，如此一来，倒是给我省事了。

王子腾对薛宝钗道：“宝丫头，上前给柏三爷敬酒。”

薛宝钗心中有些不自在，觉得这样的自己不端庄不矜持，不像个大家闺秀，倒是有些像欢场中女子的作态。

然而她也知道，舅舅王子腾眼下让她讨好的乃是当今太子爷，是世上最尊贵的哥儿，她也愿意为了薛家做这种事儿。

薛宝钗款步上前，来到桌边，先给袁庆柏斟了一杯酒，又给自己斟了一杯酒，对袁庆柏盈盈举杯，挤出笑脸：“敬柏三爷。”

袁庆柏点了点头，拿起酒杯一饮而尽，薛宝钗跟着饮尽。

王子腾道：“宝丫头，你且退下。”

在他想来，今日让薛宝钗见一见袁庆柏，敬一杯酒，就够了，若继续让薛宝钗作陪，就让薛宝钗跌份儿了，真有些欢场中女子的作态了。

薛宝钗如释重负，又对袁庆柏蹲了个万福，带着香菱退下。

王子腾敬了袁庆柏一杯酒后笑问：“柏三爷觉得我这外甥女如何？”

袁庆柏笑道：“模样是好的，行事瞧着也是好的。”

王子腾见袁庆柏挺上路，也不拐弯抹角了，直言道：“不瞒柏三爷，今日我特特让宝丫头见您一见，是意欲让她做您的侍妾，不知柏三爷是否瞧得上？”

不愧是王子腾，这就急着直言这种事了。

袁庆柏道：“我瞧着薛姑娘的年纪还不大的样子，未到及笄之年吧？”

王子腾笑道：“确实未到，若柏三爷瞧上了她，我便吩咐她等着，待她再长个二岁，柏三爷再将她接进宫。”

袁庆柏道：“虽说我已是亲王，却是住宫里的，有太上皇、太后、圣上、皇后娘娘管着，倒是不便从宫外接女子进宫。”

王子腾笑道：“柏三爷的分位何止亲王，几位贵人又都钟爱您，若您真瞧上了宝丫头，日后自是有法子接她进宫服侍的。”

王子腾虽有些狂，却也知道薛宝钗的身份很尴尬。

父亲早亡，又是商贾之女，哥哥薛蟠又背着一条人命，这样的薛宝钗，是没资格进宫做袁庆柏这位太子爷的侍妾的。

因此，在王子腾看来，想让薛宝钗成为袁庆柏的侍妾，只能打动袁庆柏，只要袁庆柏心动了，这事儿就不难办了。

袁庆柏却比王子腾考虑得更多，除了考虑到薛宝钗的尴尬身份，还考虑到，他现在的妻妾中，王妃元春是贾家的，侧妃王熙凤是王家的，就连尤氏、秦可卿都跟贾家有一点子联系，再弄来一個薛家的薛宝钗，就更不方便了。

不过，若他铁了心要收薛宝钗，倒也不会办不到。

思忖了一会子，袁庆柏便对王子腾道：“罢，难为你今日有这番好意，便让你这外甥女先等着，待到年纪大些子，我再想法子接她进宫。”

王子腾既欢喜又得意，觉得袁庆柏答应此事多半是冲着他的体面人情。

不料袁庆柏接着又道：“适才那个叫香菱的丫头，我瞧着也是个好的，届时让她陪着薛姑娘一同进宫，可别将她给了别人了。”

王子腾：“……”

好嘛，我今日是要把宝丫头给你的，你咋还瞧上香菱这个丫鬟了呢？

王子腾转而一想，又不奇怪，香菱确实很标致。

王子腾不禁有些犹豫了，倒不是觉得，香菱是要做薛蟠房里人的，不该给了袁庆柏，在他看来，别说香菱还不是薛蟠的房里人，纵然已经是了，袁庆柏想要，他也会让薛姨妈送出香菱。

他犹豫的是，他的外甥薛蟠为了香菱闹出人命的，这人命官司被应天府知府贾雨村庇护了，贾雨村是他的门下，若香菱以后跟了袁庆柏，岂不是就有可能让袁庆柏知道了此事？

呵，他哪里知道，此事已在贾府传遍了，袁庆柏也知道了。

袁庆柏见王子腾犹豫，笑道：“怎么？此事不成的？”

王子腾登时不再犹豫，想着可以叮嘱香菱别跟袁庆柏说此事，陪笑道：“当然成，怎会不成？既然柏三爷瞧上了这丫头，便是这丫头行了大运了，我定安排她届时跟着宝丫头一同进宫。”

袁庆柏点了点头，叮嘱了一番保密之事。

今日这趟没白跑，不仅预定了香菱，还预定了薛宝钗。

目的达到，袁庆柏也不想多逗留，又跟王子腾喝了几杯酒，闲聊了一些话，就告辞离开。

王子腾恭敬地将袁庆柏送出侯府大门，目送着袁庆柏乘坐的马车在一群侍卫官兵的护卫下从视野中消失，才返回内宅。

当着薛姨妈、薛宝钗、香菱的面，王子腾说了袁庆柏瞧上了薛宝钗之事，还强调了多半是冲着他的体面人情，薛姨妈大喜，连声感激。

薛宝钗也感到了欢喜，觉得一旦她跟了袁庆柏，薛家就有保障了，而且她今日对袁庆柏的印象不坏，她又是个有着青云之志的女子。

王子腾接着又说了袁庆柏瞧上香菱之事。

薛姨妈、薛宝钗、香菱都傻眼了：“……”

薛姨妈尴尬道：“兄长，你晓得的，我家蟠儿为了香菱这丫头闹过人命，对香菱喜欢得紧，这要是把香菱给了柏三爷，蟠儿必是难受的。”

王子腾冷笑道：“我也晓得你素来钟溺蟠儿，蟠儿如此不成器，便和你的钟溺脱不了干系。只是这回伱可别犯糊涂了，柏三爷瞧上了香菱，指明让香菱届时跟着宝丫头一同进宫，难道你还推辞不成？”

薛姨妈道：“兄长说得是，此事万不可推辞。”

王子腾道：“你打发人去叫蟠儿来一趟，此事我亲自和他说！”

薛姨妈点了点头，觉得如此也好，她这个溺爱薛蟠的母亲，可是有些不忍心跟薛蟠说这事儿，王子腾亲自来说，薛蟠也不敢不从。

香菱心中也欢喜起来，她畏惧薛蟠，现在可好了，当今太子爷瞧上她了，她可以不用做薛蟠的妾室了，而且，她很喜爱她家姑娘薛宝钗，可以跟着薛宝钗一同进宫了。

这日，薛蟠被传唤到了王子腾府上，被王子腾当面告知了香菱之事，薛蟠也傻眼了，心中悄悄骂着袁庆柏，却是不敢不从。

……

……

这日袁庆柏回到当春园后不到一个时辰，何皇后的太监于登突然来到年芳斋，对他恭声道：“柏三爷，皇后娘娘传你过去呢。”

袁庆柏问道：“不知是何事？”

于登笑道：“适才皇后娘娘的一位侄女来了，想来跟此事有关。”

袁庆柏点了点头，已经推测到是什么事。

何皇后早和他说过，她娘家有位侄女，模样标致，待到这位侄女到了及笄之年，便配给袁庆柏，此事业已得到承泰帝的许可。

这种事再正常不过，袁庆柏自然不好拒绝的。

当即，袁庆柏来到何皇后的寝宫。

寝宫里，除了何皇后，还有她的弟媳朗氏、侄女何贞敏，何贞敏便是朗氏的女儿。

见袁庆柏走进，朗氏、何贞敏都站起了身。

“儿子给母后请安。”袁庆柏对何皇后行了礼。