江芸芸回到院子，一眼就看到周笙脸上刺眼的巴掌印。

“不小心摔的。”周笙侧了侧脸，怯生生地避开她灼灼的视线。

江芸芸盘腿坐在她面前，严肃地看着她脸上明显的手指印。

手指印格外深，指痕粗壮。

“夫人骄矜自傲，也没这么大力气，章秀娥打的？”

她这般问着，眼睛却看向陈妈妈。

陈妈妈一脸愤慨：“那泼妇拿着鸡毛当令箭，竟敢对姨娘下这么重的手。”

“若无夫人撑腰，她怎么敢如此嚣张。”江芸芸强忍着火气，垂眸，“渝姐儿呢？”

周笙脸上露出笑来：“夫人突然被叫走，陈妈妈趁乱把渝姐儿抱出来，还好没起烧，我给她吃了安神的药，已经睡下去了。”

江芸芸吐出一口气，还算功夫没有白费。

“芸哥儿刚才去前院了？”陈妈妈打量着江芸芸，迟疑问道，“您没有受伤吧？”

江芸芸狐疑：“我会受伤吗？”

陈妈妈欲言又止。

“难道江如琅不喜欢我，见我一次打我一次？”江芸芸试探问道。

陈妈妈深深叹了一口气。

“下这么狠的手？”江芸芸大惊失色。

“其实你不爱出门，有几次不小心在花园碰到老爷才受罚的。”周笙安慰着，“我们躲着不出去就好，先吃饭吧。”

两人刚吃饭，江家大管家江来富直接闯入小院，把江芸芸直接捆走了。

“为何要把人带走？”周笙慌张拦下人。

江来富冷笑一声：“二公子闯祸，老爷寻他。”

说完便带着人大摇大摆地走了。

大厅内不复刚才的文雅大气，地上一地狼藉，江如琅站在正中位置，紧盯着被人捆过来的江芸芸，立刻露出吃人的视线。

章秀娥站在一侧，脸色黑得能滴出水来。

“你可知你今日干了什么蠢事？”江如琅咬牙问道，“江家泼天的富贵都被你搅和了。”

“二公子好大的派头。”章秀娥也紧跟着讽刺着，“现在是不是暗中得意坏了苍哥儿的好事，不过那又如何，苍哥儿到底还是宝应学宫的人，明年科举拔得头筹，可不是你这样的白丁可以比的。”

江芸芸狼狈地站在正中位置，火上浇油：“那不是也没被人看上。”

“你个白眼狼……”江如琅大怒，抬脚就要踹人。

江芸芸眼疾手快躲到一边去。

管家慌张地扶住差点跌倒的江如琅。

江如琅狼狈地站稳，气得眼前一阵阵发黑，一只手颤颤巍巍地指着江芸芸：“给我按下去打！打死！”

江芸芸赶在小厮冲上来前，大喊：“我要去黎家拜师。”

这几日她旁敲侧击过江如琅的品行，热衷追求功名，踩低捧高的商人，对读书人抱有好感，尤其是上升期的读书人，只要他们开口几乎是有求必应，对外名声不错，但本质上是一个势利狠辣的人。

小厮把她按倒在地，眼看就要挨打了，江芸芸挣扎着，继续说道：“那个小先生说我很有机会！”

江如琅居高临下地打量着面前的小童。

“何必听他胡说，他连自己名字都不会写，黎先生如何能看得上他。”章秀娥不悦，“夫人那边还等着答复呢。”

江芸芸并不慌张，紧盯着江如琅，添油加醋说道：“出门前那人叫我去试试黎家收徒的事，他觉得我更有机会。”

在白日里搅了江家的局时，她就知道未来的日子不会好过。

她逞一时之勇，暂时解除危机，但前厅的那几人都不是傻子，一眼就看出她的企图，却还是顺着她的话说下去，不过是为了读书人的面子。

迫害女眷，贪图财富，总归对名声不好。

黎先生临走前的话，想来是责备的话。

可事已至此，她没有别的路可以选。

所以，那个叫仲本的人说的话，给了她新的一条路。

——科举，她最好的选择。

在万般皆下品惟有读书高的古代，只有读书才是最好的出路，尤其是她现在还套着男人的马甲，比女子有了更多的选择。

只要考上一个秀才，就算是吃公家饭的人，若是实在考不上，去更好地了解这个世界，也会有新的出路，总比在这里等死来的好。

江芸芸觉得这笔买卖很划算。

只现在还有两个问题摆在她面前。

近一点的是，江如琅的怒气。

远一点的是，变态王爷的染指。

现在她决定先解决江如琅的怒气。

江如琅冷笑：“你当真是吓糊涂了，他连苍儿都没看上，还能看上你。”

江芸芸神色镇定：“那个小先生叫仲本，你不信可以亲自去问问，看我是不是在骗人。”

江如琅心中一惊，满腔的怒气突然被扎了一个口子。

——那个小先生确实叫仲本，扬州人，去年刚考中进士，这次回乡祭祖，被卢先生请来，知道此事的人并不多。

“他，当真如此说？”江如琅那颗愤怒的心突然打了一个转，惊疑问道。

江芸芸抬眸，注视着面前之人，缓缓开口：“既然都是拜师，只要是江家的人不是都可以吗？”

江如琅脸上果不其然闪过动摇之色。

章秀娥脸色微变，大怒：“老爷难道就打算这样放过他？苍哥儿的脸面呢？夫人的脸面呢？”

江如琅面上闪过一丝厌恶。

“他可不识字，如何拜师，那黎先生难道会从启蒙教起。”章秀娥步步紧逼。

江如琅脸上的迟疑眼看就要消失不见了。

“让我去试试，总归比现在这个局面好。”江芸芸高声说道，“我不识字，但我不会学吗？王充的书我可都读过。”

江如琅又开始动摇了。

是了，周笙是识字的，而且她自小读书就很好。

管家察觉到老爷的迟疑，对压着江芸芸的小厮使了个眼色，随后亲自把人扶起来：“若是黎家也看不中你呢？”

江如琅立刻紧盯着她看。

江芸芸心跳加快，可话语却又格外冷静：“那我自然随便你们处罚。”

管家轻笑一声，小心拍了拍她身上的灰：“二公子今日真是莽撞，渝姐儿是江家的三小姐，夫人还会亏待她不成，这般没轻没重的，坏了可是江家的面子。”

江芸芸能屈能伸：“今日都是我的错，我道歉！”

江如琅冷着脸，终于把此事应了下来：“若是黎家没看上你，自然有你好果子吃。”

“一个废物，还要老爷挂心。”章秀娥直接甩袖离开。

江芸芸一颗心顿时落回肚子里，知道是过了这关。

“二公子这边请，我送你回去。”管家笑说着。

—— ——

等江芸芸回了小院，周笙拉着她仔仔细细看着，见她没有受伤这才松了一口气。

“他们说你白日里去前院闹了一通。”周笙小心措辞询问。

江芸芸见她脸上红痕刺眼，把人拉倒床上坐下，手指化开膏药，仔细擦着她脸上红痕，镇定开口：“我打算去科举。”

周笙猛地睁大眼睛。

“可你是女……”

“我是男的。”江芸芸打断她的话，认真说道。

周笙僵在原地，慌乱不安：“若是被发现了……”

江芸芸摸了摸自己胸口：“所以我得赶紧考上。”

“可你没读过书。”胆小的周笙对未来总是下意识畏惧，找出无数理由来反驳。

“大公子四岁就开始读书。”

“读书很贵，老爷和夫人若是不愿出钱。”

“大公子每日天不亮就起来读书……”

江芸芸安静地听着她一句句理由，直到最后，周笙又倏地安静下来。