话休烦絮，二人收拾了细软之物，将银子都贴身藏了，只在袋中塞上些大钱儿，便一同上路了。古时候交通不便，有钱人可以骑马乘轿，再不济也能雇辆驴车代步，而像麻三儿这样的贫苦百姓，便只能靠两条腿了。

路上少不得夜宿晓行，自有着道不尽的辛苦，待二人将两脚上的千层底儿都磨的差不多了，这才进了海城的地面儿。此时二人早已经没了出门时的意气风发，都脱了相了，从远处看活像两个逃难的乞丐，是人见了人嫌，狗见了狗躲。

清末，闯关东的，逃难的，携儿带女拥塞道路的场面早已见怪不怪了，官面儿上就算管也管不过来，所以沿途之上根本没人盘诘，即便是胡子都懒得抢他们，所以两人身上的银子始终未损分毫。待他们进到城里，立刻便被这里的繁华吸引了，见大街之上，做买做卖的拥挤不动，琳琅满目商品更让人目不暇接，熙来攘往的人流中，不时有洋人穿过，个个鹰鼻蓝眼，满头金发，看得外乡之人无不讶异，如同见到了阴曹鬼魅，莫不惊呼连连。

两人在拥挤的大街上走了许久，才在一条不起眼儿的小胡同里，找到一家尚未客满的小客店儿。然而店主是个势利眼，看两人这幅模样，抬起手就要往外撵；可是当他看见成瘸子如同变戏法儿一般，突然摸出一锭银子后，脸上立刻就换了笑容，急忙叫伙计打水、沏茶，准备宴席，还紧跟在后面追问，“两位爷，要不要小的去‘含笑楼’叫几个小娘们来陪酒陪歇啊？”

两个人便住在了这间小店之中，一连几天，都是清早儿用得了饭，就一起上街闲逛。二人除了遍尝当地有名的小吃之外，更多的就是去看沿街的铺面儿了。海城向来是以港口为中心的，最大的码头就设在太子河上，那里河水宽阔，见天儿都有大批的货船往来贩运，码头上便聚集了一大批脚夫、苦力，靠着一把子力气混吃饭。他们个个衣衫破旧，蓬头垢面，每天天不亮就在码头上等活儿，因为卖苦力挣不到几个钱，所以左近的食摊子上都是些贴饼子，糙米饭配咸菜疙瘩，板儿豆腐等普通百姓常吃的粗食，不过倒是量大管饱，所以也颇受欢迎。

看了多日，他们却没有找到一处合适的铺面儿，不是太贵，就是太过冷清。最终二人还是相中了一块地方，那就是太子河的码头，此处虽然聚集的都是穷苦百姓，却可以想办法薄利多销，虽然挣不到大钱，但对付个温饱还是不成问题的。

两人盘算已定，转过天便在码头的东北角上支起了摊子，专卖几样拿手的吃食。俗话说：行有行规。码头既然是个能出钱的所在，当然少不得各种帮派的把持。不过话又须说回来，关外并不像京津一带的苦力行，都叫脚行，而是只“帮”，且普遍冠以首领的姓氏，如张头儿帮、李头儿帮，也有叫菜头帮、粮头帮的，一听便能让人知道帮会的势力范围和包揽货物的种类，避免相互间发生冲突；偶尔碰上不开面儿的主儿，倘或有了麻烦，也不需像脚行一样斗光棍，而是打群架，在人数的多寡上见输赢。

成瘸子与麻三儿挑中的地儿，刚好归本地菜头帮管辖，头脑就姓蔡，不过是音同字不同罢了；这类帮派一般是不为难小买卖人的，看在都是出来混的穷人份上，能互相帮衬的事儿，又何必树敌呢？因而他们没费多大劲儿，便在地头上将买卖做起来了。那么这爷俩能做什么吃食呢？这又得好吃，又得便宜，属实不好弄啊。说到这儿，您还真不用着急，就麻三儿靠着一点儿偷来的手艺，还真把摊子给撑起来了。这是他在王府之中学到的两样儿绝活儿，一样儿是糖酥白肉，一样儿是油梭子夹饼，且两样吃食，又都是在肥肉上下功夫的。

老时年间的东北，普通百姓是不会吃肥肉的，多数都只会熇肥油，储存起来待日后食用，而剩下的渣子便丢弃了。昔日，麻三儿见王府里每天都能扔出成堆的白肉，甚觉可惜，便缠着与他熟识的胖厨子学手艺。起初厨子不愿意教，却架不住麻三儿三天两头的小恩小惠，最后就教了他两样拿手儿的绝活。咱们先说糖酥白肉吧，要将十足的肥膘沾了包谷粉放入滚油中炸，待酥脆后出锅，再用稀糖汁儿裹上一层，吃到口中外酥里化，满嘴油香；再说油梭子夹饼，便是把熇完油的渣子拌上盐与辣椒末及碎葱头，一并填入刚出炉的面饼中夹着吃，又是一个香辣爽口，吃而上瘾，真叫人欲罢不能。

麻三儿所用的炸油，乃是从附近的饭庄子中收来的陈油，肥肉则是到官府的衙门口儿找厨子收来的。通常官府之中是没人吃肥肉的，这些厨子乐得挣个外快，见到了一点点儿的小钱儿，便卖给他了。待摊子支起来后，生意还真是红火，一则码头左近没有饭庄子，而脚夫们对那些贴饼子与板儿豆腐，早就吃腻了；二则是麻三儿做起买卖来童叟无欺，三个大子儿一套油梭子夹饼，吃着喷香，倘或再能加上四个大子儿，来份酥白肉又可以解馋。这些脚夫通常挣不了仨瓜俩枣，又都是没有牵挂的穷光棍儿汉，于他们而言攒钱是没用的；平日里但凡有了俩钱儿，便顷刻输在赌摊儿之上了，现在既然有了好吃的，谁不想借此饱饱口腹之欲，享受享受啊。

二人进的货，根本就不够卖的，有时侯天还没擦黑儿，就卖得盆干碗净。他们既挣到了钱，便经常翻翻花样儿，做点儿红糖烧饼，牛杂汤什么的，一样是量大管饱，味美鲜香，如此一来便更受穷人的欢迎了。