从街市口看完宋凯斩首回来，西巷胡同中。

那棵桂花树下，冬日的阳光穿过枝杈，斑斑点点落下，方母、桂花嫂、苏小青、邱婆婆、欧夫人凑在一起，晒着暖，方母包着饺子，其余人则在做着针线活。

桂花嫂没去看宋凯斩首，原来是带着女儿来了这儿，在老陈家的人走了后，她便不需要避讳什么，如往常一般过来了。

邱婆子代替了从前春桃的位置，以前泼着命干、卖菜挣钱，早出晚归，没得时间，在那次邱老倌摔了后，遭逢这番变故后好似大彻大悟，转变了心态，这才清闲下来有空加入。

回来，田萱过去给方母帮忙。

女人们闲话的话题，顿时从辛家要娶媳妇，说到了今天的砍头。

“小萱，怎么样？宋家那小子砍了没？现场看着，是不是血淋淋的？”方母问道。

“砍了，是血淋淋的。”田萱点头。

“我也见过一次砍头，那是去街市买菜，在街市口……”

苏小青接过话茬儿：“当时啊，我就瞧着，和咱们一样活生生的人，一刀下去就没了……打那儿以后，我就再也不看了，遇到也避开。”

……

邱老倌在旁边听着，也笑着道：“对嘛，你们村离府城那么远，好不容易过来一趟，兄弟聚聚，是该多留些日子。”

“是啊，大伯，再留些日子呗！再就是，没必要跟着白家、宋家一起回去，发生了这么大的事，我看他们……”

她在监控老陈家三人时，附带对白家娘俩有着关注，毕竟心里清楚，自己是白宝之事的始作俑者，要以防万一，在看到白老太的表现后，就洞若观火，有些猜测了。

也就在这里，方传辉、方玉玉、陈叶三个小娃娃，围着火盆，在用早上烧的火盆灰的余温，煨着花生吃。

故而，今天没去街市口看，这些日子也还保持着警惕，时刻将女儿带在身边，两个壮婆子同样还雇佣着，在暗处跟着。

“不去了。”

方父、大伯方伯显也是，今天就不去码头了——因为近来，方临带着方传辉、方玉玉去轩墨斋，方父去码头，家里就剩下方母、田萱女人们，大伯方伯显感觉留着不太好，也别扭不自在，就经常跟着方父去码头看看。

方传辉、方玉玉听了，也挺高兴的。

方临没将‘心神失常’说出来，不过意思不言而喻：“万一路上再出什么事，被误伤到……所以，还是别和他们一起走了，等晚些时候，我和爹看看，选一个好些的商队。”

“临子哥哥，吃花生。”方玉玉递过来一小把烧花生，脆生生问道：“临子哥哥，今天咱们还去店里嘛？”

从府城去海宁县城的商队不多，常人也不太好联络，虽然发生了那种事情，但白、宋两家要这两天走，大概率还都是会跟着那个商队，毕竟，这种事情谁退让了，好像怕了对方似的。

这边，方父、大伯方伯显、方临三人回来，没和女人们凑一起，找不远处坐着轮椅的邱老倌说话。

这时，方传辉、陈叶也分了些烧花生给方父、方伯显、邱老倌三人，他们边嗑着花生，边说着话。

“今个宋凯砍头时，还发生了些别的事情……”田萱将刑场上，白老太刺死宋广成、又自尽的事情说了。

桂花嫂听了，手上动作一顿，竟不太意外，微微点头：“难怪，白老太以前在村里时那么节俭，这些天带着大儿子在府城游逛，竟是舍得花钱了，原来是打算着……”

“叔有，我想着啊，住有些天了，也该走了，赶明儿就回去吧！我们来时，跟着那个商队这两天就要走了，正好和白家丰子、宋刘氏一起。”方伯显这么道。

“这才住了多久？多留些日子。”方父挽留。

她语气中，有着一种对生命脆弱的感慨。

方临接过，笑着摇头，请的是一天的假，现在也已然是下午，就没必要过去了。

大伯方伯显是忠厚，却不笨，听了这话，觉得有道理，是不能冒这个险，便点头答应了。

一开始，听到爹说要回去，兄妹俩心中还有些不舍，可也知道，爹说得没错，打扰了三叔一家这么久，是该回去了，但三叔、堂兄挽留，现在爹也同意再留几天，就有种超出期待的惊喜、高兴。

半下午时候，方临提出去瓮堂洗澡，方父、大伯不想去，他便带着方传辉去了。

方玉玉倒是也想去，可惜啊，这个时代还没有女子澡堂，她不能去，只能羡慕看着。

……

近些月，方临没少来瓮堂洗澡，已渐渐习以为常。

倒是方传辉第一次来，所见所看，配合着方临的讲解，受到震撼不小：如钟似瓮、全用石砖堆筑、占地面积不小的瓮堂外观；内部，全部用大石头砌底、平整光滑的浴池；需要十几人烧水、并经过辘轳转动才能引来的洗澡水……感觉大开眼界。

哗啦啦!

方临是算着时间，卡着点来，两人刚到，就有辘轳引水放水，清澈的水激荡着注入浴池。

他带着方传辉进去。

小和村旁，就有一条大河，方传辉自然是会游泳的，进去浴池后，他狗刨游了两圈，又沉下水面，憋了一阵，咕噜噜吐着泡出水，耍了好一通，这才回来。

显然，第一次来瓮堂，这家伙很是兴奋。

等大约一炷香时间后，人渐渐多了起来，方临就喊他出去，方传辉还感觉‘五分银子一人，就洗这么一会儿，有些亏’，可等出去时看到一个腥风扑面的杀猪匠过来，顿时就又开始庆幸，感叹堂兄明智了。

洗过了澡，两人带着一身清爽，出了瓮堂。

“临子哥，来瓮堂洗澡可真有意思，那好大的池子……还有，咱们走的也是时候，不然等那个杀猪的进去，那水可就要不成了，这次洗澡就算是白洗了……”方传辉兴致勃勃说着。

方临听他说了会儿，意犹未尽停下，才笑着问道：“传辉，感觉这次来府城怎么样？”

“很好啊，临子哥。见了欧夫子、去茶馆看了戏、轩墨斋的刘爷爷他们送了礼物、吃了各种小吃的、去吃肉、瓮堂洗澡……”

方传辉扳着指头盘算着，自己都有些吃惊，原来不知不觉中，已经做了这么多事情：“等回去村里，给大哥说，还有村里的孩子们说，大毛、二毛、秀秀……他们一定都会羡慕的。”

可以说，方临信中提到的东西，这次来，兄妹俩都一一体验了。

“府城这么好，那你有没有想过将来过来？”方临突然问道。

“啊，临子哥？”方传辉一愣。

“淮安府城都是如此繁华，淮安府城之外，却还有应天、还有京师、还有海外，世界这么大，你走出小和村看了一角，再回去，在那个方寸之地小地方，一辈子守着一亩三分地过活，伱甘心么？”方临回头，看向方传辉眼睛。