太后打量了下一脸恭顺，垂首而立的褚湉，心里说不上来的几分喜欢。

从前她只是觉得这丫头模样生的好，人也伶俐，而今脾性渐稳，比起先前讨巧得多，见她眉眼具柔的模样，竟想起曾经芳华年月里的亲妹妹婉贞，这两人相貌虽千差万别，可无端端地，就是叫人不禁联想到一处。

她自知，她有愧于婉贞，她欠她太多。

早知如此，就留她在身边，换了别人出去，而今事已至此，倒也作罢了。

“倾澜这些日子来，愈发沉稳淑静，几天不见，我便想着你，今儿热闹，叫你也来凑凑。”

褚湉笑着福了福，回：“奴才谢老祖宗恩典，”

四格格正品着茶，听见太后说话，不住打量起褚湉，片刻眉眼带笑地道：

“这原是老祖宗宫里的倾澜？有些日子不见我竟没认出来，这气质上真真儿是变了个人，更是出挑的紧了。”

褚湉向着四格格颔首道：“格格谬赞，倾澜愧不敢当，叫您见笑了。”

四格格生的乖巧聪慧，又有美貌加持，因此太后十分宠她，事事总也不能离了她。

她先前不曾太留意过宋倾澜，大约她虽得太后信任却也不怎么在近前，毕竟贴身的事都是秋姑姑一手操持着。

如今一来，见这行事做派，面貌气韵，竟升起些惺惺相惜之感。

她朝褚湉善意地抿嘴笑笑，并未再说什么，倒是大公主有意道：“老祖宗最会调理人儿了，这丫头出落得什么似的，我见了也喜欢，正巧我那里没个贴心悦目的，叫她跟我回去了可好？”

太后知道她不过是打趣玩笑，只一个宫女倒叫她们好一顿夸赞，不过是冲着自己而已，可自己也着实爱听受用。

她笑瞥了一眼大公主，自端起杯盏小口喝着茶，道：“先前紧着你，什么好玩的，好看的，好吃的都悉数往公主府里头赏，如今连我这儿的侍女你都想偏了，你可是晚了一步。”

“这丫头如今去了皇帝那边，想讨人上皇帝那儿讨去。”

大公主听罢，当下又羞又窘：“老祖宗！”

“您就别打趣奴才了，既是万岁爷跟前的人，我可不敢去讨要。”

太后笑睨着她：“这阖宫里属你泼皮，前儿升平署入宫承值，新过来个说书的小太监，正讲到孙猴子同老君讨要仙丹，好一顿捉弄耍赖，我瞧着，你最像那孙猴子！”

大公主羞愧不已，道：“奴才既是猴子，那老祖宗便是如来佛，奴才再泼皮无赖，可如何也钻不出您的手指头缝儿了！”

一席话惹得太后笑逐颜开，众人也陪着笑起来。

太后习惯了众心捧月，巴结奉承的日子，她没心思理会真心假意，只全凭喜好，自己爱听舒心就罢。

众人笑罢，太后仿佛如梦初醒，想起来还有位沉默寡言的瘦姑娘。

见她坐在那里无声无息的，仿若没人，太后虽不甚喜这样儿人，但毕竟是亲侄女，也该多回护几分，不好太过冷落，倒叫人暗地里有了说道，于是看着她不讨喜的长脸，和蔼道：

“喜子。”