一群手持砍刀、面目凶恶的壮汉围住了一群人。

领头的是一个老者，他苦苦哀求道：“壮士，我们真的已经一无所有了，所有能给你的都已经给了。”

老者怀中紧紧抱着一个小孩，孩子那双惊恐的大眼睛小心张望，小小的身体在老人怀里颤抖。

这群人显然是一个家族的，他们的衣服虽然破旧，但相较于其他逃难的人，补丁要少许多，这也正是他们被盯上的原因。

“少啰嗦！”壮汉吼道，“老子不信你们没东西，赶紧把东西交出来，否则别怪我砍了你们！”

烈日炎炎，一名劫匪矗立在尘土飞扬的道路上，他那粗犷的嗓音如同砂纸划过铁皮，刺耳难听。他手中握着一把寒光闪闪的大刀，刀身在阳光的照射下，仿佛能刺破人的灵魂。

老者忍不住发出惨笑，他命人把最后的包裹打开，“这位壮士，我是行医的，剩下的这些都是药材。”

劫匪眉头一皱，似乎对这些看似无用的东西并不感兴趣。

老人提醒道，“这些不是食物，不能瞎吃，否则容易引起中毒。”

然而，一名手下却按捺不住心中的贪婪，粗鲁地扯过几名行人的包裹，里面的药材洒落一地。

他瞪大眼睛，恶狠狠地践踏着地上的药材，仿佛这样就能将他的愤怒和失望全部宣泄出来。“这些药材有什么用？还不如装点吃的。”

老者眼中闪过一丝悔意，行医多年，他首次对自己的选择感到迷茫。医者又如何？到头来，不过是饿着肚子过日子。

怀中的孩子突然放声大哭，“祖父，他们是坏蛋，坏蛋，我讨厌他们。”

老者慌忙捂住他的嘴巴，生怕引来更大的麻烦。他紧张地瞥了一眼眼前的几名劫匪，眼中满是警惕。

“小家伙，你说谁是坏蛋？”领头的劫匪大步上前，狞笑着问道。

老者背后，几个青年紧握拳头，暗自戒备，试图将两人护在身后。

领头的劫匪哈哈大笑一声。

“对，老子就是坏蛋，这年头只有坏蛋才能活下去。”

他的目光如同寒冷的冬风，掠过小孩的身影，眼神里藏着对生命的冷漠与蔑视。

“将那个小鬼头抓了，当羊养起来。”

这句话如同一道惊雷，让周围的人惊恐万分，纷纷后退。

太子原本站在远处，并未靠近，但他的听力超群，这几人的对话依然传入了他的耳中。

劫匪最后一句话一出，太子不禁皱起了眉头，转头向身边的护卫询问。

“什么叫当羊养起来？”

护卫们面面相觑，脸上露出难色，却无人敢回答。

太子脸上的阴霾更浓了，“说！”

名护卫上前，小心翼翼的措辞，“主子，这是劫匪间的暗语，他们把人比作羊，先养肥了，等粮食短缺时，就把人当作食物宰杀……”

这样的情形在灾荒之年屡见不鲜，特别是在一些偏远的农村。据说，为了生存，村民们甚至会交换女孩。

太子脸色苍白，喉头滚动，一股难以言喻的恶心感在胸口翻腾。

一路上确实受灾严重，土地上的植被被饥饿的人们啃食殆尽，百姓们面黄肌瘦，显然是已经饿了很久。

太子深吸一口气，心中对澧县的县令充满了愤恨。