风羲和禹梧桐一行人刚刚从戈古荒原回来之时，明护跟着林屿也抵达了鬼石岭。原本定的是南天领着明护去，但临了南天觉得他自己去鬼石岭这地方，大有种杀鸡用牛刀的意味。不如让两个弟子去历练历练。

林屿比明护大上五岁，入门早，修为也不比明护低，脾性什么的倒是跟明烛如出一辙。沉稳冷静，但又不迂腐；温煦有礼，但也绝不是懦弱好拿捏的主。由他带着明护，南天和明烛都很放心。

与瘴林和戈古荒原位于境外不同，鬼石岭处于西州南部境内。有一个十分古老的部族在此片区域生活。地处西州边陲，重烬门对于这种有自己既定制度的部族倒没过多管束，只要不作乱，护他们平安就是了。

此部落名为逑勒，整个部落有三个氏族，分别是穆金、冬勒和方图。整个部族由卡萨统一管理。卡萨不可连任，每十年，部落会进行一次卡萨选举，从三个氏族二十岁以上者中选出新一任的卡萨。

鬼石岭被这个部落视为禁地，同时，也是族内罪人的流放之地。

“从重烬门的卷宗看，此正是逑勒一族选举卡萨的时候。”

林屿收了剑，同明护一起踏上了逑勒的地界。他和明护穿的都是交领箭袖行服，不过林屿一身银鱼白，明护则是莽丛绿，远远看去就是一黑一白的两个挺拔公子。

“师兄，这地方离鬼石岭这么近，逑勒一族为何不搬迁？”

“逑勒一族敬畏鬼魂。”

听了林屿的话，明护了然。信仰就是这样，一边害怕，一边相信对方的力量可以庇佑自己。

两人说话间，已经进入了逑勒一族的部落。这部落倒是没设围墙部门，只有一个类似于了望台的建筑立在村头，上面站一手持长矛的男子。此部落遗落尘世外，周遭再没其他部族村落，想来确实也不需要那些防御措施。

那男子见林屿和明护走近，立时用逑勒语大喊了一声。出发前两人还恶补了一阵逑勒语，虽不能对话，但这一句简单，他们还是听懂了。大概意思就是“站住”。

林屿和明护依言站住不动。那男子又朝后面喊了几声，立刻就有三个人从部落里跑出来。他们三人跟那站岗的男子装束相差无几，都是短裤加坎肩上衣，露着两条臂膀，同样拿着长矛。

三人站在他二人面前，脸色不善。为首的一个说了两句话，林屿和明护听得一知半解。

于是，林屿道：“抱歉，我二人不太会逑勒语。”

为首那人似乎也是听得一知半解，盯着他二人看了半晌后，不太流畅地说了一句：“跟我走。”

两人依言老实地跟在那人后面往部落里走。没办法，到了人家地盘上还是要收敛点的。

那人领着两人走到部落中间一个看起来比周遭都好上许多的建筑前，让其他两名男子守着林屿和明护在原地等着，自己则上前去敲了门。

那人很快进去，出来时后面还跟着一个人。

出来的男人比林屿和明护矮一个头，瞧着已是知天命的年纪。他装束与另外三人差不多，只是衣服上的花纹更为复杂鲜艳。

他走上前来，对林屿和明护道：“二位公子有礼了。我是此地的卡萨，不知二位到我逑勒来做什么？”

他说的是官话，也还算流畅。

林屿拱手一礼，道：“卡萨有礼了。我二人是奉重烬门之令，来此处巡查。叨扰了。”

在此地重烬门的名字可比蓬莱宗好使。果不其然，听了他的话，那名卡萨表情立刻缓和了一些。

“原来是重烬门的仙人，何谈叨扰。不若先到我屋中歇上一歇，我这就差人去给二人收拾一处居所出来。”

两人也没客气，跟着卡萨就了进屋。

待到坐下，林屿便直奔主题。

“尊敬的卡萨，实不相瞒，本次来查，宗门特意嘱咐要我等去鬼石岭看看情况。一来探清此等地界虚实，对宗门发展有益；二来也算是造福逑勒，让逑勒子民更好地生活。”

闻言，卡萨倒水的手微微一抖，那水也洒了几滴在桌子上。他不动声色，坚持倒完了两杯水，推到两人面前后，又坐下。

“仙人，不必客气，我叫冬勒·阿洽罗。二位叫我阿洽罗就行。不过……这事我做不了主。”

看着两人一脸疑惑的表情，阿洽罗继续道：“我这卡萨做不了几天了。鬼石岭乃我族禁地，阿洽罗确实不便擅自做主。”

林屿和明护了然。这逑勒一族即将选举新的卡萨，这迟暮的王若是答应了，不管落不落得个被新王骂的下场，这答应下来的事情，也不见得能被新王承认。

“二人不如等大选结束，再问问新卡萨和木萨的意思。”

两人互看一眼，便暂时应了下来。恰巧此时有人来报屋子收拾好了，林屿和明护便没再继续打扰阿洽罗。

跟着护卫，明护和林屿一边往居所走，一边观察这个村子。

方才出来的时候，明护就看到卡萨主屋的不远处还有一处更大、看起来更好的屋子。

明护小声跟林屿道：“师兄，那里应当就是逑勒族木萨的居所。”

林屿点点头，道：“看其与其他建筑的区别，基本就是了。”

逑勒一族所有房屋都是以茅草覆盖的斜顶，墙面由泥土和着草灰筑成。房屋被粗大的木头支离了地面，这架空的一层多是用来喂养些家禽兽类。木制阶梯向上才是主屋，主屋一般分为四五间，一间作主人房，一间或两间作小辈房，再有一间作粮库，堂屋中间立火塘，平时可做饭、照明。

而那被猜测是木萨居所的建筑并没有养任何家禽，反而周遭围了一圈鲜嫩的草，屋檐下也挂着冬树皮做的风铃。

逑勒信奉鬼魂，自然就有专司祭祀和驱鬼的人。而在逑勒，这个人就是木萨。卡萨主要管整族的统筹，纠纷、主持商议事务等等。而木萨是类似于大祭司和巫师的存在，掌握着整个部落祭祀、打卦、驱鬼、巫医等重要权力。因此，木萨在逑勒的地位比卡萨还高，说话自然更管用。

不多时，二人就跟着指引到了临时给他们收拾出来的居所。是一处普通的逑勒建筑。一堂两屋，看起来应是一个小型家庭的房子。

林屿在火塘旁坐下，扬手将火燃起。

“卡萨大选是在两日后。”

明护也坐下来，道：“卡萨十年一换，那这木萨……”

“木萨不靠选举。据说，每一任木萨临死前会受鬼魂感召，魂魄离体超脱世外。鬼魂会为逑勒族人指引下一任木萨。被鬼魂选中的人，会一夜之间变成白瞳。”

“若是有天生白瞳者呢？”

“上一任木萨会在白瞳者十四岁之后，即刻被放逐到鬼石岭，献祭鬼魂。”

明护沉默了。两人一时心里都有些五味杂陈。

越是偏远的地方，越是蛮荒。不是资源和地域的蛮荒，而是人内心的贫瘠。天不时，地不利的情况下，人对活着是一种达到顶峰的渴望。这种渴望会带来极端的信仰，让他们珍惜自己命的同时，又格外地视生命如草芥。