窦章昏昏欲睡地坐在太师椅上，身着一袭月白色官服，官服上绣酞青蓝底桃李湖石仙鹤补子。这官服是太祖御赐，补子的图样都是辛周独一份。

因为太祖阴晴不定的性子，太祖朝的官员寿命并不长，像窦章这样能活到耳顺之年依旧在其位的可谓寥寥无几。太祖暮年时，对这位朝中仅存的老东西难免多了几分垂爱，因此赏了他不少恩荣。

其实在前朝，像太傅这样到了年纪，却依旧想要留在官场中的也有，有些官员只要得了皇帝恩准，依旧能留在任上。只是窦太傅如今身体每况愈下，去年还算有精神，今年年初却接连大病，朝中许多人都在猜测窦太傅会不会等不到致仕了。

太傅的女儿窦涟时任杭州司徒使，她心疼父亲，在杭州府下属余杭郡的山里买了个庄子，打算等太傅致仕后将父亲接到余杭郡，颐养天年。

如今窦章坐在柳梓唐面前，已是一脸衰朽之气。

这也是柳梓唐和窦章第一次见面。

“师父，这是学生的弟子，柳杞之，您读过他的文章。”公孙冰恭敬道。

“……嗯。读过，不错……”窦章从喉咙里发出混浊的声音，有些费力地抬手，指着柳梓唐道，“你今日殿试的文章，我也读了。很不错……”

“学生柳梓唐，多谢师祖。”柳梓唐对着窦章一拜。

“杞之……”窦章对柳梓唐招了招手，“过来，来。”

柳梓唐走上前，窦章从怀里摸出一枚玉佩，塞到柳梓唐的手里：“你师父无儿无女，父母也早早去了。老爷子我行将就木之人，在这大兴城也待不了两个年头了。我啊，今日就拜托你，日后在这大兴城照顾好阿冰……”

柳梓唐一愣。他原以为窦太傅今日见他，定会说些有关窦派之事，没成想竟然是关心起他的师父来。

“师父这说得是什么胡话？”公孙冰笑道，“我如今身体康健，正是壮年，哪需要他照顾！”

“阿冰……人都是会老的。都是会老的。”窦章拍着柳梓唐的手，身上暮气沉沉，“我有三儿两女，皆在地方。大儿死于兵祸，二儿死于积劳，三儿如今远在岭南，我那大女儿，前年也先我一步去了。还好我还有涟儿顾着我……阿冰，你老了以后怎么办呀……”

窦章心中有大义，因此不愿让自己的儿女留在京中为官，而是请求太祖，让他们都去地方上，去做百姓真正需要的父母官。

只是如此一来，窦章人到暮年，如今在大兴城孤苦伶仃，虽然人前是那个桃李满天下的太傅，人后却也不过是一个寻常人家渴望亲情的小老头。何况他今年又接连大病，病榻前只有公孙冰这个弟子鞍前马后地侍奉，他想起公孙冰也如他一样孤苦无依——况且他还有一双幺儿幺女，虽不在近前，但总归是有那么个好像可以指望的人。推己及人，不由泪眼涟涟。

“师父说笑了，弟子还年轻，过几年再找一个，也不是不可能。”公孙冰走上来，挽住窦章的另一只手臂，“再说了，小柳儿不是那种忘恩负义之人，有他一口饭吃，还能少得了我一口汤？”

“师父说得是。”柳梓唐忙道。

“你别听你师父的，她就是瞎胡闹！留生也走了有四年了，你看她认真找过吗？她那后宅里，一群牛鬼蛇神！”窦章说起这个就来气。

公孙冰的后宅里面首众多，只是有才学能力、可以信任的，多半都被公孙冰推出去了，要么做个基层小官，要么经商，要么被公孙冰安排在窦派的重要官员身边做护卫。那些无才、无德、不堪大用的美丽花瓶，自然就被公孙冰留在后宅里。窦派有不少官员笑称公孙冰的后宅是垃圾堆。

公孙冰倒不在意，花瓶本来就该待在花瓶该待的地方，再说了，她的那些小男宠们虽然没有脑子，但长得好看啊！

何况她也从来没指望能靠着这群花瓶。

“师父，您就别操心我的事情了。”公孙冰苦笑。

就在这时，有侍从来敲门：“太傅、司徒，圣人已经到曲江园的门口了。”

“阿冰，杞之，你们扶我过去吧。”窦太傅颤颤巍巍地起身，柳梓唐连忙拖住他的身子。他这才发现，这太傅看起来身材肿胀，竟然比他料想中轻上许多，想来身上多半都是浮肿。

他是真的老了。

师徒二人扶着窦章往中园去，到了中园，公孙冰让柳梓唐去他自己的席位上，窦太傅这里有她就行。柳梓唐刚到自己的位置上站定，圣人就来了。窦太傅年事已高，得了恩准，是可以不跪的。柳梓唐等一众新科进士和几位受邀前来曲江宴的官员一并跪下，高呼万岁。

辛兆今日未穿龙袍，只着一身牵牛紫大歌袍，在首位坐下后笑道：“诸位爱卿平身。朕不在大兴多年，上次来这曲江宴凑热闹还是二十年前的事了，今日来也是感受一下气氛，让朕也怀念怀念，倒是叫诸位爱卿拘谨了。”

“谢陛下。”众人起身就坐。

之后便是一些歌舞杂技表演。柳梓唐心里觉得这宴会有些许无趣，垂下头在心中默默想着回维扬县探亲一事。他阿姊嫁给县里一个大夫，婆家一家都在维扬县，若是能说服他们一家一并来大兴，那也是好的。不然，母亲怕是要难过了。

他母亲白氏素来是个多愁善感的性子，当初也是舍不得女儿，才挑了个离家近的。只是柳梓唐自己得了官身，也想着能把父母接到身边来顾着。