天不佑高齐，淮南战事惨败的奏报一封接一封地传来。

五月初八日，陈军主帅吴明彻迫降阳平，初九日陈将徐槾攻克庐江。

十一日齐军组织历阳保卫战，结果是敷城王张元范临阵被斩，历阳王高景安大败而逃，历阳失守。

至于被朝廷寄予厚望的尉破胡十万大军，则覆灭于秦州治所秦郡。大将长孙洪略死于乱军之中，尉破胡、王琳等人仅以身免。

齐国在淮南的防线不得不整体北移。

皇帝高纬震怒了。他要做秦皇汉武一般的千古帝王，再不济也要守住祖宗留下的千里江山。可两个月来接连损兵折将，十万大军一夕倾覆，国家元气大伤。他如何向天下臣民交代？

凉风殿内，大都督韩凤、录尚书事高阿那肱、尚书令唐邕、尚书左仆射穆提婆、尚书右仆射段孝言正与皇帝问对。

“朕欲做无愁天子而不得，诸位就是这样为朕分忧的吗？”高纬大怒道。

高阿那肱总管外军，不得不站出来回话：“陈人图谋淮南已久，准备充分，而我军是仓促应战，运筹不足；陈人逞舟师所长，占尽地利，而我军劳师远征，马不能行——天时地利我不如人也。”

高纬耐着性子道：“人和呢？”

“人和就更不如了。祖珽做相，对两淮征敛无度，大失人心。陈军来犯，百姓无不望风而降。”高阿那肱小心翼翼地说着，“另外朝廷在淮南的兵马既有王琳这样的外军，也有尉破胡这样的内军，彼此不合，难以统一调度。”

见高阿那肱没有再说，高纬强压火气道：“还有吗？”

“没、没有了。”

高纬终于绷不住了，痛斥道：“朕不要原因，朕要对策！”

高阿那肱忙道：“臣有对策、有对策。可令洛州刺史皮景和率军东进，阻击陈军。再令王琳赴寿春重整三军，加上卢尚书和扶风王，合三人之力，寿春必固若金汤！”

“淮阴王如此看重王琳？”韩凤不乐意了。秦郡之败，尉破胡和王琳皆有责任，但高阿那肱继续重用王琳，似有贬低尉破胡的嫌疑。

而尉破胡正是韩凤举荐的。当初武兴王高普曾当众数落他没有识人之明。

高阿那肱耐心解释：“王琳乃当世名将，吴明彻屡次败于他。加上他长期经略淮南，人望颇高，正为抵御陈人的不二人选。”

韩凤嗤之以鼻：“什么当世名将，秦郡惨败怎么来的？”

高阿那肱见他揪着不放，急道：“我听说是尉破胡不听王琳所言，轻敌冒进所致。”

韩凤满脸通红：“一派胡言！你难道不知王琳为梁国降将，心不在我，若是拥兵自重，裂地分疆，该当如何？”

高阿那肱针锋相对：“有卢尚书和扶风王在，王琳岂能谋反？再说梁王不是还在邺京为质嘛。”

韩凤毫不让步，继续道：“卢潜与王琳向来不和，他们在一起只会互相掣肘，使局面更加糟糕。”

眼看二人吵得不可开交，刚回朝的尚书令唐邕站出来劝和：“都别争了，都是为朝廷做事，好好商议。”

段孝言也道：“对对对，莫要伤了和气。”

韩凤碍于唐邕和段孝言的情面，没有再争。

段孝言是韩凤舅父，又与唐邕联姻，在五人中位分最低，说话的份量却是最重。

他清清嗓子道：“昌黎王和淮阴王所言皆有道理。王琳是南人，以南人守南土，最合适不过。但王琳与卢潜能否通力协作尚未可知。其实我大齐将士骁勇善战，输的不是战阵，而是不能统揽全局。”

高纬觉得有理，道：“你仔细说说。”