‘我也要去！’

易無憂在兄長的房中，急道。

十日前，方州都尉呂克禮，奉命來到鹿都，接應最後一批送往夜州的賑災物資。

之前探路的隊伍已盡數到達。從鹿都南下方州，經鎖門關，傳往西面，穿越雪山，至夜州滄城的路途已被打通。最後一趟最為重要，因為運送的乃餘下的六成銀糧。

都尉呂克禮特趕來鹿都帶隊。剛和喬家茶坊的腳行管事段公勤，九逸鏢局的鏢頭張寒，商量好事宜，臨行之際，竟病倒了。

呂克禮已過花甲，戎馬半生，不惑之年開始掌方州訟獄兵事。來到鹿都後，早年行軍時留下的惡瘡突然發作，坐臥生疼，寸步難行。雖說沒有他為首，仍可出行，但這差事是太守在紫華庭親口答應下來的，沒有一個易家人或太守親信帶隊仍是不妥。易家在鹿都邸第，只有僕役，得力家臣不多，更無一人在紫華庭做事。不願耽誤賑災，呂可禮無奈，只得找上在太學讀書的不易宮少主易無待。

易無待在方州時，經常出入太守府，幫易君鸞做事。呂克禮知道他為人穩重，便希望他出手相助。易無待立下答應，且即刻向香人府學監劉超群告假。

太學不久便要放冬假。冬假，從冬至開始，至立春上元。雖說冬假，本只是太學的執教夫子們的休沐，期間學子自習。但學子若告假，學監仍會酌情答應。

劉學監聽完易無待的陳述，知道是國家大事，當下應允。

呂克禮生病，以及易無待參與運送賑災銀糧的事，從張寒處傳到謝春秋的耳中。謝春秋以防萬一，吩咐九逸鏢局增加隨行人手，其中包括長子謝子燕。

謝子燕本就想協助好友易無待，此刻的父命，可謂正中下懷。

易無憂得知此事，嚷嚷也要去。

‘阿瑤，此等大事，不得任性。’易無待嚴肅道。

易無憂覺得最近的哥哥有點盛氣凌人，不過比自己早出生半刻，每每以長輩自恃，實在受不了，不由氣道：‘你可以為不易宮出力，為何我不可？’

易無待知道孿生妹妹不好對付，可臉已經板起，只好道：‘你當以學業為重！再說，呂都尉請的是我，不是你。’

‘無憂，家父也說，人數已足。’謝子燕在一旁幫忙勸道：‘我們只是回方州，翻過雪山，一到夜州便需立即回來。唉，我們也不想離開。聽說鹿都的冬天，城中有求雪的儺舞，城外鹿水有釣大鯉魚的集會，十分熱鬧。’

‘還是子燕有辦法。不錯，需要說此行無聊，妹妹才不會跟著去。’易無待暗歎。果然，妹妹皺著眉頭在房中踱步半餉，最後道：‘好吧，你們可要保重！’

兩日後，易無待和謝子燕告別同窗，與賑災馬隊離開鹿都。呂可禮則留在鹿都養病。

馬隊經過中市，正好趕上附近天樞門的秋決。

秋決是每年死囚最多的行刑。為消散陰氣，府尹會在附近派平安符。符內有鹽，茶葉和銅錢等鎮邪之物。因為如此，觀刑的人自然是最多的。馬隊經過的街道，與天樞門相隔不遠，十分冷清。

易無待忽然下馬，和幾個易家家臣走到一角落，對著天樞門的方向三拜一酹，然後很快回隊。

謝子燕問他方才為何在路邊行禮。他語帶淒楚，搖頭道：‘沒什麼，送送一位易家長輩......’

*

話說，今年已過大半，鹿都，可謂‘熱鬧’。玄鴉兩度殺人，玉邪劫囚，沸沸揚揚，雖得以解決，但致力鹿都的府尹-鄭合方，仍被彈。

御史們，說他事前防備不足，事後處理不逮，以致廟堂驚動，閭里不寧。

負責官員考核的吏部侍郎-韓恩與，卻念鄭合方一向在逮捕招搖教教徒上有功，只判下督責，減俸半年的懲處。饒是如此，已足令鄭合方寢不能寐。

最近，刑部從對毒龍袈裟的拷訊中得知，招搖教教眾在鹿都是以拜赤狐大仙為名，暗中聯繫的。為扳回一城，收到消息的鄭合方，特意事先向皇帝請旨，然後派出府兵，大肆搜捕赤狐大仙的信徒。

鹿都外城四市，一時雞飛狗走！

*

這日，張依依在家中晾曬棉袍裘衣，為七日後離都的丈夫準備行李。突然聽到家人議論外面滿街都是府尹府兵，氣勢洶洶，彷彿在打仗，心中不由一沉。

晚飯時候，從軍營回來的南宮夢蓮眉頭緊鎖地走進房中，目光一碰到張依依，立即移開。張依依叫退侍候晚膳的家人，道：‘怎麼了？’

南宮夢蓮住箸，見妻子眼神清澈，只有關切，沒來由地道：‘你不會騙我的。’

‘到底怎麼了？’張依依語氣漸急，心跳加速。

南宮夢蓮看著妻子的眼睛，道：‘今日鄭府尹來找我，說有人告發，說你拜赤狐大仙。而那赤狐大仙，就是招搖教糊弄出來的！’

張依依的心彷彿被人重重一捶，冷汗直冒，剛要說話，卻見丈夫擺手道：‘我知道，那是誣衊，你不會騙我的。’

張依依直搖頭，道：‘我拜的是醫仙，不是什麼招搖教！’

南宮夢蓮一怔，隱隱的不安竄上心頭，道：‘什麼醫仙？’

張依依道出幾個月前南宮沁得了怪病。當時南宮夢蓮住在軍營，為太尉檢閱而練兵，自己無奈之下，便去求赤狐仙。兒子之後確實病癒。她不想他擔心，便沒有告知。說到祭拜大仙，她不過是去了赤狐仙廟兩次。兒子沒事後，她便把此事忘了。

張依依雙眼漲紅：‘郁哥，我沒有拜邪教！’

南宮夢蓮低頭，喃喃道：‘鄭正說按律，他要來這裡，拘人搜府。但我說了，你沒拜什麼赤狐大仙，報案的人說的，都是子虛烏有。哪有丈夫去滅邪教，妻子拜邪教的......’

張依依‘唰’地一下站起，凜然道：‘他們不信，就讓他們來捉我！就算到了天子面前，我也要辯解個清白！’

南宮夢蓮又是一怔，看著妻子眼眶中的委屈，心中一痛，上前抱緊妻子。

*

翌日，張依依被府尹的衙役帶走。

張依依在公堂上，陳清事實，否認拜赤狐廟的人，便定是招搖教教徒。

鄭府尹沒有在大將軍府找到逍遙散，而且打聽之下，知道赤狐仙廟在鹿都南市由來已久。雖然被捕的人不少是招搖教教徒，家中藏有大量的逍遙散，但當中不乏與張依依一樣，拜赤狐大仙全因親人生病，為祈求康復而去。衡量再三，決定放了張依依。

張依依是被鄭府尹親自送出府衙的。

鄭府尹迎向等候在外的南宮夢蓮，拱手道：‘我提前告知侯爺，本就是不願夫人遭奸人誣陷。如今真相大白，多有得罪，請大將軍見諒。’

南宮夢蓮回禮道：‘鄭府尹依法辦事，何罪之有？只望鄭府尹繼續仔細堪問，為蒙怨之人昭雪，告辭。’說著，與面無表情的張依依一起上馬車。

馬車內，兩人緊緊相擁。

原以為事情已告一段落，不料橫生枝節。不知為何，冥靈侯夫人捲入招搖教的事，在鹿都傳開。吏部有一陳姓御史，得知府尹只是請張依依入府尹衙門，留宿一夜，便將其放走，早早結案，不由生疑。調閱卷宗，發現鄭合方放人的理由，不過張依依一面之詞。而且府兵拿人前，鄭府尹竟與冥靈侯相通，種種跡象，表明鄭合方畏權失公，瀆職謀私。

想到鄭合方身居要職，卻向來諂詞令色，這位陳御史一怒之下，行御史特權，越過吏部侍郎，直接上奏皇帝，參劾府尹鄭合方，以及冥靈侯南宮夢蓮。

陳御史提議，一謫降鄭合方，二為穩軍心，更換即將出征的大將。後者引起紫華庭一番爭議。

此刻，離南宮夢蓮密奏的發兵之期，只有三日。

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深夜，大將軍府。