严奎带了几个亲信随从，快马加鞭，用最快的速度赶到商国国都冠方城。

城门早有一行人等候，其中一人见到严奎一行，便上前行礼：“严大人，我是黄府大管事，奉家主之命，特来迎接。”

严奎点了点头，说：“有劳了。”

黄家大管事做了一个请的手势，跳上城门边的一辆小马车，带严奎一行往城中走去。

严奎虽然没有见过黄坤，但也对这位贵妃娘娘的长兄早有耳闻。一个掌管着天下财源的传奇人物，连炎武皇帝的爵位封赏也会拒绝，不知究竟是怎样一个人？

严奎着实有些好奇。

冠方城是天下最大的商贸中心，因此十分繁华热闹。街道宽阔、店铺林立，海边无数商船正在靠岸卸货或者满载驶离，海风里满是喧嚣，没有一刻宁静。

顺着楼宇鳞次栉比的主街，远远的，严奎看到一座金碧辉煌的宫殿，以金为顶，以玉镶门，庄严华丽，气派非凡。

“哼，果然是财大气粗。”严奎冷笑一声，暗自想道。

正当严奎整肃好衣领，准备向那金碧辉煌的大宅快马前行时，黄家大管事却将马鞭一扬，拐进了一条小路。

“管事，这是要去哪里？”严奎高声问道。

“大人，自然是去黄府了。”大管事回身答道。

“刚才那所金色府邸难道不是黄府？”

“大人说笑了，那是我商国国君的行宫。不过国君不常来，因为不喜欢这里太过喧闹。黄家虽然经商，但不过是平民之家，怎敢与国君相比？大人放心，请跟我来便是。”

严奎不再多说，紧跟其后。

“吁……”走了好一会儿，大管事的马车停在小街里一座灰扑扑的院落门前，他跳下马车，恭恭敬敬向严奎稽首作揖，说道：“大人，到了。”

严奎惊得瞪大了眼睛，看着这所普通得不能再普通的寻常宅子，不敢相信自己的眼睛。

低矮斑驳的院墙，素色的两扇平门，门前什么也没有，只有两个小厮立在那里，也穿着寻常的朴素衣裳，见他们来，一个上前牵马，一个推开院门进去禀报。

那牵马的小厮有些面熟，严奎皱着眉仔细回忆着。

“贵客临门，令舍下蓬荜生辉！严大人辛苦了！”

一个素衣简冠的男人大步流星地向门外走来，拱手向严奎致意。

这就是黄门世家家主黄坤？严奎拱手回礼，眼睛飞速地上下打量了一番眼前的男人。

黄坤与他想象的完全不同。他太过普通，普通到如果在街上的人群出现，严奎都不可能注意到他。他样貌普通、衣着普通，笑容普通，连说话的声音都很普通，样子不像天下最富有的巨贾，倒像是一个普通人家的平常丈夫。但在黄坤谦恭有礼的表象下，严奎又清晰地感受到他不卑不亢、精明有度的内里。

一个掌管天下财源的人，怎么可能普普通通、不工于心计？

严奎立刻打起十二万分的精神，这个人必定不是一个好对付的人，可要小心不要反被拿捏了！

“久闻黄门世家家主大名，今日一见，果然是风采斐然！”严奎大声赞道，“武帝陛下和贵妃娘娘对家主甚为挂念，特命臣下拜会！”

“求之不得！严大人，请！”黄坤回了礼，陪严奎向院内走去。

这黄家宅院虽然门庭不大，但院内倒是十分宽阔，十几进的院子重重叠叠望不到边。各处屋舍依然朴素，府里的管事仆从也少，令人感到十分安静。

待黄坤与严奎在正厅落座，严奎便开口说道：“家主家风纯朴，在下佩服。此次前来，是为了却武帝陛下与贵妃娘娘的牵挂而来。”

他挥一挥手，身后的随从立刻上前，奉上锦盒一对。

“这是武帝陛下和贵妃娘娘赏赐的一对龙凤夜明珠，世上只此一对，特赐给令嫒黄思思与令郎黄轩。”

黄坤极为恭敬地起身接过，却看也没看，便交给一旁的另一位管事，吩咐道：“好好收藏，等小姐和公子回来再交给他们好生供奉！”

看来，在黄坤的眼里，世上只一对的龙凤夜明珠也算不得什么。

“怎么，令嫒和令郎均不在府中？”严奎故作惊讶地问道。

黄坤叹了一口气，回答道：“大人有所不知，我这一双儿女可都不让人省心呐!”

他摇摇头，仿佛烦恼极了。

“怎么会？我可听说令嫒聪慧过人，许多名门公子都求之不得呢！”

黄坤又重重地叹了一口气，回答道：“思思年纪尚小，哪能这样早就谈婚配的事？也不知是谁造谣，说思思要嫁澜宇太子，闹得沸沸扬扬。后来澜池派人求亲，我才知道那澜宇太子本就与思思自小相识，早有求娶之意，实在令我意外！”

“什么？澜池太子与令嫒自小相识？”严奎大吃一惊。

“此事说来话长。澜池新立太子，是原先的六皇子，是澜池皇帝流落在外的子嗣。他的母亲不在后妃之列，不知为何原因，她离开了澜池，来到商国生活，身边的孩子那时化名森儿，自小与思思在蚤师门下学艺，故而相识，只是，我们都不知道他的身世。三年前他和他的母亲突然离开冠方城，从此没有了消息，直到最近，澜池派人前来提亲，我才知道他几年前是被澜池皇帝寻了回去，后来竟立了太子！不过，我并未将此事告知思思。”

是啊，去年澜池新立太子的事也的确令诸国大为意外，皇子们争夺多年，最后皇帝竟选了一个几乎查不到任何信息的皇子立为太子。但听到这里，严奎相信，澜池皇帝对六皇子的暗中培养在他尚未出生的时候就开始了！至于黄坤知不知道他的身世……哼，这就难说了。

“竟然有这样蹊跷的事！不知家主和令嫒是怎样的态度？”

“不怕大人笑话，我虽为家主，却是个不折不扣的女儿奴。思思自小颇有主见，早就放话她的婚事不要任何人插手。可我黄门不过是平民百姓，澜池帝国太子求亲，我又怎敢一口回绝？思思不松口，只有拖着。前些日子，有消息说澜宇太子要来正式拜会，思思第二天便不见了踪影，唉，真是愁煞老夫了！”

黄坤一边说着，一边连连摇头，唉声叹气。

“哎呀！我竟不知有这样的事！好好的人怎会不见了？难道是被有心之人绑走了？”严奎也跟着演起戏来。

“我们派人四处寻访，都没有思思的消息，想来不是平常之辈下的手。黄门虽是平民人家，但也是天下闻名的大户，我想掳走思思的人不会伤害她，不外乎是出于两个目的，一个是希望婚事快成，另一个则是希望婚事不成。严大人，您说呢？”

黄坤拿起茶杯，轻轻呷了一口，双眼暗暗看向严奎。

严奎恍然大悟，看来黄思思失踪是真的，黄坤此时也在试探，他怀疑可能是澜池帝国掳走了他的女儿，也怀疑是炎武帝国出手想阻止澜池与黄门联姻。

又或者，他在待价而沽，看哪边的实力更强、给出的价码更高……

“家主说得有理。”严奎不动声色，也端起茶杯呷了一口茶水，“不过，用这种下三滥的手段实在有损大国风范。武帝陛下若是知道这样的情况，一定不会放任不管的，毕竟是姻亲嘛。陛下最近一直关注着图狼国那边的事，对黄家少了些关心，我即刻便会向陛下禀告此事，动用地枢阁力量，一定将令嫒安全寻回！”

他故意说出图狼国，果然引起了黄坤的兴趣。

“大人是说，图狼国有战事？”