晚棠温和一笑，道：“无事，令兄英气朗朗，观之并非奸诈龌龊之人，我并没放在心上，你也别多想。”

阮嘉慧这才放下心来，今日兄长行径怎么看都像个登徒子，得亏阿棠不计较，回去了必须得让阿娘好好说说他。

二人手拉着手，又聊了好一会儿，恰说到边关风光和逸闻趣事，晚棠正听得津津有味时，只听内侍高声唱喏一句：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”高台上缓缓走出两道明黄身影，皇上和皇后来了。

殿内众人闻声立马归席，跪拜下去，山呼万岁，叩安千岁。

皇上叫了句平身，群臣及家眷坐回座位上，殿内陆陆续续便有侍婢托着盘子鱼贯而出，井然有序地把盘碟摆于案几之上。

趁着这上菜的功夫，皇上和皇后说了几句场面话，无非是群臣辛苦，家眷有劳之类的，又举杯遥祝，堂下皆跟随，这样一番礼套后，皇上说了句“开宴”，宴席这才正式开始了。

殿中座位是按地位品级依次排开，镇国公府位高，是以靠近帝台，皇上往下梭巡了几眼，轻易便在前处看到了宋珩的身影，开口问道：“霁初，你身子可好些了？”

宋珩闻言，立马起身出席，于殿中站定，拱手恭敬道：“托皇上洪福，微臣已然大好，多谢皇上关爱记挂。”

皇帝颔首，瞟向堂下大理寺卿：“大理寺那边，依然没查出什么动静？”

大理寺卿垂手而出，惶恐道：“回皇上的话，那刺客奸诈狡猾，并未留下任何蛛丝马迹，连现场唯一留下的毒箭，用的都是坊间最常用最普通的箭羽和穿肠毒，微臣愚拙，未能为皇上解忧，请皇上责罚！”说罢伏地不起。

“再给你十日时间，给朕继续查，查不出，便提头来见。敢在朕眼皮子底下行刺，胆子不小，朕倒要看看，到底是谁敢谋朕肱股之臣的性命。”说罢，皇帝挥了挥手，大理寺卿提着一颗心连忙退下，心里叫苦不迭。

皇帝没发话，宋珩便一直低着头不卑不亢地站在堂下，发作完大理寺，这才转头对着宋珩和颜悦色道：“好了就好。不过朕听高公公说，你这回得救，托的可不是朕的福，是位姑娘挺身而出救了你，是也不是？”

宋珩并未抬头，身形不动，如实答道：“是。”

皇帝点了点头，对着堂下问道：“是哪家的姑娘，救了宋爱卿？”

沈立元之前便猜到宴上有可能会说到三丫头救下宋珩这事，自宴席开始便一直竖起耳朵听着，此刻听皇上问起，连忙带着晚棠起身往前，在宋珩身后站定，紧张道：“微臣通政使司副使沈立元，拜见皇上！”

说罢行了跪拜大礼，起身后才拱手道：“启禀皇上，前几日在猎场里，正是小女无意间助了宋将军一把。”

晚棠知露面已是躲不过，是以一直机械地跟在沈立元身后，低头行礼，努力当个透明人，心中暗暗祈祷着皇帝赶紧赏几个东西意思一下，然后速速放他们回座位用膳，这茬就算揭过。