“学生以为，”张居正就道：“严世蕃授意仇鸾诬告曾铣夏言，说了那句，廷臣结交边将，是皇上不能容忍的。”

当时仇鸾诬陷作为边将的曾铣和作为廷臣的夏言，勾结在一起，欺瞒君上，自古以来，上位者最忌讳的就是内外勾结，这意味着图谋不轨，不管你是什么人，也许功勋赫赫，也许资历傲人，只要触犯了这一条，除了死，没有其他下场。这也是自从曾铣夏言死后，朝野内外的共识。

徐阶只是“唔”了一声，淡淡道：“是吗？”

张居正不由自主冒起了汗：“学生以为，当今圣上，是权欲极强之人，也是个猜忍之主。这一类帝王，反复无常。”

他说的不错。皇帝的确是反复无常的，当时曾铣上《请复河套奏疏》，皇帝激动地一夜未睡，甚至当晚专门召见已经回家休沐的夏言，君臣指点江山探讨复套，竟达一夜。

每个皇帝心中都有一个建功立业，开疆拓土的梦想，秦皇汉武、唐宗宋祖，哪个不是如此呢，而且开国之主往往能建立勋业，而守成之主却往往不能，这让嘉靖帝十分不甘心。所以在曾铣上书之后，皇帝像是打了鸡血一样，似乎看到了自己因为收服河套而在史书上留下的浓墨重彩的一笔。

但是激动之后，嘉靖帝猜疑的性子开始左右他的思想了。收复河套固然千秋功业，但是河套是那么好收复的吗？要是好收复，从成化年间开始，三边总督任命了不下数十人，怎么没有一个人能真的打出一场胜仗呢？

要是攻打河套没有成功，反而失利了怎么办？这个烂摊子谁来收拾？谁为劳而无功的战争负责？藩属周边之国，要怎么看待大明？会不会沦为他国笑柄？

陶仲文对他说，他需要静心修炼，不能被外务所扰，若是河套之战开始，他没有办法再修炼了，战争不是一蹴而就，而是长年累月的事情，皇帝要召开朝议，要会见群臣，要计算钱粮，要调兵遣将……皇帝发现，他还是愿意在深宫之中安安静静地修他的大道。

于是皇帝很快自食其言，下诏曰：“今逐套贼，师果有名乎有余，成功可必乎？一铣何足言，如生民荼毒乎？”质问支持复套的群臣百姓，能保证仗一定能打赢吗？打不赢，谁来担责任？

朝令夕改，让人恍若身在讨价还价的市井之中。

张居正的这个答案，与徐阶之前告诫他的真言不谋而合。皇帝春秋越高，其性越无常。能体察出他的思想转变，并且正确地选择了道路的人，是从大礼议中存活下来的人。能觉察出皇帝思想转变，并且因势利导利用这种转变除去自己的敌人，这是严家父子及其党羽。

然而徐阶还是没有点头或者摇头。

“老师？”张居正道：“还请老师教我。”

徐阶霍然睁开眼睛，那两束慑人的目光让张居正心头一惊：“那我就告诉你，四个字，强君胁众，你知道是什么意思吗？”

不等张居正说话，徐阶就道：“是你作为一个臣下，竟敢裹挟君主的意愿，并以此来威胁其他人，以为是皇帝的意思。”

张居正道：“夏言和曾铣，裹挟帝意？”

“很多上谕，被收回去了，”徐阶站了起来：“文渊阁没有备份，你看不到。”

“那当年，究竟是怎么回事呢？”张居正问道。

“嘉靖二十五年八月，曾铣提出复套，”徐阶慢慢回忆道：“朝野上下争论不休，嘉靖二十五年十二月，曾铣复奏：九月十九日虏七千骑入于梁家墩，掠人畜六百余。官军夺还三分之二，逐出境。十月初三日又犯。嘉靖二十六年五月，曾铣奏道，虏十万骑，以七月二十五日，自宁塞营入犯延安、庆阳、保安、安化、合水、环县诸处，杀掠男妇八千四十四人。”

“这样的奏报，九个月里，总共七封。”徐阶道：“都在说鞑虏进犯之事。”

张居正仔细听着，却并没有揣测出这当中的玄机来。见他无有所悟，徐阶就道：“是不是觉得，鞑虏频频进犯，天下危在旦夕，枕不能安寝呢？”

张居正心中一震：“胡虏犯边，复套有理！”

曾铣频频上报鞑虏犯边，一下子凸显出大明边患的急迫，而曾铣每次上报，都说鞑虏数目骇人，从七千到十万，仿佛顷刻就能抵达北京一样。若是没有这一封封的奏报，复套的提议不会得到那么多人的支持，正因为这一封封急报，让所有人看到了大明边情的紧急，加快了廷议对于“复套”的决策。

“明白了吗？”徐阶淡淡地瞟了一眼面色巨震的张居正道：“曾铣这么做，让朝廷群情汹汹，也让皇帝以为，复套是众人的意思。”